Ketika Matt Zerai mendengar bahwa tim favoritnya, Dallas Mavericks, telah berdagang Luka Doncic, superstar mereka yang berusia 25 tahun, ke Los Angeles Lakers selama akhir pekan, ia hancur.
“Rasanya seperti saya kehilangan anggota keluarga,” kata Zerai. “Tidak ada yang memperdagangkan pemain waralaba di masa jayanya seperti itu. Mereka ingin membuat alasan tentang pengkondisiannya dan tentang dia menambah berat badan. Dia benar -benar membawa kami ke final tahun lalu. ”
Dia dan beberapa teman menetas rencana untuk menjadi tuan rumah pemakaman untuk waralaba. Mereka memesan peti mati, biru seperti salah satu warna Mavericks, dan mengirimkannya semalaman. Mereka mengenakan jas untuk menyerang nada yang suram. Mereka mengadakan hening di depan American Airlines Center, tempat Mavericks bermain, dan di mana orang lain berkumpul sebagai protes.
Peserta berbagi kenangan favorit mereka tentang Doncic. Sebagian besar kemarahan diarahkan di Nico Harrison, manajer umum tim. Satu tanda memiliki akronim MFFL, yang singkatan dari Mavs Fan for Life, dicoret dengan tinta merah.
Itu bukan jenis reaksi yang dimiliki penggemar untuk apa pun perdagangan. Tetapi dalam tujuh tahun sejak ia direkrut sebagai remaja di Slovenia, Doncic telah menyatu dengan identitas tim. Jersey -nya sejauh ini adalah penjual terbesar tim dan telah menjadi salah satu dari 10 yang paling populer di liga di masing -masing dari enam musim terakhir. Dia adalah salah satu pemain paling gemilang di NBA, yang sudah menjadi bintang lima kali, dan memimpin Mavericks ke final NBA musim lalu. Dia suka bermain di sana dan, meskipun beberapa bisikan tentang ketidakpuasan atas pengkondisian dan komitmennya untuk bermain pertahanan, tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia tidak akan menjadi wajah waralaba untuk dekade berikutnya.
Sekarang organisasi menghadapi rebrand lengkap yang beberapa orang melihat datang.
“Menang membebaskan segalanya, bukan? Atau apakah itu? ” kata Peter Carton, direktur manajemen olahraga di Southern Methodist University di Dallas. Dia menambahkan: “Saya tidak tahu apakah ada yang tahu jawabannya, dan itulah yang begitu dinamis dan menarik dari sudut pandang pemasaran olahraga. Anda harus mengatakan jika kami tidak menang tahun ini atau tahun depan, apa lapisan perak untuk sisi pemasaran bisnis? Bagaimana kita kembali dari ini? ”
Mavericks tidak menanggapi permintaan untuk berbicara dengan seseorang dari departemen pemasaran mereka. Dalam beberapa hari, Doncic digosok dari situs web tim. Sebuah spanduk tempat Doncic tampak paling menonjol dihapus dari luar arena.
Beberapa jam setelah perdagangan menjadi resmi, Mavericks memposting gambar di platform media sosial mereka dengan wajah Doncic dalam warna hitam dan putih dan pesan berterima kasih padanya. Sehari kemudian mereka memposting video sorotan dengan keterangan: “Merupakan suatu kehormatan untuk menonton The Magician Work.” Komentar pada kedua posting itu menjebak organisasi, menuduhnya mengkhianati para penggemarnya.
Untuk memahami vitriol, penting untuk mempertimbangkan sejarah Doncic dengan basis penggemar.
Doncic diambil dengan pilihan ketiga dalam draft 2018 ketika dia berusia 19 tahun. Dia sudah membuktikan dirinya dalam bola basket profesional, mendominasi pria dewasa sebagai remaja di Eropa.
Musim pertamanya dengan Mavericks adalah musim terakhir untuk bintang Jerman Dirk Nowitzki. Pakar pemasaran percaya pada pentingnya memiliki identitas merek yang unik – dengan Nowitzki dan kemudian Doncic, Mavericks memilikinya.
Dalam 21 tahun dengan Mavericks, Nowitzki memenangkan penghargaan pemain paling berharga di liga pada tahun 2007 dan memimpin tim ke kejuaraan NBA pada tahun 2011. Ungkapan “kesetiaan tidak pernah menghilang” muncul di patung Nowitzki bahwa Maverick didirikan di luar arena mereka di dalamnya di dalam arena mereka di dalamnya di dalam arena mereka ” 2022. Pada hari Minggu, dekat pangkalan patung itu, seseorang melukis grafiti yang menyebut Harrison sebagai “gelandangan.”
“Kutipan itu sebenarnya bukan kutipan tentang Dirk,” kata Jason Gallagher, seorang produser dan sutradara podcast yang tumbuh di Dallas. “Itu adalah kutipan tentang identitas Dallas Mavericks. Seperti itulah rasanya. Loyalitas tidak pernah menghilang. Saat Anda memilih pria Anda, itu pria Anda. “
Pada 1990 -an, ketika Dallas Cowboys memerintah kota, Gallagher ingat pergi ke permainan Mavericks dengan ayahnya. Seringkali lebih murah daripada pergi ke film. Mereka yang memilih untuk melakukan root untuk Mavericks merasakan kekerabatan bagi tim yang melampaui kemenangan dan kekalahan, katanya.
