'Sangat optimis,' warga Amerika Palestina menahan napas mendengar berita gencatan senjata
(RNS) — Ketika Terry Ahwal, seorang warga Amerika keturunan Palestina yang tinggal di dekat Detroit, Michigan, mengetahui bahwa Israel dan Hamas telah mencapai kesepakatan gencatan senjata, gelombang emosi melanda dirinya.
Dia merasa lega bahwa perang yang telah berlangsung selama 15 bulan ini akan segera berakhir tetapi tidak yakin apakah perjanjian tersebut akan membawa perdamaian jangka panjang dan mencakup solusi untuk membangun kembali Gaza.
“Saya sangat optimis. Setiap kali terjadi gencatan senjata, hal ini merupakan hal yang disambut baik, namun setelah mengalami terlalu banyak gencatan senjata yang dilakukan Israel, saya merasa skeptis, dan saya memantaunya dengan penuh harapan,” kata Ahwal, yang tumbuh besar di Tepi Barat dan menjabat sebagai presiden. dari Federasi Amerika Ramallah Palestina.
Kerabatnya di Palestina menyambut baik kabar tersebut, meski mereka juga menunggu bagaimana kesepakatan itu akan terwujud dan apakah perdamaian akan bertahan lama. “Mereka berada di ujung tanduk dalam setiap langkahnya, tidak tahu apa yang akan terjadi,” katanya.
Bagi orang Amerika keturunan Palestina di seluruh negeri, berita tentang gencatan senjata adalah hal yang sangat pahit. Setelah satu setengah tahun menyaksikan tanah air mereka dihancurkan dan mendengar berita hilangnya orang-orang terkasih, banyak yang menganggap kesepakatan itu sudah lama tertunda. Secara nasional, komunitas Palestina merayakan janji gencatan senjata dan pembebasan warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel, namun tetap marah karena begitu banyak warga Palestina yang terbunuh sebelum kesepakatan tercapai.
Konflik yang telah berlangsung selama 15 bulan ini telah merenggut nyawa lebih dari 46.000 warga Palestina, menurut Kementerian Kesehatan Gaza dan perkiraan PBB. Sembilan puluh persen penduduk Gaza telah mengungsi, banyak di antaranya berulang kali, dan menghadapi ancaman kelaparan dan penyakit, sementara infrastruktur wilayah tersebut telah hancur.
Diumumkan pada Rabu (15 Januari), kesepakatan gencatan senjata yang diawasi oleh pemerintahan Biden dan Qatar akan mulai berlaku segera pada hari Minggu. Fase pertama dari kesepakatan tersebut akan mendorong jeda 42 hari dalam pertempuran dan memungkinkan pembebasan 33 sandera Israel yang ditahan oleh Hamas, sebagian besar dari mereka adalah wanita dan anak-anak. Sebagai imbalannya, ratusan warga Palestina yang ditahan di penjara-penjara Israel akan dibebaskan. Ratusan ribu pengungsi Gaza juga akan diizinkan kembali ke rumah mereka yang tersisa, dan bantuan kemanusiaan akan diizinkan kembali masuk ke wilayah yang dilanda perang tersebut. Israel juga harus menarik kembali pasukannya lebih dekat ke perbatasan Israel-Gaza. Pada hari Jumat, Perdana Menteri Netanyahu mengumpulkan kabinet keamanannya untuk menyetujui kesepakatan tersebut.
TERKAIT: 2 sandera Israel-Amerika diperkirakan termasuk di antara 33 sandera pertama yang dibebaskan oleh Hamas
Bagi Ahwal, perjanjian tersebut merupakan “jeda kecil” setelah tahun yang penuh mimpi buruk. Mendengar berita berkali-kali bahwa seseorang yang dia kenal di Gaza telah terbunuh atau terluka telah menimbulkan dampak buruk, terutama mengetahui bahwa Israel menerima dukungan militer dan keuangan dari pemerintah Amerika.
