Selama bertahun -tahun, pemerintah Cina telah bekerja untuk mengendalikan ekspor tanah jarang, sekelompok logam yang digunakan dalam berbagai produk, sama umumnya dengan semikonduktor dan lampu. Sekarang, dalam perang dagangnya dengan Amerika Serikat, Cina bergerak untuk membatasi pasar untuk logam -logam ini lebih jauh, yang dapat memiliki konsekuensi bencana bagi manufaktur Amerika dan kekuatan militer. Jadi, apa sebenarnya logam ini, dan mengapa mereka begitu penting?
Apa itu tanah jarang?
Ada 17 jenis logam yang dikenal sebagai tanah jarang, yang menjangkau tabel periodik dan sangat penting bagi industri seperti teknologi, energi, dan transportasi. Dengan nama seperti terbum, praseodymium dan dysprosium, logamnya bahan penting untuk beberapa teknologi paling canggih.
Bumi jarang dapat diurutkan menjadi dua jenis: berat dan ringan. Bumi jarang yang berat memiliki berat atom yang lebih besar dan biasanya lebih jarang, artinya mereka menjual dalam jumlah yang lebih kecil dan rentan terhadap kekurangan. Logam ringan, sebaliknya, memiliki berat atom yang lebih rendah. Dua yang paling penting adalah neodymium dan praseodymium, yang terutama digunakan untuk membuat magnet.
Untuk apa mereka digunakan?
Penggunaan untuk tanah jarang luas: chip semikonduktor yang memberi kekuatan pada kecerdasan buatan; motor kendaraan listrik; Jet tempur dan rudal berpemandu yang digunakan oleh militer AS; turbin angin; dan lampu LED ditemukan di jutaan rumah tangga, antara lain.
Banyak tanah jarang memiliki sifat kimia yang membuatnya tahan panas, sehingga dapat digunakan untuk membuat magnet, kaca, lampu, dan baterai berkualitas tinggi. Magnet yang terbuat dari tanah jarang secara signifikan lebih kuat – dan berharga – daripada jenis lain, terutama dalam produksi mobil listrik.
Apakah Amerika Serikat memproduksi tanah jarang?
Amerika Serikat hanya memiliki satu Tambang Bumi Jangka Operasional, di Mountain Pass, California, yang menghasilkan sekitar 15 persen dari tanah jarang global.
Tidak selalu seperti ini. Pada 1980 -an, Amerika Serikat adalah pemimpin dalam produksi tanah jarang, menyumbang sekitar sepertiga dari pasar global. Tetapi sejalan dengan upaya selama beberapa dekade oleh China untuk mengendalikan pasar, pangsa produksi tanah jarang di Amerika Serikat perlahan menurun sampai hampir tidak ada lagi pada awal 2000-an.
Dari mana asal Bumi jarang?
Bumi jarang ditambang dari endapan batu di kerak bumi. Dengan hampir 70 persen pasar, Cina mampu mengendalikan ekspor dan harga logam yang dijual di seluruh dunia. Sekitar 90 persen magnet tanah jarang diproduksi di Cina, dan 99,9 persen dari disprosium dunia, yang digunakan chipmaker Nvidia untuk membuat kapasitor, ditambang di Cina.
Dalam beberapa tahun terakhir, tanah jarang telah menjadi alat geopolitik yang semakin penting. Pemerintahan Trump telah berusaha untuk menengahi kesepakatan untuk memperoleh tanah jarang Ukraina yang kaya mineral dengan imbalan dukungan militer. Pemerintah juga telah berbicara tentang pengambilalihan langsung Greenland, sebagian karena pasokan tanah jarang yang kaya.
Apa dampak pembatasan Tiongkok terhadap tanah jarang?
Tanpa persediaan tanah jarang yang memadai, manufaktur Amerika untuk sektor -sektor seperti industri otomotif akan terhenti. Beberapa perusahaan Amerika telah menimbun tanah jarang selama bertahun -tahun untuk mengantisipasi perang dagang, tetapi tidak jelas berapa lama pasokan itu akan bertahan jika China memotong ekspor.
Ini juga dapat mempengaruhi tujuan strategis militer AS, yang tanpa tanah jarang bisa berakhir dengan kekurangan drone, rudal, dan pesawat terbang. Produsen teknologi seperti Nvidia, yang chipnya sudah kekurangan persediaan, juga bisa terpengaruh, bersama dengan pembuat ponsel pintar seperti Apple.
Sementara banyak operasi penambangan tanah jarang di Cina selama bertahun-tahun adalah milik swasta atau bahkan milik asing, pemerintah Cina telah mengkonsolidasikan kendali atas industri ini dengan mengakuisisi penambang lokal terbesar dengan perusahaan milik negara, memberikannya kendali penuh atas manufaktur dan ekspor.
