Amber didambakan di seluruh dunia sebagai perhiasan dan kapal untuk sisa -sisa prasejarah, dengan spesimen yang lebih jarang melestarikan air kuno, gelembung udara, tanaman, serangga atau bahkan burung.
Biasanya, Amber terbentuk selama jutaan tahun sebagai fosil resin pohon, tetapi ahli paleontologi telah mempercepatnya, menciptakan fosil seperti kuning dari resin pinus dalam 24 jam. Teknik ini dapat membantu mengungkapkan biokimia Amber seperti yang terbentuk, suatu proses yang sebaliknya akan tetap tersembunyi dalam kabut prasejarah.
Diterbitkan pada hari Senin di Jurnal Laporan Ilmiahhasil percobaan fosilisasi cepat mirip dengan makanan yang dibuat dalam tekan tekan. “Ini mirip dengan Instapot,” kata Evan Saitta, seorang rekan penelitian di Field Museum di Chicago dan rekan penulis kertas.
Resep untuk Amber sintetis dimulai dengan resin pinus dari Chicago Botanic Garden. Dr. Saitta dan rekan penulisnya, Thomas Kaye, seorang paleontologi independen, menempatkan disk sedimen setengah inci di mana resin itu tertanam di perangkat yang dibangun oleh Kaye menggunakan kompresor pil medis, tabung udara, dan bagian-bagian yang digulir lainnya.
Dengan memanaskan dan menekan sampel, para peneliti berusaha mensimulasikan diagenesis, transformasi fisik yang lambat, basah dan kimia yang diperlukan sebelum sedimen konsolidasi menjadi batu.
“Diagenesis adalah rintangan akhir yang perlu Anda lewati untuk menjadi fosil,” kata Dr. Saitta. “Ini semacam bos terakhir.”
Beberapa sampel yang diproduksi oleh para peneliti tidak sempurna, tetapi beberapa sifat fisik Amber yang bergema, seperti warna yang gelap, garis fraktur, dehidrasi dan peningkatan kilau.
Keduanya juga menyadari bahwa mereka telah mulai dengan keluarga Pine Tree yang salah. Amber yang paling sering dipelajari dalam paleontologi adalah Sciadopitys, sekelompok pohon yang Hanya kerabat yang hidup adalah pinus payung Jepang.
Maria McNamara, seorang paleontologi di University College Cork di Irlandia yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan eksperimen di masa depan harus menguji jenis pabrik tambahan.
“Apa yang benar -benar ingin kami tangani adalah resin mana yang lebih cepat berpolimerisasi,” katanya. Dia juga menunjukkan bahwa analisis kimia dari Amber yang dipercepat diperlukan untuk mengetahui seberapa dekat – atau tidak – itu dengan hal -hal yang sebenarnya. “Resin pohon telah bertahan, tetapi kita membutuhkan karakterisasi kimia penuh yang tepat,” katanya.
Untuk semua keterbatasan penelitian, Dr. McNamara mengatakan bahwa simulasi fosilisasi adalah bidang penelitian yang semakin penting. Beberapa ahli paleontologi telah diciptakan kembali Kerusakan tulang atau jaringan untuk mengeksplorasi efek mikroba. Di labnya, para peneliti memiliki “spesimen “matang” Untuk menyelidiki pelestarian molekul biologis di bawah panas.
Tanpa simulasi seperti itu, “kami hanya mempercayai catatan fosil,” katanya. “Eksperimen membantu kami menceritakan fakta dari fiksi dan menentukan sejauh mana catatan fosil berbohong.”
Saitta telah mencoba simulasi lain. Pada 2018, dia dimakamkan Finch dalam sedimen basah untuk melihat bagaimana itu akan dipadatkan. Itu berantakan dan tidak berhasil. Tetapi setelah bekerja dengan Tn. Kaye di perangkat penanam tekan, mereka lebih berhasil mempelajari tahap fosilisasi sebelumnya daun, bulu dan kaki kadal. Dengan spesimen-spesimen itu, keratin dalam bulu, misalnya, terlepas, meninggalkan jejak seperti melanin gelap yang mirip dengan bulu fosil. (Di konferensi, kata Dr. Saitta, ia suka menguji ahli paleontologi lain untuk melihat perbedaan visual antara simulan dan fosil nyata.)
Dalam eksperimen Amber di masa depan, Dr. Saitta bertujuan untuk menanamkan serangga, bulu atau tanaman dalam resin. Salah satu alasan ini bisa terbukti bermanfaat adalah bahwa spesimen nyata sangat berharga – beberapa perdagangan untuk ribuan dolar – membuat analisis destruktif tidak layak. “Serangga yang diawetkan dalam Amber sintetis tidak akan berharga, karena itu akan menjadi buatan laboratorium,” kata Dr. Saitta.
Para peneliti juga berencana untuk menyesuaikan teknik mereka dengan bahan organik yang membusuk dan mensimulasikan pelapukan geologis. Ini akan lebih realistis menangkap lebih banyak tahap fosilisasi.
Melihat lebih jauh ke depan, teknik fosilisasi eksperimental bahkan dapat memungkinkan para ilmuwan untuk mengeksplorasi fosil masa depan, kata Dr. Saitta. Bagaimana kehidupan Anthropocene akan fosil? Apa yang akan terjadi pada jaringan atau tulang yang diresapi dengan logam berat mikroplastik atau industri?
Kami tidak akan berada di sini jutaan tahun dari sekarang untuk mengetahuinya. Tetapi dengan perangkat seperti tekanan-pemacu, kita mungkin lebih dekat.