“Ini merupakan saat yang mengerikan menyaksikan genosida di layar Anda dan menyaksikan negara kita terlibat dalam pengiriman bom. Sungguh tak terbayangkan,” katanya, seraya menambahkan, “kami sering mengatakan bahwa kami terlibat dalam genosida. Masalahnya adalah kami tidak terlibat. Kami adalah aktor genosida.”
Kini, Ahwal mengatakan komunitasnya hanya berpikir untuk membangun kembali Gaza. Saat pertempuran berhenti, katanya, warga menahan napas saat bersiap mengungkap dampak kehancuran yang diakibatkan perang. “Tidak ada yang tahu apa yang ada di bawah reruntuhan,” kata Ahwal.
Ia juga mengkhawatirkan dampak jangka panjang perang terhadap wilayah tersebut, nasib 1,9 juta pengungsi, dan 85.000 orang yang terluka, termasuk ribuan warga Gaza yang kehilangan anggota tubuh dalam konflik tersebut. Ahwal juga mengkhawatirkan dampak lingkungan dari perang terhadap pertanian Gaza, dan bertanya-tanya apakah sejumlah besar bom yang dijatuhkan di wilayah tersebut akan mengubah kualitas tanah Gaza.
Namun, dia yakin Palestina akan membangun kembali jalur tersebut. “Satu hal tentang Gaza dan satu hal tentang Palestina, jika mereka memiliki satu nafas dalam hidup mereka, maka nafas itu akan menjadi fokus, bagaimana kita akan membangun kembali dengan atau tanpa alat, dengan atau tanpa komunitas internasional,” katanya.
Anwar Arafat, seorang Imam Palestina-Amerika di Memphis, Tennessee, mengatakan dia menyambut berita tersebut dengan sangat gembira namun tetap skeptis. “Kami senang bahwa sesuatu telah dilakukan, tetapi saya tidak memperlakukannya sebagai sebuah kemenangan atau kemenangan besar. Tampaknya ini bukan kemenangan,” kata Arafat, yang masih menunggu apakah kesepakatan itu akan terwujud dan membawa perdamaian jangka panjang.
Dia juga menyesalkan begitu banyak orang yang meninggal sebelum kedua belah pihak mencapai kesepakatan. “Ini hanya memberi tahu saya bahwa nyawa warga Palestina sangat murah bagi rakyatnya,” katanya. “Saya patah hati untuk semua orang yang telah dibunuh dan dibunuh secara sia-sia serta kehancuran yang telah terjadi.”
FILE – Warga Palestina memeriksa kerusakan bangunan yang hancur akibat serangan udara Israel di kamp pengungsi Jabaliya di pinggiran Kota Gaza, Selasa, 31 Oktober 2023. (AP Photo/Abdul Qader Sabbah, File)
Selama setahun terakhir, rumah masa kecil Arafat di Kota Gaza, kota terbesar di Jalur Gaza, hancur akibat serangan udara Israel. Dia terus berkomunikasi dengan keluarganya, banyak di antaranya masih berada di Gaza. Beberapa anggota keluarga berhasil mengungsi ke Mesir, katanya. “Kami telah menjalani dan menghirup perang ini selama 15 bulan terakhir.”
Munther Isaac, seorang pendeta Lutheran yang berbasis di Bethlehem di Tepi Barat, juga mengatakan berita tersebut menimbulkan emosi yang campur aduk dalam sebuah pernyataan yang diposting di X pada hari Jumat (17 Januari). Isaac, seorang Palestina, mengutip kitab Amos dalam pernyataannya, mengacu pada ayat yang merayakan keadilan dan kebenaran.
“Pertama-tama, saya masih berhati-hati: Saya akan percaya ketika saya melihatnya. Tapi, berharap gencatan senjata itu terwujud, kami merasa lega dan bersyukur,” tulis Isaac dalam postingan tersebut. “Kami telah berdoa dan memohon gencatan senjata selama berbulan-bulan.”
