Mengapa mesin ukuran pesawat bisa menggagalkan perlombaan untuk membangun pembangkit listrik tenaga gas

Mendengar pejabat administrasi Trump dan banyak eksekutif energi mengatakannya, Amerika Serikat berada di jurang zaman keemasan baru untuk gas alam yang akan didorong sebagian besar oleh kebutuhan daya yang rakus dari pusat data.

Tetapi mengubah gas alam menjadi listrik membutuhkan turbin logam raksasa yang semakin sulit diamankan. Perusahaan yang belum memesan peralatan ini, yang dapat menimbang sebanyak pesawat terbang besar dan menelan biaya ratusan juta dolar, menghadapi menunggu tiga atau empat tahun, sekitar dua kali lebih lama dari setahun sebelumnya.

Biaya membangun pembangkit listrik tenaga gas juga melonjak – sedemikian rupa sehingga di beberapa bagian negara, panel surya dan baterai cenderung lebih murah, kata eksekutif energi dan konsultan. Menurut beberapa perkiraan, sekarang biayanya dua atau tiga kali lebih banyak untuk membangun pembangkit listrik berbahan bakar gas seperti beberapa tahun yang lalu.

Tantangan untuk mengamankan turbin gas yang cukup adalah salah satu contoh paling jelas tentang bagaimana investasi booming dalam kecerdasan buatan membentuk kembali industri tenaga listrik, pemasok yang luar biasa dan membatalkan gagasan lama tentang apa yang masuk akal secara finansial.

Ini juga merupakan pengingat akan kesenjangan yang sering ada antara rencana dan tujuan politisi dan eksekutif dan kenyataan di lapangan.

Permintaan gas AS jelas meningkat, terlebih lagi karena pusat data yang diperlukan untuk melatih dan menggunakan chatbots dan bentuk AI lainnya tetapi ada batasan seberapa banyak gas yang dapat digunakan negara – batas yang dipilih oleh pejabat terpilih dan taipan energi dengan mudah.

Ge Vernova, produsen turbin gas besar terbesar di dunia, adalah di antara mereka yang bertaruh bahwa kesibukan baru -baru ini yang menarik pada tenaga gas akan bertahan lama. Perusahaan, dibentuk tahun lalu dalam perpecahan General Electric, menghabiskan lebih dari $ 160 juta untuk merombak pabrik turbin gas di tepi Greenville, SC

Pada akhir tahun depan, pabrik 1,5 juta kaki persegi diperkirakan akan menghasilkan sekitar 35 persen lebih banyak turbin gas. Bangunan ini adalah hamparan berbunyi bip dari jalur perakitan yang sebagian otomatis diselingi dengan komponen turbin logam.

“Lebih banyak elektron akan dibuat dari gas,” kata Scott Strazik, kepala eksekutif Ge Vernova, dalam sebuah wawancara baru -baru ini. “Nafsu makan sangat nyata.”

Sekitar waktu ini tahun lalu, minat gas alam ke pusat data daya diambil, menangkap banyak industri energi lengah.

Raksasa teknologi seperti Microsoft dan Google berjanji bertahun -tahun yang lalu untuk menurunkan emisi mereka. Tetapi karena telah menjadi lebih jelas seberapa banyak dan seberapa cepat kebutuhan energi mereka akan tumbuh, perusahaan telah berubah menjadi gas. Saat terbakar, gas alam menghasilkan karbon dioksida, penyebab utama perubahan iklim. Tetapi pembangkit gas dapat dibangun lebih cepat daripada pembangkit listrik tenaga nuklir dan beroperasi sepanjang hari, tidak seperti energi angin dan matahari.

Saat penjualan turbin naik, begitu pula waktu tunggu dan harga. Dibutuhkan sekitar empat bulan bagi GE Vernova untuk merakit turbin yang digunakan di pembangkit listrik. Tapi jam itu dimulai hanya setelah perusahaan menerima semua komponen, seperti sirip logam padat yang menangkap udara panas di dalam turbin, menyebabkan rotor berputar.

Hari -hari ini, simpanannya sangat parah sehingga mengingatkan pada rantai pasokan pandemi yang menggeram, yang membatasi produksi mobil, perangkat medis dan banyak lagi.

Di antara penundaan itu dan waktu yang diperlukan untuk membangun pembangkit listrik, sebuah perusahaan yang mulai dari awal hari ini mungkin tidak akan memiliki pembangkit gas baru yang berjalan sebelum 2030. Peralatan listrik kritis lainnya seperti Transformers juga lebih sulit untuk didapatkan.

Sebagai perbandingan, proyek surya besar yang mencakup baterai untuk menyimpan energi untuk digunakan di malam hari dapat diselesaikan secara wajar dalam tiga tahun, kata Jesse Noffsinger, mitra di perusahaan konsultan McKinsey & Company.

Chris Wright, sekretaris energi, mengatakan administrasi Trump mendorong pemasok peralatan listrik untuk meningkatkan kapasitas manufaktur AS. Dalam sebuah wawancara, ia juga melayang kemungkinan memohon Undang -Undang Produksi Pertahananyang memberi wewenang kepada presiden untuk memperluas pinjaman dan mengambil langkah -langkah lain untuk mendorong perusahaan menghasilkan peralatan penting. Presiden Trump menggunakan hukum, diberlakukan pada tahun 1950, untuk meningkatkan produksi hal -hal seperti ventilator selama pandemi.

