Polisi Sri Lanka menghidupkan kembali peternakan yang terkontaminasi garam. Begini caranya

Seorang komando di unit polisi elit Sri Lanka, Sameera Dilshan memiliki misi yang tidak biasa-untuk merebut kembali pertanian yang diracuni oleh garam, masalah lama yang sekarang semakin cepat karena perubahan iklim.

Meningkatkan salinitas secara perlahan dan mantap menelan sawah tradisional di sepanjang garis pantai pulau itu, menghilangkan mata pencaharian generasi petani.

Dua jam perjalanan ke selatan ibukota Colombo terletak Katukurunda, salah satu kamp Gugus Tugas Khusus (STF) yang tangguh, dibuat empat dekade lalu untuk melawan pemberontak Tamil.

Sementara rekan-rekannya berlatih untuk mengontrol kerusuhan di bawah panas lembab di Samudra Hindia di dekatnya, perwira yang tidak ditugaskan berusia 35 tahun dan tim “Commando-Farmer” -nya mencangkul, menyiangi, dan menyiram.

Tujuan mereka? Untuk menanam kelapa telapak tangan dan berbagai macam buah dan sayuran di padi yang dinyatakan meninggal 40 tahun yang lalu karena kontaminasi air garam.

“Perkebunan ini diluncurkan pada tahun 2022 sebagai bagian dari inisiatif pemerintah untuk meningkatkan ketahanan pangan,” kata Dilshan, dengan otoritas lokal mengalokasikan bidang tanah.

Metode ini, yang dikenal sebagai Sorjan, mirip dengan teknik yang digunakan di Thailand dan Indonesia.

Ini membentuk kembali tanah rawan banjir dengan menggali kolam di mana nasi dapat ditanam atau dipelihara ikan, dengan lebih banyak pohon kelapa yang toleran terhadap asin ditanam.

Tanggul di sekitar kolam ini digunakan untuk tanaman yang lebih halus.

“Kami merawat 360 pohon kelapa yang ditanam di sini … bersama dengan labu, labu dan mentimun,” kata Dilshan. “Dalam dua setengah tahun, kita akan tahu apakah itu sukses atau tidak.”

Hasil di bawah ancaman

“Ini adalah sistem produksi yang efisien dan tahan iklim yang mengoptimalkan penggunaan lahan dan produktivitas, dan meningkatkan keuntungan petani,” kata Buddhi Marambe, dari University of Peradeniya.

Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) mengatakan dalam laporan 2024 bahwa air asin dari laut dan lautan mempengaruhi 10,7 persen dari tanah bumi, membuatnya tidak dapat diolah dalam beberapa kasus.

Ini menempuh sungai dengan pasang surut, merembes ke tanah melalui penguapan, dan mencemari air tanah yang digunakan untuk irigasi.

Perubahan iklim – yang mengeringkan tanah, mengurangi sumber daya air, atau meningkatkan permukaan laut – diperkirakan akan meningkatkan proporsi tanah “asin” seperti itu dari 24 persen menjadi 32 persen dari area permukaan dunia pada akhir abad ini, FAO memprediksi.

Tren ini “mengancam produktivitas pertanian dan mengurangi hasil panen di zona yang terkena dampak”, ia memperingatkan.

Sri Lanka tidak terkecuali.

Marambe memperkirakan bahwa 223.000 hektar (551.000 hektar), setengahnya adalah sawah, dipengaruhi oleh salinitas – hampir delapan persen dari total tanah subur negara itu.

Merembes garam

Di selatan perkebunan pilot terletak desa Parappuwa, dikelilingi oleh tanah yang ditinggalkan.

Di sini, hanya beberapa kilometer dari laut, hanya beberapa area kecil ladang padi masih digunakan.

“Semuanya tercemar oleh garam yang muncul saat air pasang,” kata Gamini Piyal Wijesinghe, 46, seorang putra petani yang, setelah ia meninggalkan tentara, pergi ke bisnis restoran sebagai gantinya.

Dia menunjuk ke sungai di mana 18 bendungan kecil dibangun untuk menghentikan air laut.

“Mereka tidak dibangun dengan benar,” katanya. “Air merembes.”

Mantan petani padi lainnya telah beralih ke kayu manis atau budidaya karet.

“Cinnamon melakukannya dengan cukup baik, tetapi pendapatan kami telah turun secara signifikan sejak kami berhenti menanam beras,” kata WD Jayaratne, 50, kepala Asosiasi Petani setempat.

Masa depan suram.

“Salinitas di dalam air meningkat dan mengancam lahan pertanian kami,” tambahnya. “Ada juga serangga. Di mana pun Anda melihat, ada masalah.”

Di distrik Kalutara ini, pemerintah setempat menawarkan tanah yang ditinggalkan kepada petani untuk membawanya kembali di bawah budidaya, sebagian besar dengan pohon kelapa.

“Kami telah mengalokasikan 400 hektar dan berencana untuk meningkatkannya menjadi 1.000 dalam dua tahun ke depan,” kata Kepala Distrik Janaka Gunawardana.

“Ada permintaan yang tinggi untuk kelapa. Ini akan menciptakan pendapatan bagi orang -orang kita.”

Varietas resisten

Di Katukurunda, Aruna Priyankara Perera, 55, didorong oleh keberhasilan percobaan pertanian STF.

“Saya mendapat lima hektar (dua hektar) di sebelah hotel saya untuk mereplikasi proyek STF,” katanya di depan ladang kelapa dan labu yang baru ditanam.

“Tanah itu gratis selama dua tahun, asalkan Anda dapat menunjukkan bahwa itu sedang dibudidayakan.”

Rice, pokok lokal, adalah perhatian utama bagi pihak berwenang.

“Salinitas tanah adalah masalah utama di Sri Lanka,” kata Marambe. “Kami telah berhasil menguji beberapa varietas padi yang menjanjikan yang resisten terhadap salinitas dan banjir.”

Taruhannya tinggi.

Sebuah studi baru -baru ini tentang muara Sungai Bentota, di barat daya pulau itu, menemukan bahwa setengah dari petani padi lokal telah kehilangan semua pendapatan mereka karena kontaminasi air asin.

Yang lebih serius, keamanan pangan Sri Lanka sekarang berada di bawah ancaman. Panen padi terakhir, dari bulan September hingga Maret, adalah terendah di negara itu sejak 2019.

“Jika kita tidak semua menggulung lengan baju kita untuk membawa tanah yang berpolusi garam kembali ke budidaya dan produksi,” kata Marambe, “Masa depan hanya akan menjadi lebih gelap.”

(Kecuali untuk tajuk utama, cerita ini belum diedit oleh staf NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)