'Saya tidak punya uang tunai untuk membayar tarif ini': kami mengalami biz kecil

Setelah bekerja di industri luar selama tiga tahun di Smith, yang membuat helm dan kacamata, Cassie Abel menyadari bahwa tidak banyak merek yang dibangun secara eksklusif dengan pemikiran wanita. Pada 2016, ia mendirikan Wild Rye, merek pakaian luar yang berbasis di pedesaan untuk wanita.

Membangun bisnisnya adalah tenaga kerja yang penuh semangat dan termasuk risiko besar, seperti memanfaatkan rumahnya untuk modal. Baru pada tahun 2021 dia menjadi menguntungkan. Sekarang, bisnisnya menghadapi ancaman eksistensial lainnya: tarif tinggi akan menaikkan biaya, dan dia tidak yakin berapa lama dia bisa menjaga bisnisnya tetap hidup.

Abel mengharapkan pesanan pembelian senilai $ 700.000 yang tiba pada bulan Juli, yang mencakup jajaran musim gugur penuh merek, yang ia pesan pada bulan Desember dari pemasok di Cina. Dia mengatakan Wild Rye, yang mengimpor dua kali setahun, sekarang akan dikenakan tarif $ 1,2 juta untuk pengiriman yang akan datang.

“Saya tidak punya uang tunai untuk membayar tarif ini. Tarif ini akan jatuh tempo saat memasuki negara. Saya tidak akan punya waktu untuk menjual produk ini sebelum tarif selesai. Kami bisa keluar dari bisnis dalam empat bulan ke depan,” kata Abel.

Sejak menjabat, Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah memberlakukan tarif 145 persen pada Cina dan 10 persen di semua negara lain. Presiden telah mengklaim tarif memberi insentif pada bisnis untuk membawa pabrikan di Amerika Serikat. Tapi itu telah membuat ratusan usaha kecil seperti Abel berebut untuk menemukan cara untuk mengelola biaya yang lumayan.

US Treasury Secretary Scott Bessent told a group of reporters at a White House briefing last week, “The goal here is to bring back the high-quality industrial jobs to the US. President Trump is interested in the jobs of the future, not the jobs of the past. You know, we don't need to necessarily have a booming textile industry like where I grew up again, but we do want to have precision manufacturing and bring that back.”

Komentarnya memberi tekanan tambahan pada majikan seperti Wild Rye. Untuk menghadapi badai yang disebabkan oleh tarif administrasi Trump, Abel telah membeku perekrutan, berhenti kenaikan gaji untuk 11 karyawan penuh waktu, dan menghentikan pengembangan produk baru. Dia mengatakan dia perlu menaikkan harga produknya untuk musim gugur, mulai dari 10 hingga 20 persen.

Pada tanggal 29 April, dia dan ratusan anggota komunitas pakaian luar bertemu para pemimpin di Washington untuk mendorong bantuan. Abel mengatakan Demokrat tidak yakin apa yang bisa mereka lakukan di tengah kendali Republik atas Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat, sementara kepemimpinan Republik takut akan pembalasan jika mereka menentang presiden.

“Saya mendengarnya [concern] dari kedua sisi lorong. Ada frustrasi, sepertinya sulit menemukan jalan setapak. Semua orang mengerti bahwa usaha kecil akan hancur, dan semua orang merasa tidak ada buku pedoman untuk ini, ”kata Abel kepada Al Jazeera.

Kamar Dagang AS juga mendorong Gedung Putih untuk mengukir pengecualian untuk usaha kecil seperti Wild Rye, yang dengan cepat dipecat oleh administrasi Trump.

Tidak ada alternatif AS yang sebanding

Abel mengatakan dia mulai sebagai merek buatan-AS, tetapi itu tidak berkelanjutan secara finansial.

“Itu hampir merosot bisnis sebelum kami diluncurkan karena AS tidak memiliki kemampuan atau kapasitas untuk menghasilkan pakaian teknis,” kata Abel.

Sebagian besar produk tekstil seperti pakaian dan sepatu yang dibeli orang Amerika tidak dibuat di AS. AS mengimpor sekitar 97 persen pakaian, sebagian besar dari negara-negara Asia termasuk Cina, yang telah terpukul dengan tarif 145 persen, tetapi juga dari Vietnam dan Bangladesh.

Tapi bukan hanya industri pakaian yang menghadapi tantangan ini. Ini adalah seluruh komunitas bisnis kecil – didefinisikan sebagai bisnis dengan 500 karyawan atau kurang – sebagian dari ekonomi yang mempekerjakan sekitar 61,7 juta orang Amerika, mewakili 45,9 persen tenaga kerja AS dan menyumbang 43,5 persen dari produk domestik bruto AS (PDB).

Ekonomi yang lebih luas juga telah merasakan gelombang kejutan dari tarif yang akan berdampak pada usaha kecil. PDB AS turun pada kuartal pertama, sesuai Departemen Perdagangan AS, sebesar 0,3 persen setelah peningkatan 2,4 persen pada kuartal keempat 2024. Menurut ADP, pertumbuhan pekerjaan tersandung ke 62.000 – metrik yang lebih langsung daripada laporan Departemen Tenaga Kerja AS, yang tertinggal sebulan dan menunjukkan 177.000 pekerjaan ditambahkan.

Kepercayaan konsumen mencapai level terendah 13 tahun, dan konsumen menarik kembali pengeluaran di tengah kekhawatiran kenaikan biaya lebih lanjut-yang, pada gilirannya, berarti lebih sedikit orang yang dapat membeli produk mulai dari pakaian luar hingga teh dan rempah-rempah asal tunggal.

