Chevron mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menyelesaikan perluasan ladang minyak Tengiz di Kazakhstan yang bertujuan untuk meningkatkan produksi tahun ini menjadi sekitar satu juta barel per hari, mendekati 1 persen dari pasokan global.
Chevron, yang baru-baru ini memindahkan kantor pusatnya dari dekat San Francisco ke Houston, terus menggelontorkan dana untuk produksi minyak, mengabaikan kekhawatiran bahwa permintaan akan melemah karena konsumen beralih ke kendaraan listrik dan energi yang lebih ramah lingkungan.
“Kami tahu bahwa permintaan minyak global akan terus meningkat,” kata Clay Neff, presiden eksplorasi dan produksi internasional Chevron, dalam sebuah wawancara.
Tengiz, salah satu ladang minyak paling produktif di dunia, telah memproduksi minyak selama sekitar 30 tahun. Namun kru yang beroperasi di dataran kumuh tempat kuda liar berkeliaran akan meningkatkan produksi sekitar 40 persen. Penambahan barel pertama kini telah dilakukan, kata Chevron dalam siaran persnya.
“Ini merupakan ladang minyak yang luar biasa dan akan menghasilkan minyak selama beberapa dekade mendatang,” kata Neff.
Produksi tambahan ini akan menambah pasokan minyak ke pasar global yang menurut beberapa analis akan kesulitan untuk mengakomodasi lebih banyak produksi tahun ini, sehingga berpotensi membebani harga, yang saat ini berada pada kisaran $79 per barel untuk minyak mentah Brent, yang merupakan patokan internasional. Kazakhstan adalah anggota kartel minyak OPEC Plus yang dipimpin Arab Saudi, yang telah menekan Kazakhstan untuk membatasi produksinya.
Pada saat yang sama, Presiden Trump mendesak para operator di Amerika Serikat dan OPEC untuk memompa lebih banyak minyak guna menurunkan harga.
Tengiz sangat penting bagi kinerja keuangan Chevron. Neff memperkirakan bahwa, dengan asumsi harga minyak sebesar $60 per barel, hal ini akan menghasilkan arus kas bebas bagi Chevron sebesar $4 miliar pada tahun 2025 dan arus kas bebas sebesar $5 miliar pada tahun 2026.
Ladang minyak tersebut dioperasikan oleh perusahaan patungan yang 50 persen sahamnya dimiliki oleh Chevron. ExxonMobil, raksasa energi Amerika; Lukoil, sebuah perusahaan Rusia; dan KazMunayGas dari Kazakhstan juga merupakan mitra dalam usaha yang dikenal sebagai Tengizchevroil.
Usaha ini juga penting bagi Kazakhstan: Hal ini menghasilkan 58 persen pendapatan pajak pemerintah yang dibayarkan oleh perusahaan minyak pada tahun 2023, menurut laporan Kazenergy, sebuah kelompok perdagangan.
Mengoperasikan Tengiz rumit karena gas hidrogen sulfida yang mematikan harus dihilangkan dari minyak. Namun, hasil yang sangat besar dari ladang ini membuat biaya tetap rendah.
Tagihan untuk ekspansi ini kemungkinan mencapai $49 miliar, perkiraan Chevron. Pembangunannya, termasuk pelabuhan baru di Laut Kaspia, telah berlangsung sekitar satu dekade. Pada puncaknya, sekitar 90.000 orang terlibat.
Selama ekspansi, Chevron telah mengatasi berbagai bahaya termasuk dampak perang Rusia di Ukraina, gangguan akibat pandemi virus corona, dan kerusuhan di Kazakhstan pada tahun 2022 yang menyebabkan negara tetangganya, Rusia, mengirimkan pasukan.
Mengelola hubungan dengan Rusia tetap penting untuk proyek ini. Peralatan untuk ekspansi dikirim melalui Rusia dan sebagian besar minyak dikirim melalui pipa ke pelabuhan Rusia Novorossiysk di Laut Hitam untuk diekspor, sehingga memberikan potensi hambatan bagi Moskow.
