Ketika pemilih Jerman pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu, nasib perusahaan seperti SKW Piesteritz akan berada di puncak pikiran mereka. Pabrik kimia membagi dua bonus Natal tahunannya untuk para pekerja tahun lalu, dan itu hanya menutup salah satu dari dua tanaman amonia.
Dipukul oleh biaya energi yang tinggi dan apa yang mereka sebut peraturan Jerman yang berlebihan, para eksekutif mengatakan mereka mungkin dipaksa untuk memindahkan produksi ke luar negeri. Itu akan membahayakan 10.000 pekerjaan di dalam dan sekitar komunitas kecil Lutherstadt Wittenberg di wilayah timur yang tertekan secara ekonomi di negara itu, yang telah terluka oleh penarikan di perusahaan.
“Ini adalah bencana,” kata Torsten Zugehör, walikota setempat.
Pemilihan Jerman sebagian berfokus pada isu-isu panas seperti imigrasi dan baru-baru ini tentang ancaman terhadap Aliansi Atlantik yang disajikan oleh Presiden Trump. Tetapi kekhawatiran utama dalam kehidupan Jerman sehari -hari, menurut wawancara dan jajak pendapat, dan hal yang paling mungkin mendorong pilihan pemilih, adalah ekonomi anemia negara.
Eksekutif bisnis, pekerja, dan politisi sama -sama setuju bahwa Kanselir Jerman berikutnya harus bergerak cepat untuk memperbaiki sektor industri yang sakit di negara itu, atau mengambil risiko bencana ekonomi dan politik selama bertahun -tahun yang akan datang.
Daya saing Jerman, lama menjadi sumber kebanggaan nasional, “tidak pernah seburuk sekarang ini,” kata Petr Cingr, ketua dewan SKW, yang membuat produk seperti pupuk dan aditif untuk motor diesel.
Ekonomi Jerman belum tumbuh dalam lima tahun. Industri-industri yang dulunya kuat menderita melalui apa yang oleh para pemimpin korporat dan tenaga kerja disebut krisis daya saing. Masalah struktural, termasuk infrastruktur publik yang hancur, dari jembatan dan jalan ke sekolah; kurangnya jaringan broadband berkecepatan tinggi; dan layanan publik yang masih bekerja dengan kertas telah berlarut -larut. Begitu juga memiliki peraturan, tarif pajak dan, khususnya, biaya energi yang tinggi.
Harga energi melonjak ketika Rusia menginvasi Ukraina pada tahun 2022. Mereka telah sedikit turun sejak itu, tetapi tetap hampir 20 persen lebih tinggi dari rata -rata Eropa, menurut Eurostat. Para pemimpin perusahaan mengatakan langkah -langkah dari Berlin dan Brussels yang dimaksudkan untuk mengurangi emisi bahan bakar fosil dan memerangi perubahan iklim telah memperburuk masalah.
Meningkatkan persaingan dari Cina, yang mampu menghasilkan mesin dan produk industri lainnya lebih murah daripada perusahaan Jerman, dan ancaman tarif yang menjulang dari Amerika Serikat telah menambah tekanan pada industri Jerman.
BASF, perusahaan kimia terbesar di dunia, telah mulai menutup pabriknya di Jerman dan menggeser produksi ke Cina dan Amerika Serikat.
SKW khawatir akan menjadi yang berikutnya.
“Jika ini menjadi operasi pembuatan kerugian permanen, maka kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa beberapa produksi akan dipindahkan ke Prancis, ke Austria,” kata Carsten Franzke, kepala operasi perusahaan.
Kandidat terkemuka untuk Kanselir semuanya telah menjanjikan perubahan pada pertumbuhan goncang. Olaf Scholz, kanselir petahana dari Demokrat Sosial, telah berjanji untuk meningkatkan pengeluaran pemerintah di industri yang ditargetkan. Poster -poster di seluruh negeri melemparkannya sebagai kandidat “Made in Germany”.
Favorit untuk menggantikan Mr. Scholz, Friedrich Merz dari Demokrat Kristen, telah berjanji untuk memangkas regulasi – termasuk menskalakan beberapa tujuan iklim – mengurangi pajak dan membangun reaktor fusi nuklir canggih baru dalam upaya untuk menekan biaya energi turun.
“Jerman terjebak dalam stagnasi,” Robert Habeck, Menteri Ekonomi dan kandidat Kanselir untuk Partai Hijau, mengatakan akhir bulan lalu.