'Di tempat yang sulit'

Pada tahun 2014, Chitra Agrawal mendirikan Brooklyn Delhi, merek makanan yang terinspirasi masakan India di Brooklyn, New York, dengan suaminya Ben Garthus.

Selama dekade terakhir, mereka telah menciptakan berbagai produk, termasuk 14 bumbu yang berbeda dan saus mendidih, yang dimulai sebagai buatan tangan dan sejak itu tumbuh menjadi bisnis skala besar yang mendistribusikan ke pengecer besar seperti Whole Foods dan Kroger, serta layanan kit makanan seperti Hellofresh dan Blue Apron.

Karena miliknya adalah merek khusus, mencari bahan -bahan tertentu dari bagian lain dunia bukan hanya bagian dari daya pikat merek, itu juga merupakan kebutuhan.

“Kami membuat produk -produk India otentik ini yang membutuhkan bahan -bahan yang tidak tumbuh atau tersedia dalam skala di AS. Ini semacam menempatkan kami di tempat yang sulit,” kata Agrawal kepada Al Jazeera.

Agrawal mengatakan 65 persen hingga 70 persen bahan yang ia gunakan berasal dari luar AS, terutama dari India, dan segelintir dari Meksiko dan Sri Lanka, serta kaca dari Cina.

Seperti Agrawal, Anjali Bhargava menghadapi tantangan yang sama. Pendiri Anjali's Cup, sebuah merek yang membuat rempah-rempah dan teh tunggal dari seluruh dunia, sumber jahe dari Vietnam, kunyit dari Thailand, dan teh dari India, bahan-bahan yang, dalam pandangannya, membuat merek ini begitu istimewa.

Pada tahun 2024, Amerika Serikat adalah importir terbesar dari jahe dan beberapa varietas teh yang berbeda, termasuk hitam dan hijau, menurut Tridge, sebuah perusahaan analisis data sumber makanan global.

“Saya harus membayar tarif pada hal -hal itu jika itu terjadi, jika saya ingin terus membuat produk -produk itu. [Not being able to make these products] tidak bisa dinegosiasikan untuk saya, ”kata Bhargava.

Dia mengatakan bahwa untuk memotong biaya, dia berusaha menemukan alternatif domestik untuk aspek produksinya, seperti pengemasan, biaya besar. Pra-tarif, dia mengimpor kaleng dari Cina. Setelah stoknya habis, dia mungkin harus menghentikan empat hingga enam dari 11 produk yang dia tawarkan karena dia tidak mampu membayar biaya tambahan untuk impor.

“Pada dasarnya, untuk menjaga bisnis tetap bergerak, saya terpaksa melakukan perombakan total kemasan ritel saya [which can be produced stateside]yang berarti mendesain ulang, memotret ulang, dan itu datang dengan biaya, ”tambah Bhargava.

Dia bilang dia perlu pindah dari kaleng, yang dia impor dari Cina dan menjelajahi jenis -jenis opsi pengemasan lainnya seperti kantong. Biaya satu kali yang tak terduga dari $ 10.000 hingga $ 20.000 akan memakan marginnya yang sudah ramping, kata Bhargava. Dia adalah satu-satunya karyawan penuh waktu, tetapi mempekerjakan freelancer dan outsourcing ke bisnis lain untuk tugas mulai dari kemasan hingga pengiriman.

Harga naik

Tidak seperti perusahaan besar, jauh lebih sulit bagi usaha kecil untuk menyerap tarif.

“Kami telah melihat bahwa sulit bagi usaha kecil untuk menyeimbangkan biaya itu karena mereka memiliki margin yang sangat kecil. Mereka adalah orang -orang yang akan terpukul paling keras,” kata Alexis d'Amato, direktur urusan pemerintah untuk mayoritas bisnis kecil, sebuah kelompok advokasi untuk usaha kecil.

“Mereka menguatkan dampak pada bagaimana mereka akan memakan biaya ini atau meneruskannya kepada konsumen, yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun,” tambah D'Amato.

Menaikkan harga sebagai tanggapan terhadap tekanan pasar tidak menjamin mereka akan turun ketika biaya menurun. Pada awal pandemi Covid-19, gangguan rantai pasokan memaksa produsen untuk menaikkan harga. Tetapi bahkan setelah biaya mereda, pedagang menjaga harga tetap tinggi karena konsumen terus membayarnya – dan tidak ada kebijakan atau pasukan pasar yang memaksa pengurangan.

Beban itu membebani Agrawal.

“Setelah Anda melakukan perubahan itu dan berkata pada satu titik, saya ingin mengembalikan kenaikan harga itu, tidak ada jaminan bahwa di rak, harga akan berkurang. Sangat sulit ketika Anda bekerja dengan toko kelontong untuk mendapatkan harga Anda diturunkan lagi. Kami harus benar -benar berhati -hati tentang langkah ini. Kami masih merenungkannya,” kata Brooklyn Delhi Agrawal.

Tetapi kekhawatiran yang menjulang ini telah menyebabkan konsumen dan bisnis mengimpor barang sebelum tarif masuk, untuk menyimpan barang -barang utama yang dapat membantu mereka menghindari kenaikan harga, setidaknya untuk beberapa waktu.

Pada kuartal pertama, impor AS melonjak sebesar 41,3 persen, termasuk oleh pengusaha seperti Sean Mackowski, pemilik Tallon Electric, sebuah perusahaan yang membuat pedal gitar di Columbus, Ohio.

“Kami banyak menyediakan banyak. Saya pikir semua orang melakukan yang terbaik untuk berebut, berharap bahwa itu akan menjembatani kesenjangan untuk hal ini. Tetapi jika kita sampai di ujung jembatan itu, kita perlu menemukan cara yang berbeda atau kita akan mulai kehabisan barang,” kata Mackowski kepada Al Jazeera.