Pada 2012, ketika kepala eksekutif Facebook Mark Zuckerberg memotong cek $ 1 miliar Beli Aplikasi Bagi Foto Instagramkebanyakan orang mengira dia telah kehilangan kelerengnya.
“Satu miliar dolar uang?” bercanda Jon Stewart, kemudian pembawa acara Daily Show. “Untuk sesuatu semacam itu merusak foto Anda?”
Tn. Stewart menyebut keputusan itu “benar -benar timpang.” Audiensnya – dan sebagian besar seluruh dunia – sepakat bahwa Tuan Zuckerberg telah membayar lebih untuk aplikasi yang menyoroti banyak filter foto.
Dua tahun kemudian, Tuan Zuckerberg membuka dompetnya lagi saat Facebook setuju untuk membeli whatsapp seharga $ 19 miliar. Banyak orang Amerika belum pernah mendengar tentang aplikasi perpesanan, yang populer secara internasional tetapi tidak terkenal di Amerika Serikat.
Tidak ada yang tahu bagaimana kesepakatan ini akan terjadi. Tapi tampaknya melihat ke belakang adalah 20/20.
Pada hari Senin, pemerintah berargumen dalam persidangan antimonopoli tengara bahwa kedua akuisisi – yang sekarang dianggap sebagai yang terbesar dalam sejarah Lembah Silikon – adalah tindakan seorang warga negara yang menjaga wilayahnya. Zuckerberg, pada gilirannya, ditetapkan untuk berpendapat bahwa jika bukan karena kesepakatan ini, perusahaannya – yang telah dinamai meta – hanya akan menjadi renungan di lanskap media sosial.
Tetapi kasus ini, yang dapat menyebabkan pemecahan salah satu perusahaan teknologi paling kuat, sebagian besar berurusan dengan hipotetis. Baik pemerintah maupun Tn. Zuckerberg tidak dapat meramalkan bagaimana teknologi akan berkembang sejak pemeriksaan $ 1 miliar untuk Instagram, atau apa yang akan terjadi jika regulator tidak menyetujui pembelian tersebut. Itu menjadikan kasus antimonopoli Meta salah satu yang paling licin dalam industri teknologi yang telah lama ditentukan oleh ketidakpastian.
“Itu adalah waktu yang sangat, sangat berbeda di Silicon Valley,” kata Margaret O'Mara, seorang sejarawan teknologi di University of Washington, tentang akuisisi Facebook. “Ada getaran 'Oh wow, Facebook benar -benar hanya sekelompok anak -anak yang menghabiskan dengan luar biasa!'”
Saya kebetulan memiliki kursi barisan depan ke dalam kesepakatan Facebook pada saat itu, terutama dengan Instagram. Sebagai seorang reporter untuk majalah Wired, kantor saya di San Francisco berada di sebelah markas Instagram. Saya sering mengunjungi tempat Burrito Kimchi di seberang jalan dekat South Park Commons – sepotong hijau di kota – dan makan di bangku di luar kantor Instagram.
Kevin Systrom, co-founder enam kaki lima kaki, saat itu berusia 28 tahun. Dia sering berjalan di sekitar ayunan kayu-dan-besi di South Park Commons sambil menerima panggilan atau berbicara ide produk dengan karyawan. Jack Dorsey, salah satu pendiri Twitter yang diidentifikasi lebih sebagai anak seni daripada seorang teknisi, juga nongkrong di taman bermain South Park yang sama dan merenungkan teman-teman tentang ide-ide yang akhirnya menjadi aplikasi media sosialnya.
Ini masih era di mana aplikasi sosial diberhentikan sebagai mainan, karena memposting seni latte atau memberi tahu orang apa yang Anda miliki untuk sarapan. WhatsApp, yang tumbuh dengan cepat secara internasional, adalah aplikasi pesan teks tanpa model bisnis. Dan klon aplikasi ini berlimpah, seperti Color, Flickr dan VSCO dalam berbagi foto, dan Kik, Skype dan Viber dalam pesan.
Bahkan Facebook menghadapi pertanyaan tentang apakah itu bisnis yang layak. Dua bulan setelah perusahaan Lembah Silikon mengumumkan akan membeli Instagram, itu memegang salah satu yang paling Penawaran Umum Teknologi Bencana Sejak akhir 1990-an dot-com era.
Pada saat Mr. Systrom bersaksi tiga bulan kemudian ke Departemen Korporasi California – suatu kondisi menutup kesepakatan dengan Facebook – saham Facebook telah turun hampir setengah dari harga IPO mereka.
Namun di Silicon Valley, kekayaan naik dan turun dengan cepat. Perusahaan beralih dari fantasi sembrono ke juggernauts hanya dalam beberapa tahun. Dan apa yang mungkin terlihat seperti gerakan bisnis yang cerdas oleh seorang eksekutif suatu saat dapat dengan cepat diejek sebagai salah langkah selanjutnya. (Setengah dari aplikasi yang disebutkan di atas sudah mati, sekarat atau dijual untuk bagian -bagian yang lalu. Tempat burrito kimchi favorit saya juga tidak lagi ada.)
Pada saat itu, Mr. Systrom memberikan putaran positif pada kesepakatan Instagram karena masa depan tampak semakin suram bagi Facebook.
“Saya telah diajari sepanjang hidup saya bahwa ada terbalik dan downside di semua pasar publik,” katanya di Departemen Korporasi California sidang pada Agustus 2012, yang saya hadiri di lantai enam departemen di pusat kota San Francisco. “Saya masih percaya dengan kuat dalam nilai jangka panjang Facebook.”
Dia ternyata benar. Hari ini, Instagram dan WhatsApp adalah dua bagian terpenting dari bisnis Meta. Posting, video, dan komunikasi di platform secara teratur mendorong percakapan global untuk olahraga, berita, politik, dan budaya. Aplikasi memiliki miliaran pengguna.
Dalam beberapa hal, uji coba antimonopoli adalah tentang versi yang bersaing dari sejarah teknologi apa yang bisa terjadi. Apa yang akan terjadi jika, katakanlah, Tuan Zuckerberg telah kehilangan tawaran untuk Instagram kepada Tn. Dorsey, yang dulu Juga mencoba membeli aplikasi berbagi foto untuk Twitter? Bagaimana jika whatsapp telah dijual ke google, yaitu memperjuangkan Untuk menambahkan aplikasi pesan ke portofolionya sendiri?
Bagaimana jika pesaing lain telah membuat aplikasi berbagi foto yang unggul yang bisa berkembang jika Facebook tidak menggunakan Instagram untuk menghancurkannya? Dan bagaimana jika Facebook telah mengacaukan kedua penawaran, atau tidak dapat mengimbangi aplikasi yang bersaing dan tertinggal bahkan setelah membeli Instagram dan WhatsApp?
Ini tidak diketahui dan hanya dapat dijawab oleh seseorang dengan mesin waktu. Setiap pihak akan berdebat versi mereka tentang apa yang akan terjadi jika akuisisi Meta tidak pernah disetujui.
Pada segmen Daily Show yang sama dari 2012, Jessica Williams, koresponden pemuda senior, mengatakan – lidah sepenuhnya di pipi – bahwa pembelian Instagram Facebook masuk akal.
“Sebelum Instagram, jika saya ingin foto -foto saya terlihat seperti diambil di tahun 60 -an, saya harus menciptakan mesin waktu dan melakukan perjalanan kembali 50 tahun,” katanya. “Anda tahu berapa biaya mesin waktu untuk dibangun?”
“Mudah satu miliar dolar.”