Pendeta yang menjalankan Christ at the Checkpoint, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk meningkatkan kesadaran mengenai pendudukan Israel di wilayah Palestina, juga menekankan bahwa gencatan senjata bukanlah tujuan akhir.
“Pada saat yang sama, kami merasa marah dan frustrasi karena hal ini memakan waktu selama ini. Warga Gaza sangat menderita. Mereka layak untuk tinggal di tanah air mereka. Rakyat Palestina berhak hidup bermartabat dan damai di tanah air mereka.”
Sejak perang meletus pada 7 Oktober 2023, setelah militan Hamas membunuh 1.200 orang dan menculik 250 sandera di Israel selatan, pemerintahan Biden mendapat kecaman karena mendukung respons militer Israel terhadap serangan tersebut.
Ahwal mengkritik pemerintahan Biden karena menganggap kesepakatan itu sebagai salah satu pencapaian mereka, dengan alasan “apa yang dia lakukan, bisa saja dia lakukan 15 bulan yang lalu.”
Selama setahun terakhir, dia berkali-kali menghubungi Presiden Biden untuk membahas cara dia menangani perang. Seperti dia, banyak Muslim dan Arab-Amerika telah berjanji untuk tidak memilih Presiden Biden dan Wakil Presiden Harris pada pemilihan presiden tahun 2024 untuk menyetujui penanganan perang yang dilakukan pemerintah.
Kampanye Abaikan Biden, yang diluncurkan pada November 2023, berhasil mengumpulkan banyak pemilih yang kecewa. Farah Khan, salah satu ketua kampanye Abaikan Biden di Michigan, memuji berita tersebut tetapi mengatakan kesepakatan itu sudah lama tertunda.
“Hal ini sudah lama ditunggu-tunggu, dan sungguh melegakan bahwa hal itu telah terjadi. Artinya hal itu seharusnya terjadi sejak lama. Butuh waktu lama untuk hal ini terjadi, tapi itu terjadi,” katanya.
Khan mengatakan dia yakin pemerintahan Trump juga memainkan peran dalam memajukan negosiasi. Dia mengatakan akan ada banyak perhatian terhadap pemerintahan berikutnya – yang mengumpulkan dukungan pada hari-hari terakhir kampanye di kalangan pemilih Arab-Amerika dan Muslim – untuk melihat apakah mereka akan memenuhi janji untuk mengakhiri perang.
Mahmoud Muheisin, penjabat presiden Koalisi Muslim di Universitas Michigan – Dearborn, mengatakan dia berharap gencatan senjata dapat dipertahankan.
“Meskipun kami berharap adanya gencatan senjata, kami mengakui fakta bahwa ini bukanlah akhir dari segalanya. Ini adalah langkah ke arah yang benar. Dan masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Hanya waktu yang bisa menentukan apakah Anda tahu Trump yang menjabat adalah hal yang baik untuk gerakan ini atau justru buruk,” katanya.
Dia mengatakan dia memilih Jill Stein dalam pemilihan presiden, karena merasa frustrasi atas cara kedua partai besar tersebut menangani perang di Gaza.
Seorang Amerika Palestina, Muheisin mengatakan bahwa setelah berita tentang gencatan senjata tersiar, dia menghubungi keluarga dan teman-temannya di Gaza, yang mengatakan kepadanya bahwa mereka telah memperhatikan bahwa beberapa pesawat mundur dari langit, namun mereka terus mendengar serangan udara. Para pejabat mengatakan lebih dari 100 orang tewas di Gaza setelah kesepakatan gencatan senjata awal diumumkan.
Dr. Hassan Abdel Salam, salah satu pendiri Koalisi Abaikan Biden, mengatakan meskipun dia antusias dengan berita gencatan senjata dan menyambut kontribusi Trump dalam negosiasi, dia mengatakan aliansi tersebut tidak akan memberikan “dukungan penuh kepada Trump” seperti yang diharapkan. mereka menunggu untuk melihat apa solusi presiden terpilih terhadap konflik Israel-Palestina dan pembangunan kembali Gaza.
