Pampore, Kashmir yang dikelola India- Pada jam 4 pagi, sebelum panggilan pertama untuk berdoa bergema melalui ladang kunyit Pampore di distrik Pulwama Kashmir yang dikelola India, Bashir Ahmad Bhat yang berusia 52 tahun melangkah keluar dengan senter.
Udara yang renyah membawa aroma tanah, tetapi hatinya tenggelam – umbi kunyitnya yang berharga, dipelihara selama berbulan -bulan, kebohongan dirusak, melahap semalam.
“Ini seperti perang,” kata Bashir, suaranya dipenuhi dengan gangguan. “Kami melawan perubahan iklim, melawan harga pasar yang rendah.”
“Tapi siapa yang mengira kita harus melawan landak?”
Selama beberapa generasi, petani seperti Bashir telah mengolah kunyit di Pampore, jantung industri kunyit India dan terbesar ketiga di dunia setelah Iran dan Afghanistan.
Tanah di sini dianggap sakral oleh penduduk setempat, menghasilkan beberapa kunyit terbaik di dunia dengan konten crocin 8,72 persen yang tak tertandingi. Crocin menentukan warna Saffron dan nilai antioksidan: semakin tinggi nilainya, semakin baik kualitasnya. Kashmir's Saffron memiliki rona merah tua dan aroma yang kuat.
Petani-petani ini telah menghadapi berbagai tantangan dan telah melampaui mereka-dari lebih dari tiga dekade konflik mematikan antara separatis bersenjata dan pasukan keamanan India, hingga penyelundupan dan pemalsuan kunyit saat menuju ke pasar global, mempengaruhi harga produsen.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, rempah -rempah termahal di dunia menghadapi ancaman baru dan tak terduga di Kashmir: landak jambul India.
Ancaman yang berkembang dalam kegelapan
Setelah terbatas pada hutan di kawasan itu, landak – spesies yang dilindungi di Jammu dan Kashmir – telah berkelana ke pertanian kunyit, didorong oleh deforestasi, kehilangan habitat dan perubahan iklim. Tidak seperti tikus lainnya, makhluk nokturnal ini menggali jauh ke dalam bumi, mencari umbi kunyit untuk makanan.
Produksi kunyit Kashmir sudah berjuang. Dipukuli oleh curratic curratic, irigasi yang tidak memadai dan perambahan perkotaan di tanah pertanian, telah anjlok dari 15,97 metrik ton pada 1997-98 menjadi hanya 3,48 metrik ton pada 2021-22.
Tetapi selama lima hingga tujuh tahun terakhir, petani mengatakan kerusakan dahsyat yang ditimbulkan oleh landak telah menambah krisis. Mereka melaporkan kehilangan hingga 30 persen dari tanaman mereka setiap tahun ke landak.
Pada tahun 2024, data pemerintah federal menunjukkan hasil kunyit Kashmir telah turun menjadi 2,6 metrik ton, membahayakan industri $ 45 juta yang menopang 32.000 keluarga di seluruh wilayah.
Ahmad memperkirakan bahwa dia telah kehilangan setidaknya 300.000 rupee India [$3,500] Cewek kunyit dalam dua tahun terakhir karena landak. “Awalnya, kami pikir itu adalah binatang yang tersesat. Tapi ketika kami mulai menemukan duri landak di sekitar ladang, kami tahu masalahnya lebih besar.”
Solusi yang gagal
Departemen Kehutanan di kawasan ini, yang mengakui peningkatan infestasi, mencoba semprotan anti organik tahun lalu. Petani berharap itu akan mencegah landak.
“Itu bekerja untuk sementara waktu, tetapi mereka kembali,” kata Abdul Rashid yang berusia 45 tahun, petani lain dari daerah itu. “Mereka menggali lebih dalam sekarang, seolah -olah mereka telah beradaptasi.”
Beberapa petani telah menggunakan metode tradisional: menempatkan semak -semak berduri di sekitar ladang mereka, menyiapkan lampu sorot atau bahkan berpatroli di malam hari. Tidak ada yang berhasil. Landaknya tanpa henti.
“Kami membutuhkan tindakan nyata, bukan hanya kata -kata,” kata Rashid, yang tanahnya berbatasan dengan Ahmad. “Jika ini berlanjut, Saffron Kashmir akan hilang.”
Invasi landak bukan hanya masalah lokal. Kashmir's Saffron adalah komoditas global, dan gangguan pasokan dapat mengirimkan riak melalui pasar internasional, kata orang dalam industri.
Safron Iran – yang merupakan sekitar 85 persen dari rempah -rempah yang diproduksi secara global – memiliki kandungan crocin yang lebih rendah (6,82 persen) daripada sepupu Kashmirnya.
Ketika hasil Kashmir menurun, para pedagang khawatir dominasi Iran atas pasar akan meluas lebih jauh dari yang sudah terjadi.
“Jika bahkan 5 persen dari tanaman hilang dari landak, itu adalah kerugian 29 juta-rupee ($ 350.000) setiap tahun,” kata Bilal Ahmed, seorang pedagang kunyit di Srinagar. “Harga akan naik dan kunyit Kashmir bisa menjadi kemewahan yang beberapa orang mampu.”
Nasib 'Emas Merah' Kashmir
Saat Dawn menghancurkan Pampore, Bashir Ahmad mengumpulkan duri yang tersebar yang ditinggalkan oleh landak. Dia menghela nafas, tahu bahwa malam ini, siklus itu akan diulang.
