VATICAN CITY (RNS) — Pada akhir tahun 1100-an, seorang pendeta Irlandia dan asistennya yang melakukan perjalanan ke selatan dari Ulster berhenti untuk bermalam. Saat mereka duduk di dekat api unggun, seekor serigala mendekat dan berbicara, memberitahu para pelancong yang terkejut untuk tidak takut. Setiap tujuh tahun, jelasnya, dia dan istrinya dikutuk untuk “berhenti sepenuhnya dari wujud manusia”, dan berubah menjadi serigala. Serigala membawa pendeta itu kepada istrinya yang sedang sakit, memintanya untuk memberikan Komuni sebelum istrinya meninggal.
Kisah aneh ini, aslinya diceritakan oleh Gerald dari Wales dalam teks abad ke-12 “Topographia Hibernica” (Topografi Irlandia), adalah salah satu dari banyak kisah yang disukai oleh editor dan penulis Katolik Michael J. Lichens dalam buku barunya, “Buku Pegangan Katolik yang Aneh.” Mengambil dari beragam sumber, Lichens menyatukan kisah-kisah misterius tentang aktivitas supernatural dan adat istiadat dari dunia Katolik, menawarkan kisah tentang manusia serigala, hantu, mumi, dan orang suci terbang, serta menggali kisah-kisah yang tidak banyak diketahui orang dan tidak dapat dipercaya.
Kegembiraan buku ini, bagaimanapun, juga terletak pada kemampuan Lichens untuk melihat kenyamanan sehari-hari bahkan dari pengetahuan yang paling aneh sekalipun. Kisah Gerald dari Wales, tulisnya, “menunjukkan betapa liar dan anehnya dunia ini” di masa lalu, namun juga “mengingatkan kita bahwa meskipun dunia ini biadab dan aneh, terdapat cukup rahmat sehingga manusia serigala pun dapat ditebus. ”
Dari naga dan monster Loch Ness serta orang-orang suci yang berkepala serigala, Lichens menunjukkan betapa dalamnya tradisi Katolik terkait dengan paranormal. Banyak cerita berkisar pada pemahaman Katolik tentang kematian, atau memento mori, yang dipahami sebagai pengingat bahwa segala sesuatu harus mati. Dia menulis tentang peninggalan mengerikan dari orang-orang kudus yang tidak disebutkan namanya yang jenazahnya ditutupi dengan batu berharga, permata dan bahkan mahkota.
Lumut juga merayakan “katakombe orang suci” — katakombenheiligen dalam bahasa Jerman — yang menjadi sangat populer selama Kontra-Reformasi pada abad ke-16 dan ke-17 sebagai bentuk seni unik Katolik yang bertujuan untuk merayakan kehidupan dan kematian para santo dan martir. Yang paling spektakuler, katanya, ditemukan di Melk Abbey, Austria, di mana sisa-sisa St. Friedrich yang berhiaskan berlian, dalam pose santai, tampak seperti seni demi seni.
“Peninggalan St. Friedrich di Biara Melk, misalnya, tiba di biara tanpa nama, dan para biarawan hanya memberinya peninggalan yang sesuai dengan budaya dan zaman mereka,” tulis Lichens. “Sekarang jenazah martir yang tidak disebutkan namanya ini dihormati dengan nama tersebut di sebuah gereja biara yang menakjubkan di mana mereka dikagumi oleh wisatawan sekaligus dihormati oleh para biksu dan peziarah.”
Menawarkan perjalanan untuk menemukan tempat-tempat dan sisa-sisa kejadian aneh dalam sejarah Katolik, buku ini merupakan panduan tidak hanya untuk hal-hal aneh tetapi juga momen dan tempat yang dapat memberikan dimensi iman orang percaya modern.
“Apa yang saya temukan di tempat-tempat ini, seperti pergi ke osuarium atau gereja yang memamerkan sisa-sisa mumi para biarawan atau hal-hal seperti itu, benar-benar membuat Anda keluar dari keseharian,” kata Lichens dalam sebuah wawancara. “Menurut pengalaman saya, beberapa tempat ini hampir merupakan tempat munculnya ide-ide yang berbeda.”
Itu termasuk, katanya, kisah-kisah yang menggambarkan obsesi gereja terhadap kematian. Dia menceritakan kisah Wizard Clip, serangan hantu di tempat yang sekarang disebut Middleway, Virginia Barat, pada masa awal Amerika Serikat. Menurut laporan dan surat langsung, seorang pelancong Katolik dari Irlandia meninggal di rumah Adam Livingstone, seorang Lutheran, tanpa upacara terakhir dan mulai menghantui keluarga tersebut setelah kematiannya.
“Wizard Clip mendapatkan namanya dari suara gunting yang membuka dan menutup yang sering didengar oleh keluarga dan tetangga sebelum menemukan bentuk bulan sabit terpotong di pakaian atau linen rumah tangga mereka,” tulis Lichens. “Bahkan barang-barang yang dimasukkan ke dalam saku atau koper akan diserang oleh gunting yang tidak terlihat.”
Pendeta Demetrius Augustine Gallitzin, seorang pendeta yang saat ini sedang dipertimbangkan untuk menjadi orang suci, dipanggil bersama seorang rekannya untuk melakukan eksorsisme di rumah Livingstone. Keluarga tersebut akhirnya masuk agama Katolik tetapi menurut beberapa laporan dihantui oleh suara-suara roh yang menderita di api penyucian sampai akhir hidup mereka.
“Saat saya menggali lebih dalam, saya menyadari bahwa ini seperti perpaduan besar antara cerita rakyat Appalachian dan teologi Katolik, sesuatu yang jarang Anda lihat,” kata Lichens kepada RNS. “Itu terjadi pada tahun 1790-an, tepat pada awal terbentuknya republik Amerika Serikat. Ini mungkin cerita poltergeist pertama di Amerika Serikat,” tambahnya.
Prestasi luar biasa dari para santo dan calon santo banyak ditampilkan dalam buku ini, apakah mereka membangkitkan anak-anak yang mati dalam tong acar, muncul di dua tempat sekaligus, atau mengusir ular dari Irlandia. Joseph dari Cupertino abad ke-17 menonjol karena kemampuannya melayang dan bahkan terbang di saat-saat kegembiraan spiritual. Menurut catatan yang dikumpulkan oleh Lichens, St. Yosef terbang beberapa kaki di udara setelah mencium tangan Paus Urbanus VIII dan tidak akan turun sampai atasannya memerintahkannya.
“Setiap orang mempunyai mimpi dimana mereka bisa terbang, namun beberapa orang suci benar-benar dapat mengalaminya. Levitasi bertentangan dengan hukum gravitasi. Ini adalah tanda kekuasaan Tuhan atas alam, dan orang-orang yang menyaksikannya sering kali merasa tidak percaya,” tulis Lichens, seraya menambahkan bahwa bahkan Inkuisisi pun meragukan kemampuan mistik yang luar biasa dalam melakukan pengangkatan pada saat itu, namun harus mengakui bahwa hal itu tidak terjadi. terlibat tipu daya.
Namun, intinya bukanlah kebenaran setiap cerita yang diceritakan oleh Lichens, namun cerita rakyat Katolik memberitahu kita tentang tempat kita dalam skema ilahi: “Lebih dari apa pun,” katanya, “hal ini menggairahkan imajinasi. Tiba-tiba melihat hal-hal ini membutuhkan keyakinan kita sehari-hari dan membuat kita berpikir tentang hal ini dalam konteks yang jauh lebih besar: Jika manusia serigala bisa diselamatkan, apa manfaatnya bagi kita?”