Ketika mengetahui berita tersebut, Salam secara naluriah berlutut dalam doa untuk mengamati protes syukur, sebuah doa Islam yang mengungkapkan rasa syukur. Pada Jumat pagi, ia menyampaikan Khutbah, khotbah shalat Jumat, di sebuah Masjid yang ia kunjungi selama kampanye untuk merayakan apa yang ia lihat sebagai kemenangan. Dia berterima kasih kepada umat beriman atas komitmen mereka untuk meminta pertanggungjawaban pemerintahan Biden dan menuntut kesepakatan gencatan senjata.
Pada hari Rabu, beberapa jam setelah berita tentang kesepakatan tersebut tersiar, Jaringan Komunitas Palestina AS (USCPN), sebuah organisasi yang berbasis di Illinois, menyerukan para pendukungnya untuk berkumpul di Bridgeview, pinggiran kota Chicago yang dikenal sebagai “Palestina Kecil” karena populasi Palestina yang cukup besar.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Rabu, organisasi tersebut menggambarkan gencatan senjata sebagai “kemenangan bersejarah bagi rakyat kami dan perlawanan kami yang benar,” dan menyoroti bahwa pemerintah Israel harus menyerah pada beberapa persyaratan perjanjian, seperti penarikan penuh dari wilayah tersebut selama perang. kesepakatan tahap kedua.
Saat mereka merayakan berita tersebut, organisasi tersebut juga mengakui perang tersebut telah meningkatkan kesadaran akan konflik Israel-Palestina. Mereka memuji kemajuan yang dicapai gerakan pro-Palestina di seluruh dunia.
“Kami tidak akan pernah melupakan jutaan orang yang berbaris di jalan-jalan di puluhan negara di enam benua,” bunyi pernyataan yang juga memuji gerakan perkemahan mahasiswa yang menyebar di kampus-kampus Amerika pada musim semi 2024.
Di sebuah penyataan diposting di X pada hari Rabu, Dewan Hubungan Amerika-Islam, organisasi hak-hak sipil Muslim terbesar di negara itu, mengatakan bahwa mereka memuji Presiden Trump karena “mendorong kesepakatan gencatan senjata dan dilaporkan memperingatkan Netanyahu bahwa Israel, juga, akan menghadapi konsekuensi jika terus menolak untuk membuat kesepakatan.”
Meskipun mereka mengecam pemerintahan Biden atas kontribusinya yang tidak efektif dalam perundingan, dengan mengatakan bahwa mereka tidak layak menerima “penghargaan apa pun atas kesepakatan yang terlambat ini,” organisasi tersebut menyatakan harapannya bahwa Presiden Trump akan memprioritaskan perdamaian abadi di Gaza dan mengakhiri pendudukan wilayah Palestina.
“Warisan pemerintahan Biden berlumuran darah pria, wanita, dan anak-anak Palestina yang tak terhitung jumlahnya, serta tawanan yang tak terhitung jumlahnya yang juga terbunuh dalam kampanye pemboman tanpa pandang bulu Israel dengan dukungan AS,” tulis organisasi tersebut dalam pernyataannya.
Pernyataan CAIR juga menunjukkan bahwa tahap selanjutnya dari perjanjian gencatan senjata harus mencakup langkah-langkah untuk meminta pertanggungjawaban pejabat Israel dan Amerika atas kejahatan perang yang dilakukan di Gaza.
Ahwal, yang beragama Katolik, mengatakan dia berdoa untuk perdamaian abadi dan tetap berharap perdamaian akan segera terwujud. “Saat Anda mulai kehilangan harapan dan mulai membenci, Anda tidak hanya kehilangan negara Anda, tetapi Anda juga kehilangan jiwa Anda, dan Anda kehilangan nyawa Anda, dan itu adalah sesuatu yang tidak pernah Anda berikan kepada musuh,” katanya. .
Nargis Rahman, dari stasiun anggota NPR WDET News, berkontribusi pada laporan ini dari Dearborn, Michigan.