Gallagher mengatakan putranya yang berusia 11 tahun marah ketika dia mendengar tentang perdagangan, kemudian menyatakan bahwa dia sekarang akan menjadi penggemar Lakers. Dan sementara Gallagher memiliki ikatan dengan Lakers-dia adalah kepala produksi untuk perusahaan podcast yang didirikan oleh pelatih Lakers JJ Redick dan telah menghasilkan podcast yang menampilkan bintang mereka LeBron James-dia mempertimbangkan pilihannya. Dia tinggal di Kota Oklahoma, yang memiliki tim NBA yang menarik.
“Tidak seperti Mavericks, saya tidak akan mengatakan ya kepada orang pertama yang menjawab panggilan telepon saya,” kata Gallagher dengan nakal.
Bagian dari koneksi penggemar ke tim juga telah melalui Mark Cuban, yang membeli Mavericks pada tahun 2000.
“Mark sangat ramah, sangat menarik, sangat bersemangat,” kata Carton, direktur manajemen olahraga SMU. Dia menambahkan: “Dia memberikan hati dan jiwanya kepada Mavericks dan ke pasar Dallas. Saya pikir itu menciptakan ikatan itu. “
Pada tahun 2023, Kuba menjual saham mayoritas dalam waralaba kepada keluarga Miriam Adelson, raja kasino Las Vegas yang menghabiskan $ 100 juta untuk kampanye Presiden Trump. Menantu laki-lakinya, Patrick Dumont, adalah gubernur tim, pembuat keputusan utamanya. Kuba mengatakan dia akan tetap terlibat dalam operasi tim, tetapi minggu ini dia mengatakan kepada wartawan lokal bahwa dia tidak terlibat dalam perdagangan Doncic.
Sebagai imbalan untuk Doncic dan dua pemain lain, Mavericks mengakuisisi Anthony Davis, bintang 10 kali All; Max Christie, yang berada di musim NBA ketiganya; dan pilihan putaran pertama pada tahun 2029.
Carton mengatakan dia berpikir bahwa untuk memulihkan niat baik, Mavericks harus membiasakan penggemar mereka dengan pemain baru mereka sesegera mungkin dan meyakinkan mereka bahwa mereka layak untuk dirangkul. Dia berpikir poros untuk membuat Davis dan Kyrie Irving, point guard Mavericks, wajah -wajah waralaba perlu terjadi dengan cepat.
“Saya akan melakukan banyak keterlibatan penggemar dan media sosial yang mencoba melibatkan mereka dengan tim,” kata Carton.
Davis, kata Carton, dapat membingkai dirinya sebagai pengamat yang tidak bersalah yang juga dibutakan oleh perdagangan, tetapi ingin membantu tim tetap menang, “untuk dilihat sebagai tentara bayaran yang kurang.”
Hunter Ostdick telah menghabiskan hari -hari setelah perdagangan yang bersimpati dengan penggemar Mavericks lainnya di Celestial Beerworks, tempat pembuatan bir tempat ia bekerja. Dia membujuk para pendiri tempat pembuatan bir untuk membuat IPA yang disebut Sell the Team, refrain umum untuk penggemar yang tidak senang dengan arah yang telah diambil waralaba favorit mereka.
Perusahaan mulai menyeduh bir jual bir pada hari Rabu, dan akan mulai menjualnya setelah selesai difermentasi dalam dua setengah minggu. Tanggapan dari mitra tempat pembuatan bir dan masyarakat, menurut Molly Reynolds, pendiri Celestial Beerworks, sangat positif.
“Sepertinya Dallas kesal dan ingin seseorang merasakan sakitnya dengan mereka,” katanya.
Ostdick mengatakan bahwa dia bukan lagi penggemar Mavericks, tetapi juga bahwa dia tidak yakin seberapa kuat dia akan mendukung deklarasi itu. Sebaliknya, Zerai, yang membantu menggelar pemakaman pada hari Minggu, mengatakan dia tidak akan kembali ke rooting untuk Mavericks bahkan jika tim memenangkan beberapa kejuaraan dengan daftar baru. Mereka berdua berpikir mereka mungkin mulai mengikuti Lakers lebih dekat.
“Itu bukan tentang kejuaraan,” kata Ostdick. “Ini tentang pria itu.”
Doncic tumbuh di Slovenia dan menghabiskan masa remaja di Spanyol, tetapi ia memeluk perangkap Texas, sering mengenakan topi koboi dan ikatan bolo dalam perjalanan ke permainan.
“Dia berhenti di Camaro yang sup dan getaran penuh Texas,” kata Ostdick, yang lahir dan besar di Dallas. “Dia suka berada di sini.”
Ketika Doncic mendarat di Los Angeles, Lakers memposting video dia menyapa para pendukung tim barunya.
“Ada apa, penggemar Laker?” Kata Doncic. “Aku senang bertemu kalian semua.”
Kata terakhir, “kalian semua,” sebuah tanda dialek Texas, melanda hati Mavericks-fan Ostdick yang paling sulit. Itu adalah pengingat semua yang dimiliki tim dengan Doncic dan semua yang hilang sekarang setelah dia pergi.
