Keputusan Presiden Trump pada hari Sabtu untuk memberlakukan tarif baru pada impor dari Cina menimbulkan dilema bagi para pemimpin Beijing: apakah lebih baik mengabaikan tarif baru atau membalas?
Melakukan sedikit hal yang berisiko terlihat lemah di mata orang -orang Tionghoa. Aparat propaganda domestik yang luas di Tiongkok telah menggambarkan Cina sebagai kekuatan yang meningkat, sementara Amerika Serikat digambarkan sebagai penurunan yang tidak dapat dihindari.
Tetapi risiko pembalasan yang kuat memulai perang dagang global yang dapat merusak Cina lebih dari Amerika Serikat. Surplus perdagangan China – jumlah ekspornya melebihi impor – mencapai hampir $ 1 triliun tahun lalu. Ekspor, dan pembangunan pabrik baru untuk membuat ekspor lebih lanjut, praktis merupakan satu -satunya bidang kekuatan akhir -akhir ini dalam ekonomi Tiongkok.
Reaksi awal China pada hari Minggu berhati -hati: Kementerian Perdagangan mengatakan akan menantang tarif di Organisasi Perdagangan Dunia. Panel investigasi badan itu dapat mencoba mempermalukan negara yang melanggar aturan perdagangan bebas internasional, dengan mengkritik tindakan perdagangan tertentu.
Tetapi WTO telah kehilangan banyak kekuatannya sejak 2019. Pemerintahan Trump pertama dan kemudian pemerintahan Biden memblokir penunjukan hakim yang diperlukan untuk mengizinkan negara untuk mengambil penanggulangan.
Beberapa di Tiongkok telah merasa lega bahwa Trump awalnya memusatkan kritiknya pada negara lain. Tapi sedikit yang mengharapkan itu bertahan lama.
“Saya tidak berpikir kita merasa optimis tentang masa depan hubungan ini,” kata Wu Xinbo, dekan Institut Studi Internasional di Universitas Fudan di Shanghai, pada hari Kamis. “Mengingat tim Hawks di Cina, pertempuran belum datang.”
Pada hari Sabtu, Presiden Trump memberikan tambahan 10 persen tarif barang yang diimpor dari Cina, serta tarif 25 persen yang ditujukan ke Meksiko dan Kanada. Dia mengatakan dia mungkin meningkatkan tarif jika negara membalas.
Dalam tanggapannya, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengatakan akan membuat “penanggulangan untuk melindungi hak dan kepentingannya dengan tegas.” Tetapi kementerian juga mendesak Amerika Serikat untuk “memperkuat kerja sama.”
China telah menunjukkan dalam minggu-minggu sejak Presiden Trump terpilih kembali bahwa mungkin tidak hanya untuk membalas untuk tarif, tetapi juga untuk meningkatkan taruhan.
China telah menempatkan kontrol ekspor pada daftar bahan dan teknologi yang memanjang secara bertahap. Pada awal Desember, Cina menghentikan ekspor ke Amerika Serikat mineral kritis seperti antimon dan gallium, yang digunakan dalam pembuatan beberapa semikonduktor.
Larangan ekspor sebagai pembalasan atas keputusan oleh Presiden Joseph R. Biden Jr. sehari sebelumnya untuk memperluas trotoar Amerika tentang transfer teknologi ke Cina.
Tanggapan Beijing melampaui batasan ekspor sebelumnya: untuk pertama kalinya, Beijing secara resmi melarang negara lain yang membeli mineral ini dari mengekspornya kembali ke Amerika Serikat. China sebelumnya telah menjadi kritik terhadap larangan transshipment semacam itu, menggambarkan mereka sebagai bentuk yurisdiksi “lengan panjang” yang tidak adil yang mengganggu perdagangan internasional.
Namun Beijing sadar, para ahli Tiongkok mengatakan, bahwa reaksi kuat dari Cina menimbulkan dua risiko besar.
Ekspor yang membatasi lebih lanjut dapat mendorong perusahaan multinasional untuk berhenti berinvestasi di Cina dan menempatkan pabrik baru mereka di negara lain. Risiko lain adalah bahwa pembatasan ekspor seperti itu oleh China dapat memicu tanggapan lebih lanjut dari Presiden Trump.
Spiral ke atas dalam pembatasan perdagangan adalah apa yang terjadi selama pemerintahan Trump pertama. China menanggapi putaran pertama tarif pada tahun 2018 dengan hukumannya sendiri atas ekspor Amerika. Tetapi ketika Trump memberlakukan putaran tarif lebih lanjut, Beijing dengan cepat kehabisan ekspor Amerika untuk ditargetkan. China menjual hampir empat kali lebih banyak barang ke Amerika Serikat daripada yang dibeli.