Wright, yang sebelumnya memimpin perusahaan minyak dan gas, mengatakan dia berharap gas alam segera bertemu sekitar setengah dari kebutuhan listrik negara itu, naik dari 43 persen tahun lalu. Adapun angin dan matahari, “mereka akan terus memainkan beberapa peran,” kata Mr. Wright. “Tapi apakah mereka akan menjadi tulang punggung jaringan listrik? Tidak pernah.”

Tn. Wright jauh lebih optimis daripada ahli energi lainnya tentang gas. Perusahaan konsultan seperti McKinsey dan Rystad Energy mengharapkan pangsa tenaga gas dari pasar listrik AS untuk tetap relatif stabil karena energi terbarukan tumbuh lebih cepat.

Sulit untuk membandingkan biaya tenaga gas dengan panel surya atau turbin angin dan baterai. Itu karena tidak selalu cerah atau berangin, yang berarti sumber daya lain kadang -kadang diperlukan untuk melengkapi energi terbarukan. Biaya gas juga bertambah dari waktu ke waktu dan dapat melonjak selama krisis, seperti yang mereka lakukan setelah invasi Rusia 2022 ke Ukraina. Sebaliknya, pertanian matahari dan angin harganya relatif sedikit untuk beroperasi setelah dibangun.

Secara umum, membangun pembangkit listrik gas sekarang bisa semahal pemasangan panel surya yang dipasangkan dengan baterai, menurut Rystad, ketika memasukkan kredit pajak yang berlaku untuk energi dan penyimpanan terbarukan. Salah satu faktor besar adalah bahwa turbin gas sekarang berharga sekitar 50 persen lebih dari yang mereka lakukan hanya 10 bulan yang lalu, menurut bank investasi Jefferies.

“Kami berada di tanah tak bertuan di mana sangat menguntungkan untuk menjalankan pabrik dan jelas kami akan membutuhkan lebih banyak listrik,” kata Mr. Noffsinger dari McKinsey tentang pabrik gas. Tetapi di beberapa pasar, ia menambahkan, tidak jelas apakah membangun yang baru akan masuk akal secara finansial.

Anggota parlemen di Texas, yang mendapat sekitar 30 persen listriknya dari energi terbarukan, telah berusaha memastikan pabrik gas tetap dibangun. Senat negara bagian baru -baru ini mengesahkan RUU yang bertujuan memastikan bahwa setengah dari kapasitas generasi baru berasal dari sumber selain angin, matahari, dan baterai. DPR belum mengambil tagihan.

“Kekhawatiran terbesar saya adalah: seberapa besar? Berapa lama?” Bill Newsom, kepala eksekutif produsen turbin gas lainnya, Mitsubishi Power Americas, mengatakan tentang kesibukan saat ini pada gas. “Aku kehilangan tidur di atasnya setiap malam.”

Tahun ini, 93 persen kapasitas listrik yang ditambahkan ke jaringan AS akan menjadi energi terbarukan dan penyimpanan baterai, Menurut Administrasi Informasi Energi. Gas akan menyumbang hanya 7 persen.

S&P Global Commodity Insights Diperkirakan baru -baru ini Bahwa pada tahun 2040, Amerika Serikat perlu menambahkan setidaknya sembilan kali lebih banyak energi terbarukan dan baterai dibandingkan kapasitas pembangkit gas untuk memenuhi permintaan listrik baru. Itu sebagian karena banyak pelanggan lebih suka energi terbarukan, dan berbagai hambatan memperlambat pembangunan pembangkit listrik tenaga gas.

Tetapi ramalan sangat bervariasi, bahkan hanya dalam beberapa tahun ke depan. Masalah yang rumit adalah bahwa utilitas sering melampaui kebutuhan daya. Dari 2012 hingga 2023, perencana utilitas melebih-lebihkan permintaan listrik sebesar 23 persen, rata-rata, dalam perkiraan 10 tahun mereka, menurut RMI, sebuah organisasi penelitian nirlaba yang bertujuan untuk mengurangi emisi.

Joseph Dominguez, yang menjalankan operator pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di negara itu, adalah di antara mereka yang mempertanyakan seberapa besar booming tenaga gas pada akhirnya. Perusahaannya, Constellation Energy, mencapai kesepakatan $ 16,4 miliar pada bulan Januari untuk membeli Calpine, yang memiliki banyak pembangkit listrik tenaga gas.

“Tapi itu hal yang sangat berbeda dari mengatakan bahwa saya akan berinvestasi untuk meniru armada itu hari ini,” kata Mr. Dominguez. Dia menarik grafik di tabletnya yang menunjukkan seberapa banyak ilmuwan mengharapkan suhu global naik dalam beberapa dekade mendatang. Tahun lalu adalah yang terpanas dalam catatan.

“Dunia ini menandakan menjadi sangat buruk bagi penghuninya dan akan mendorong hasil politik yang secara radikal berbeda dari yang kita diskusikan hari ini,” kata Mr. Dominguez.