Google mencapai kesepakatan penghapusan karbon biochar terbesar di dunia dengan startup India Varaha

Google telah setuju untuk membeli 100.000 ton kredit penghilangan karbon dioksida dari startup India Varaha, kesepakatan pertama mereka dengan proyek karbon di India dan yang terbesar yang melibatkan biochar yang diproduksi biomassa (juga disebut arang hortikultura atau “emas hitam” untuk tanah).

Kredit perjanjian offtake akan dikirimkan ke Google pada tahun 2030 dari proyek biochar industri Varaha di negara bagian Gujarat, India barat, kata kedua perusahaan tersebut pada hari Kamis.

Ketentuan finansial dari kesepakatan itu tidak diungkapkan. Sejauh ini, startup yang berbasis di New Delhi ini adalah satu-satunya perusahaan India yang terdaftar dalam standar dan registrasi penghilangan karbon Puro.Bumi.

Biochar diproduksi dengan dua cara: artisanal dan industri. Metode tradisional ini berbasis komunitas, dimana para petani membakar sisa tanaman dalam labu berbentuk kerucut tanpa menggunakan mesin. Sebaliknya, biochar industri dibuat menggunakan reaktor besar yang memproses 50–60 ton biomassa setiap hari.

Proyek Varaha akan menghasilkan biochar industri dari spesies tanaman invasif, Prosopis Julifloramenggunakan fasilitas pirolisisnya di Gujarat. Spesies invasif ini berdampak pada keanekaragaman hayati tanaman dan telah melampaui padang rumput yang digunakan untuk peternakan. Varaha akan memanen tanaman tersebut dan melakukan upaya memulihkan padang rumput asli di wilayah tersebut, kata salah satu pendiri dan CEO perusahaan, Madhur Jain, dalam sebuah wawancara. Setelah biochar diproduksi, auditor pihak ketiga akan menyerahkan laporannya ke Puro.Earth untuk menghasilkan kredit.

Meskipun biochar dipandang sebagai solusi penghilangan karbon jangka panjang, ketahanannya dapat bervariasi antara 1.000 dan 2.500 tahun tergantung pada faktor produksi dan lingkungan.

Untuk konteksnya: Kredit karbon dikaitkan dengan berapa lama karbon dapat dihilangkan secara permanen dari atmosfer dengan mengkompensasi emisi melalui kegiatan berkelanjutan. Gas rumah kaca mempunyai dampak yang sangat panjang terhadap atmosfer, hingga ratusan atau ribuan tahun, sehingga setiap program kredit karbon yang efektif harus menjanjikan jangka waktu penghilangan karbon yang sama panjangnya. “Permanensi” di sini menunjukkan berapa lama karbon tersimpan di dalam tanah sebelum kembali ke atmosfer.

Jain mengatakan kepada TechCrunch bahwa Varaha mencoba menggunakan bahan baku yang berbeda dan parameter yang berbeda di dalam reaktornya untuk menemukan kombinasi terbaik guna mencapai keabadian yang mendekati 1,600 tahun.

Startup ini juga telah membangun sistem pemantauan, pelaporan, dan verifikasi digital, serta mengintegrasikan penginderaan jauh untuk memantau ketersediaan biomassa. Ia bahkan memiliki aplikasi seluler yang menangkap gambar yang diberi tag geografis dan diberi cap waktu untuk mendokumentasikan aktivitas secara geografis, termasuk penggalian biomassa dan aplikasi lapangan biochar.

Dengan proyek pertamanya, Varaha mengatakan pihaknya memproses setidaknya 40.000 ton biomassa dan menghasilkan 10.000 ton biochar pada tahun lalu.

“Bahkan jika kita tidak mengembangkan keterampilan kita, kita telah mencapai tingkat keberhasilan dalam memproses 40.000 ton biomassa per tahun, yang berarti kita dapat dengan mudah mencapai target 100.000 ton biochar pada tahun 2030,” kata Jain.

Dia menambahkan bahwa setiap ton biochar menghasilkan 2,5 kredit karbon, dan startup ini bertujuan untuk mencapai 1 juta kredit setiap tahun pada tahun 2030.

Kredit karbon menjadi semakin penting karena perusahaan menghasilkan emisi gas rumah kaca, dan setiap kredit setara dengan pengurangan satu ton karbon dioksida. Dengan membeli kredit karbon, perusahaan dapat mendukung proyek berkelanjutan dalam upaya mengimbangi emisi mereka.

Google telah mencetak rekor baru melalui kesepakatan ini, karena transaksi penghilangan karbon biochar terakhir yang signifikan dilakukan oleh Senken dan Exomad Green, melibatkan 81.600 ton kredit karbon biochar antara tahun 2025–2028. Namun, kesepakatan Google dengan Varaha sangat kecil dibandingkan dengan emisi karbon raksasa teknologi tersebut.

Pada tahun 2023, raksasa pencarian ini memiliki total emisi gas rumah kaca sekitar 14,3 juta ton setara CO₂ (gas)13% lebih banyak dari tahun sebelumnya. Pertumbuhan pengembangan AI yang sedang berlangsung diperkirakan akan memperburuk angka emisi ini seiring berjalannya waktu, meskipun Google telah menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk mencapainya emisi nol bersih di seluruh operasi dan rantai nilainya pada tahun 2030.

“Biochar adalah pendekatan yang menjanjikan untuk menghilangkan karbon karena memiliki kemampuan untuk diperluas ke seluruh dunia, menggunakan teknologi yang ada, dengan efek samping yang positif bagi kesehatan tanah,” kata Randy Spock, pemimpin penghilangan karbon Google, dalam sebuah pernyataan.

Varaha saat ini menjalankan 14 proyek karbon berbasis teknologi di India, Nepal, Bangladesh, dan Kenya. Startup tersebut mengatakan bahwa mereka juga telah mengalihkan lebih dari 100.000 petani kecil ke praktik berkelanjutan, membantu menghilangkan lebih dari 2 juta ton emisi gas rumah kaca. Ini telah mengumpulkan total $12,7 juta, termasuk $8,7 juta dalam putaran Seri A tahun lalu, dan didukung oleh dana termasuk RTP Global, Omnivore, Orios Venture Partners, Octave Wellbeing Economy Fund dari IMC Pan Asia Alliance Group, dan Norinchukin Bank dari Jepang.