China dan pemerintahan Trump sepakat untuk menghentikan eskalasi pada Januari 2020, tetapi meninggalkan sebagian besar tarif yang telah dikenakan.
Beberapa pakar Cina berpendapat bahwa tarif akan melukai konsumen Amerika, dengan menaikkan harga, lebih dari mereka akan menyakiti Cina.
“Gaya Bluff ini akan menjadi bumerang,” kata Zhang Weiwei, dekan Institut China di Universitas Fudan di Shanghai. “Dari perhitungan kami, lebih dari 90 persen tarif yang meningkat sebenarnya dibayar oleh perusahaan atau konsumen Amerika.”
Namun, beberapa ekonom Barat berpendapat bahwa pertanyaan tentang siapa yang membayar tarif tidak jelas. Untuk menghindari kerugian besar pangsa pasar di Amerika Serikat setelah pengenaan tarif sebelumnya, beberapa perusahaan Cina menurunkan harga. Itu akan membantu mereka mengimbangi tarif dan menghalangi importir Amerika untuk beralih ke pemasok di negara lain.
Ekspor China ke seluruh dunia naik lebih dari 12 persen tahun lalu volume, tetapi peningkatan dolar hanya setengah lebih banyak, karena perusahaan memangkas harga.
Mata uang China juga melemah dalam beberapa bulan terakhir, dan harga turun di Cina untuk banyak barang. Itu telah membuat barang -barang Cina lebih kompetitif di pasar luar negeri, termasuk Amerika Serikat, dan dapat mengimbangi bagian dari biaya tarif yang dikenakan pada hari Sabtu.
Profesor Zhang menunjukkan bahwa ekspor ke Amerika Serikat mewakili penurunan pangsa ekspor keseluruhan China, karena ekspor ke negara -negara berkembang telah melonjak.
Namun, Cina menjadi lebih tergantung secara tidak langsung pada pasar Amerika. Ekspor China telah melonjak ke negara-negara seperti Meksiko dan Vietnam yang mengumpulkan komponen Cina menjadi barang jadi untuk mengekspor kembali ke Amerika Serikat.
Pertanyaan besar sekarang untuk China adalah berapa banyak negara lain yang akan dipukul Presiden Trump dengan tarif.
“China telah belajar dari istilah pertama Trump bagaimana mengelola bahkan tarif bilateral besar pada perdagangan langsung AS-China-beberapa perusahaan hanya akan membayar untuk mengimpor bagian penting, dan perusahaan Cina akan menemukan cara untuk melakukan perakitan akhir di luar Cina saat masih masih Menggunakan banyak bagian Cina, ”kata Brad Setser, seorang ekonom internasional di Dewan Hubungan Luar Negeri di New York. Selama perakitan akhir dilakukan di luar Cina, barang -barang biasanya dapat melewati tarif Amerika di Cina.
Tetapi tarif Amerika di banyak negara akan lebih sulit bagi China untuk memotong. “China memang menghadapi masalah jika Presiden Trump bertekad untuk menutup semua defisit perdagangan bilateral Amerika Serikat tidak peduli kerusakan jaminan pada ekonomi AS,” kata Setser.
Banyak negara di Asia, Eropa dan Afrika menjalankan defisit perdagangan besar dengan Cina yang mereka mampu hanya dengan menjalankan surplus perdagangan besar dengan Amerika Serikat. Uni Eropa mengalami defisit perdagangan $ 247 miliar dengan Cina tahun lalu – dan surplus perdagangan yang hampir sama besarnya dengan Amerika Serikat.
Jika Presiden Trump membatasi kemampuan banyak negara untuk menjalankan surplus perdagangan besar dengan Amerika Serikat, negara -negara mungkin menggunakan tarif untuk perdagangan dengan Cina.
Cina lebih bergantung pada surplus perdagangan daripada selama administrasi Trump pertama. Selama masa jabatan pertama Presiden Trump, harga melonjak di pasar perumahan China di tengah laju konstruksi menara apartemen.
Namun pasar real estat yang panas mulai dingin pada tahun 2021, dan harga telah turun sejak itu. Jutaan pekerja konstruksi telah kehilangan pekerjaan, dan keluarga kelas menengah telah kehilangan tabungan mereka.
Ketika ketegangan baru dengan Amerika Serikat bertepatan dengan kelemahan ekonomi di rumah, para pejabat dan ahli di Cina masih berharap yang terbaik.
“Kami akan melakukan yang terbaik untuk mencoba menstabilkan hubungan ini,” kata Profesor Wu pada hari Kamis, “tetapi kami juga bersiap untuk skenario terburuk di ujung jalan.”
