Indiana Pacers, berkumpul di sekitar bintang yang terluka Tyrese Haliburton, menghancurkan Oklahoma City Thunder 108-91 untuk memaksa Game 7 yang menentukan di Final NBA.
Haliburton, diizinkan bermain dengan cedera betis kanan hanya beberapa jam sebelum Tipoff, mencetak 14 poin dengan lima assist dan dua mencuri dalam kontribusi yang kuat untuk upaya tim yang komprehensif.
“Kami hanya ingin melindungi pengadilan rumah,” kata Haliburton, Kamis. “Kami tidak ingin melihat orang -orang ini merayakan kejuaraan di lantai rumah kami.
“Punggung ke dinding, kami baru saja merespons,” tambahnya. “Begitu banyak orang yang berbeda menyumbang, upaya tim total. Saya sangat bangga dengan grup ini.”
Obi Toppin memimpin Pacers mencetak gol dengan 20 poin dari bangku cadangan karena cadangan Indiana di luar bangku Kota Oklahoma 48-37.
Andrew Nembhard menambahkan 17 poin dan Pascal Siakam memiliki 16 poin dan 13 rebound sebagai Pacers, yang telah kehilangan dua pertandingan terakhir untuk berdiri di ambang eliminasi, meratakan seri kejuaraan terbaik dari tujuh di tiga pertandingan masing-masing.
Haliburton, yang mengatakan dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk bermain setelah tertatih -tatih melalui sebagian besar Game 5, hampir tidak menunjukkan tanda -tanda cedera ketika Pacers meraih permainan di tenggorokan di kuarter kedua dan tidak pernah melepaskannya.
Indiana memimpin 22 poin di babak pertama dan sebanyak 31 di awal kuartal keempat.
“Yah, kami akan pulang jika kami tidak keluar dan memberikan semua yang kami miliki dan meninggalkan semuanya di lantai,” kata TJ McConnell, yang memiliki 12 poin, sembilan rebound dan enam assist dari bangku cadangan untuk Indiana.
“Jelas sangat bahagia, sangat bangga, tetapi kita harus menyiramnya karena kita memiliki yang lain pada hari Minggu.”
Thunder Mencari jawaban di depan Game 7
NBA Most Valuable Player (MVP) Shai Gilgeous-Alexander memimpin Oklahoma City dengan 21 poin tetapi memiliki delapan dari 21 turnover Thunder.
Gilgeous-Alexander melewatkan satu-satunya upaya tiga poinnya sementara Jalen Williams-keluar dari kinerja 40 poin di game lima-melewatkan keempat dari upaya tiga poinnya dalam perjalanan ke 16 poin.
Thunder, pemenang 68 pertandingan musim reguler terbaik liga-menarik starter mereka setelah tertinggal 30 tahun memasuki kuarter keempat.
Mereka akan mencari jawaban saat seri kembali ke Oklahoma City untuk final kejuaraan pada hari Minggu – Game 7 pertama di Final NBA sejak 2016.
“Cara saya melihatnya, kami mengisap malam ini,” kata Gilgeous-Alexander. “Kami dapat belajar pelajaran dan kami memiliki satu permainan untuk semuanya, untuk semua yang telah kami kerjakan.”
Thunder mencari gelar pertama mereka sejak waralaba dipindahkan ke Kota Oklahoma pada 2008, setelah memenangkan semuanya pada tahun 1979 sebagai Seattle Supersonics.
Pacers, sementara itu, sedang mencari judul NBA pertama. Mereka memenangkan gelar American Basketball Association (ABA) pada tahun 1970, 1972 dan 1973 sebelum bergabung dengan NBA sebagai bagian dari merger ABA-NBA pada tahun 1976.
Pacers naik gelombang momentum
“Kamu tahu, kita punya satu pertandingan,” kata Haliburton. “Semua kartu di atas meja. Ini akan sangat menyenangkan.”
Selama beberapa menit, sepertinya Thunder mungkin bergulir ke judul.
Pacers melewatkan delapan tembakan pertama mereka dan jatuh ke lubang delapan poin cepat. Tetapi mereka menetap untuk terhubung pada enam upaya beruntun dan memimpin dengan tiga angka dari Nembhard di tengah jalan melalui kuarter pertama.
Indiana menumpuk pada tekanan dengan sepasang tiga poin dan trey dari Haliburton-keranjang pertamanya malam itu-mendorong keunggulan mereka ke sebanyak sembilan poin.
Naik tiga pada akhir yang pertama, Pacers meledak di kuarter kedua, meningkatkan agresi di kedua ujung lantai dalam perjalanan menuju keunggulan 64-42 babak pertama.
Dengan kurang dari satu menit lagi di babak pertama, Haliburton datang dengan mencuri dan kemudian menemukan Siakam dengan umpan tanpa tampilan untuk dunk yang tegas.
Siakam menindaklanjuti dengan tembakan lompatan turnaround di buzzer babak pertama.
Toppin memuji Haliburton sebagai “seorang prajurit,” tetapi Haliburton mengatakan kemenangan itu tergantung pada upaya tim.
“Ini final,” kata Haliburton. “Kita semua harus memberikan semua yang kita miliki.”