Untuk saat ini, pertempuran berlanjut. Tetapi petani seperti Ahmad takut akan kalah dan bahwa dunia mungkin harus segera menghadapi masa depan tanpa “emas merah” Kashmir yang berharga: satu ons kunyit di pasar global harganya lebih mahal daripada satu ons emas.
“Jika mereka terus datang, kita tidak akan memiliki apa pun yang tersisa,” katanya, menggelengkan kepalanya. “Tanah ini telah memberi kita kunyit selama berabad -abad. Jika kita kehilangannya, kita kehilangan bagian dari Kashmir itu sendiri.”
Invasi landak di ladang kunyit Pampore bukanlah kecelakaan. Mir Muskan Un Nisa, seorang sarjana penelitian di Universitas Ilmu dan Teknologi Pertanian Sher-E-Kashmir, mengatakan bahwa penghancuran habitat dan tutupan hutan yang menyusut membuat lebih sedikit sumber makanan yang tersedia di ekosistem asli tikus nokturnal. Jadi, saffron Corms memberikan alternatif yang mudah diakses dan bergizi.
“Kebiasaan menggali dan makan mereka tidak hanya mengurangi hasil kunyit tetapi juga merusak kesehatan tanah, mempengaruhi budidaya di masa depan,” katanya.
Dia menjelaskan bahwa petani harus mengadopsi langkah-langkah perlindungan seperti pagar kawat yang dalam, yang memanjang 1,5 meter (5 kaki) di bawah tanah untuk mempersulit landak dan tikus lainnya untuk menggali jalan mereka di bawahnya. Penolak alami, dan sensor yang diaktifkan gerak yang menyalakan cahaya atau membuat suara ketika hewan mendekat, sehingga menakuti mereka, adalah pilihan lain, katanya.
Menyusun teknik untuk menjebak landak dengan aman dan memindahkannya “sangat penting untuk melindungi tanaman dan populasi landak”, tambahnya.
Perubahan iklim telah memainkan peran penting dalam tantangan landak Kashmir, kata para ahli. Pola cuaca yang tidak menentu telah mengubah siklus vegetasi, mempengaruhi ketersediaan sumber makanan tradisional landak. Musim dingin yang lebih hangat, yang pernah jarang di Kashmir, sekarang memungkinkan landak untuk tetap aktif untuk periode yang lebih lama, merusak pertanian kunyit lebih dari sebelumnya.
Selain itu, predator liar seperti macan tutul dan anjing liar membantu menjaga keseimbangan ekologis dengan menjaga jumlah landak di bawah kendali. Namun, dengan populasi predator yang berkurang karena perusakan habitat dan aktivitas manusia, jumlah landak tampaknya telah melonjak, kata para ahli satwa liar. Mereka mengutip peningkatan tajam dalam penampakan dan kerusakan tanaman, meskipun tidak ada sensus resmi landak.
Apa yang bisa dilakukan?
Pakar satwa liar dan pertanian sekarang mengeksplorasi solusi yang mungkin untuk mengekang ancaman landak.
“Salah satu saran adalah pengembalian terkontrol predator alami, seperti anjing liar, untuk memulihkan keseimbangan ekologis. Namun, ini tetap kontroversial, karena dapat menimbulkan risiko bagi ternak dan pemukiman manusia,” kata Zaheer Ahmad, seorang ahli satwa liar.
Solusi yang lebih langsung yang telah dicoba oleh beberapa petani adalah pagar dan jebakan. Sementara pagar listrik telah terbukti agak efektif dalam menghalangi landak, harganya sangat mahal bagi banyak petani skala kecil. Perangkap dan relokasi landak, jika dilakukan secara sistematis, dapat menawarkan alternatif yang layak.
Para ilmuwan juga mengembangkan penolak biodegradable yang meniru aroma predator untuk menakuti landak. Berbeda dengan semprotan penolak organik yang diuji tahun lalu, yang menghasilkan hasil yang beragam, formulasi baru ini bertujuan untuk memberikan pencegah yang lebih tahan lama tanpa merusak lingkungan.
Safeguarding tanaman kunyit sangat menantang, kata Intesar Suhail, kepala regional konservasi satwa liar dan perlindungan hutan untuk Kashmir Utara.
“Untuk pohon buah -buahan, seperti almond dan apel, mengecat batang putih atau menutupi mereka dengan tas goni dapat menawarkan perlindungan,” katanya kepada Al Jazeera. Cat putih memantulkan sinar matahari, menangkal hama, sementara tas goni bertindak sebagai penghalang fisik.
Tetapi taktik itu tidak bekerja untuk kunyit, tumbuh dari umbi di ladang terbuka, katanya.
Menanam spesies spesifik seperti kayu cacing atau ubi liar “di sekitar perimeter lapangan dapat berfungsi sebagai pencegah”, katanya. Tanaman ini memancarkan aroma landak yang dihindari.
“Juga, menyemprotkan solusi lada di sekitar umbi dapat membantu, asalkan tidak membahayakan tanaman.”
Namun, petani saffron mengatakan mereka membutuhkan bantuan pemerintah untuk memperkenalkan perubahan ini.
Kompensasi untuk kerugian tanaman, subsidi untuk pagar dan kebijakan manajemen satwa liar jangka panjang dapat membantu mengurangi krisis, kata mereka.
Dan waktu hampir habis.
“Kami dulu khawatir tentang cuaca atau pasar, tetapi sekarang, kami kehilangan hasil panen kami bahkan sebelum mencapai panen,” kata Ghulam Nabi, seorang anak berusia 39 tahun yang pertaniannya berada di sebelah Ahmad. “Jika ini berlanjut, mata pencaharian kita akan selesai.”