Tidak semua berita ekonomi suram. Bahkan ketika industri tradisional Jerman, seperti manufaktur mobil, menderita, negara ini telah melihat sektor jasa diperluas dalam beberapa tahun terakhir. Itu Tingkat pengangguran rendah, 3,2 persendan beberapa ekonom menunjukkan bahwa negara itu telah mengalami pasang surut industri sebelumnya.
“Jerman telah berulang kali mengalami fase deindustrialisasi,” kata Marcel Fratzscher, presiden Institute untuk Penelitian Ekonomi Jerman. Dia menunjuk ke industri tekstil yang menghilang pada tahun 1970 -an dan industri elektronik satu dekade kemudian. “Untuk perusahaan dan karyawan yang terkena dampak, itu sulit, tetapi Jerman kembali lebih kuat di sektor lain,” katanya.
SKW beroperasi di beberapa negara Eropa. Tetapi sejak pendiriannya pada tahun 1993, perusahaan, yang duduk di Sungai Elbe, telah berfokus pada menyesuaikan produknya untuk memenuhi kebutuhan petani lokal.
“Kami hidup dan mati bersama Jerman dan Eropa,” kata Mr. Frantzke.
Lutherstadt Wittenburg hidup dan mati, untuk saat ini, dengan SKW. Selain tagihan pajaknya, perusahaan telah membuka penitipan dan pusat medis di tempat untuk umum. Ini telah menyumbangkan uang untuk taman bermain, tim olahraga, dan acara lokal. Petugas pemadam kebakaran daerah berlatih dengan pabrik pemadam kebakaran pabrik. Perusahaan mensponsori prom sekolah menengah setempat.
Ini telah menghentikan sumbangan baru tahun ini, dan kurangnya keuntungan berarti tidak akan membayar pajak bisnis lokal. Pejabat kota mengatakan mereka perlu memotong pengeluaran untuk olahraga dan budaya untuk menyeimbangkan anggaran tahun ini.
Jika SKW pindah operasi, tidak ada industri lain untuk menggantikannya, kata Zugehör, walikota. Banyak pekerja yang berpendidikan tinggi dan sangat terampil dan keluarga mereka akan pergi, membatalkan wilayah yang telah menghabiskan tiga dekade terakhir bekerja untuk menciptakan standar hidup yang menarik, katanya.
“Kami tidak akan dapat mengimbangi kerugian itu,” katanya.
Salah satu dari mereka yang berisiko pergi adalah Valentin Koch, 27, yang tiba tujuh tahun yang lalu dari wilayah barat Rhineland Palatinate, karena dia melihat lebih banyak kesempatan untuk menemukan pekerjaan yang baik dan membangun kehidupan di sini. Dia mendapat pekerjaan di SKW dan telah bekerja keras, menjadi operator pabrik dan wakil manajer shift.
Harapannya adalah menghabiskan dua hingga tiga dekade ke depan di perusahaan, tetapi dia khawatir itu tidak mungkin lebih lama lagi.
Koch mengatakan dia mampu menangani penurunan tak terduga dalam bonus Natal tahun lalu, meskipun baru -baru ini membeli rumah pertamanya. Tapi tidak semua orang sangat beruntung.
“Saya tahu beberapa orang yang mengandalkan itu, yang menghitung pinjaman mereka pada pembayaran bonus,” kata Mr. Koch. “Itu membuat orang lebih khawatir. Dan itu semua tergantung pada politik. “
Banyak perusahaan, termasuk SKW, mengatakan arahan pemerintah telah menaikkan biaya mereka dan melukai keuntungan, terutama yang bertujuan untuk memenuhi ambisi Jerman untuk menjadi netral karbon pada tahun 2045. Mr. Franzke berharap bahwa pemerintah baru akan memberikan lebih banyak kebebasan dan fleksibilitas kepada perusahaan untuk mencapai netralitas karbon karbon. , termasuk dengan menggunakan teknologi yang belum diperjuangkan pemerintah.
Ditanya tentang pemerintahan masa depan yang disukai, Mr. Franzke memuji Demokrat Kristen. Dia sedang dalam perjalanan minggu lalu untuk secara pribadi mengirimkan surat dengan rekomendasi industri untuk ekonomi kepada Mr. Merz, di depan reli kampanye.
“Kami berharap bahwa pada suatu titik akal sehat akan menang dan kompetisi itu akan menegaskan kembali dirinya di Jerman,” kata Mr. Franzke.
Tn. Koch juga berharap, tetapi dia kurang dijual pada Tn. Merz. Beberapa hari sebelum pemilihan, dia mengatakan dia masih belum memutuskan pihak mana yang akan kembali.
“Ini sulit,” katanya. “Ini sangat sulit.”
