Johnson & Johnson kalah di pengadilan lagi dalam upaya untuk menyelesaikan kasus bedak

Seorang hakim kebangkrutan federal di Houston pada hari Senin menolak permintaan Johnson & Johnson untuk menyetujui penyelesaian $ 9 miliar dengan puluhan ribu orang yang menggugat perusahaan atas klaim bahwa produk bubuk bedak menyebabkan kanker.

Proposal tersebut akan menyelesaikan hampir semua klaim saat ini dan di masa depan bahwa produk -produk bedak perusahaan mengandung asbes dan menyebabkan kanker. Seperti dua upaya sebelumnya – pada tahun 2021 dan 2023 – kesepakatan itu mencoba menggunakan elemen sistem kebangkrutan untuk menyelesaikan klaim.

Johnson & Johnson mengklaim bahwa produknya tidak mengandung asbes dan bahwa tidak ada hubungan yang terbukti antara produk -produknya dan kanker, hakim, Christopher Lopez, menulis dalam putusannya. Johnson & Johnson telah lama membantah klaim itu, tetapi dalam beberapa tahun terakhir berhenti menjual Baby Powder berbasis bedak di seluruh dunia.

Lebih dari 90.000 klaim terhadap Johnson & Johnson dan pihak -pihak lain sedang menunggu, terlalu banyak untuk diproses oleh pengadilan secara individual.

Upaya penyelesaian perusahaan dan pengacara untuk penggugat yang membawa klaim ditentang oleh wali amanat Departemen Kehakiman serta pengacara penggugat lainnya, kata hakim itu.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Johnson & Johnson mengatakan, “Sayangnya pengadilan telah mengizinkan beberapa firma hukum dengan motif yang berkonflik secara finansial, yang kebobolan mereka belum memulihkan uang receh untuk klien mereka dalam satu dekade litigasi, untuk mengalahkan keinginan penuntut yang luar biasa.”

“Alih -alih mengejar banding yang berlarut -larut,” kata perusahaan itu, itu akan kembali ke sistem gugatan untuk mengajukan tuntutan hukum dan mengalahkan klaim bedak yang tidak pantas ini. ” Ia menambahkan bahwa itu akan membalikkan sekitar $ 7 miliar yang telah disisihkan untuk menyelesaikan kebangkrutan.

Johnson & Johnson, yang membuat farmasi dan produk konsumen termasuk band-aids dan listerine, menghabiskan bertahun-tahun dengan alasan bahwa bayinya bedak aman. Memo internal menunjukkan bahwa di dalam perusahaan, ada kekhawatiran bahwa bedak dapat terkontaminasi dengan asbes, karsinogen yang diketahui.

Sejak 2021, para kritikus berpendapat bahwa Johnson & Johnson telah berusaha untuk mengambil keuntungan yang tidak adil dari perlindungan yang diberikan kepada perusahaan di pengadilan kebangkrutan. Tahun itu, ia menciptakan anak perusahaan, LTL Management, dan menyingkirkan klaim bedak bayi ke dalamnya. Sehari kemudian, LTL menyatakan kebangkrutan.

Johnson & Johnson mengumumkan pada saat itu bahwa pengajuan kebangkrutan, di New Jersey, dimaksudkan untuk menyelesaikan tuntutan hukum “dengan cara yang adil bagi semua pihak.” Dikatakan perusahaan akan menyediakan dana untuk jumlah berapa pun yang diputuskan oleh pengadilan kebangkrutan.

Pengacara penggugat mencemooh penciptaan LTL dan kebangkrutannya yang hampir instan sebagai contoh “Texas Two-Step”-upaya untuk melindungi perusahaan pelarut dengan yang bangkrut. Pada Januari 2023, seorang hakim federal menolak pengajuan kebangkrutan LTL.

Tiga bulan kemudian, perusahaan mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk membayar $ 8,9 miliar selama 25 tahun untuk puluhan ribu penuntut, upaya untuk mengakhiri litigasi yang pada saat itu telah berlangsung lebih dari satu dekade. Pengacara Penggugat dalam kasus ini menyebut penyelesaian sebagai “kemenangan signifikan bagi puluhan ribu wanita yang menderita kanker ginekologis yang disebabkan oleh produk-produk berbasis bedak J. & J..”

Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Ketiga dua kali menolak penyelesaian. Johnson & Johnson mencoba lagi, kali ini di Texas, dan Hakim Lopez sekarang juga menolaknya. Dia memutuskan bahwa pengacara penggugat tidak cukup mendapatkan persetujuan yang cukup dari penuntut. Dia juga menemukan “penyimpangan ajakan, termasuk waktu pemungutan suara singkat yang tidak masuk akal untuk ribuan kreditor,” tulisnya.

“Meskipun keputusan pengadilan tidak mudah,” katanya, “itu yang tepat.”