Apakah itu hidup? Temuan baru mempersulit cerita Planet yang jauh sebagai ilmuwan memperdebatkan apa arti sinyal sebenarnya
Siapa yang mengira planet yang jauh bisa menyimpan rahasia ke alam semesta? K2-18B, sebuah exoplanet 124 tahun cahaya jauhnya, baru-baru ini mengatur dunia astronomi. Para astronom melihat sinyal samar – dua molekul di atmosfernya, DMS dan DMD, keduanya terkait dengan kehidupan di bumi. Apakah ini bukti kehidupan luar angkasa yang kita semua tunggu?
Tidak begitu cepat. Kegembiraan awal dengan cepat memberi jalan pada gelombang skeptisisme. Beberapa tim peneliti memiliki pandangan lebih dekat pada temuan asli dan menemukan bukti untuk molekul -molekul ini hampir tidak solid yang pertama kali diharapkan. Pelakunya? Data bising dan tidak sempurna dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang membuatnya sangat sulit untuk memberi tahu satu molekul organik dari yang lain. Saat Anda mengintip sepanjang tahun cahaya, bahkan kesalahan terkecil dapat mengubah potensi biosignature menjadi hanya blip lain.
Saat data menjadi berantakan
Lalu datanglah twist suhu. Studi awal dicat K2-18b sebagai dunia 'hycean' yang bersahabat dengan lautan, tetapi penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa itu mungkin sebenarnya jauh lebih panas, mungkin terlalu panas untuk hidup seperti yang kita ketahui. Itulah hal tentang exoplanet: tepat ketika Anda berpikir Anda sudah tahu, mereka melemparkan bola curveball.
Debat tidak berhenti di data. Para ilmuwan menggali metode pemodelan di balik klaim asli dan menemukan mereka terlalu sempit. Ketika mereka memperluas model untuk memasukkan lebih banyak molekul potensial, bukti yang seharusnya untuk DM dan DMD memudar. Sebaliknya, mereka menemukan molekul seperti etana, yang tidak menunjukkan kehidupan sama sekali, menurut CNN. Ini seperti berpikir Anda telah menemukan burung langka, hanya untuk menyadari itu hanya merpati dalam pencahayaan mewah.
Model, molekul, dan kekacauan
Tim di belakang penemuan awal belum menyerah; Mereka telah memperluas pencarian mereka ke ratusan molekul dan menyerukan bukti yang lebih ketat. Komunitas penelitian lainnya membuat mereka tetap jujur, menuntut standar yang lebih tinggi dan lebih banyak data sebelum ada yang mulai merayakan.
Jadi, apakah kita lebih dekat untuk menemukan kehidupan di luar bumi? Mungkin, mungkin tidak. Tetapi setiap twist dalam kisah K2-18B mengingatkan kita bahwa pencarian perusahaan kosmik adalah perjalanan yang penuh dengan kejutan, kemunduran, dan sesekali harapan. Dan bukankah itu yang membuatnya begitu mendebarkan?
