Seorang mahasiswa doktoral Turki di Tufts University di Amerika Serikat telah kembali ke Boston setelah menghabiskan lebih dari enam minggu di pusat penahanan imigrasi di Louisiana dalam apa yang oleh pengacaranya disebut sebagai tindakan keras yang bermotivasi politik atas kebebasan berbicara.
Setibanya di Bandara Internasional Boston Logan, Rumeysa Ozturk mengatakan kepada wartawan pada hari Sabtu bahwa dia bersemangat untuk kembali ke studinya selama periode yang telah menjadi “sangat sulit”.
“Dalam 45 hari terakhir, saya kehilangan kebebasan saya dan juga pendidikan saya selama waktu yang penting untuk studi doktoral saya,” katanya. “Tapi saya sangat berterima kasih atas semua dukungan, kebaikan, dan perhatian.”
Seorang hakim federal pada hari Jumat memerintahkan pembebasannya sambil menunggu keputusan akhir tentang klaimnya bahwa dia ditahan secara ilegal.
Ozturk, 30, ditahan pada 25 Maret ketika pejabat imigrasi menangkapnya di Massachusetts, mencabut visa muridnya dan memindahkannya ke fasilitas penahanan di Louisiana.
Pendukung percaya Ozturk, seorang sarjana Fulbright dari Turkiye, ditargetkan karena telah menulis bersama artikel opini di surat kabar mahasiswa, menyerukan Universitas Tufts untuk mengakui perang Israel terhadap Gaza sebagai genosida.
Kasus genosida terhadap Israel sedang berlangsung di Pengadilan Internasional. Pekan lalu, mantan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell menuduh Israel melakukan genosida.
Ozturk bergabung dengan pengacaranya dan dua anggota Kongres Demokrat Massachusetts, Senator Edward Markey dan perwakilan Ayanna Pressley.
“Hari ini adalah hari yang luar biasa saat kami menyambut Anda kembali, Rumeysa,” kata Markey. “Anda telah menghasilkan jutaan dan jutaan orang di seluruh negeri kami yang sangat bangga dengan cara Anda bertarung.”
Pengacara Ozturk mengatakan visanya dicabut tanpa pemberitahuan dan dia tidak diizinkan untuk menghubungi penasihat hukum lebih dari sehari setelah penangkapannya.
Muncul di pengadilan melalui video pada hari Jumat, Ozturk berbicara tentang kesehatannya yang memburuk, termasuk serangan asma yang parah dalam penahanan, dan harapannya untuk melanjutkan penelitian doktoralnya tentang anak -anak dan media sosial.
Hakim Distrik AS William Sessions memberikan jaminan Ozturk, mengatakan dia tidak memberikan risiko penerbangan atau bahaya kepada publik. Dia menemukan bahwa klaimnya tentang penahanan yang melanggar hukum menimbulkan pertanyaan konstitusional yang serius, termasuk potensi pelanggaran haknya untuk kebebasan berbicara dan proses hukum.
Kasus Ozturk menyoroti praktik yang telah menjadi umum di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump. Siswa asing telah ditangkap dan ratusan visa siswa mereka dicabut karena pandangan pro-Palestina mereka.
Mahmoud Khalil, yang memimpin protes terhadap perang Israel di Gaza di Universitas Columbia di New York, termasuk di antara siswa pertama yang ditahan oleh imigrasi dan penegakan adat pabean pada 8 Maret. Dia tetap dalam tahanan.
Pemerintahan Trump telah dituduh menyatukan kritik terhadap Israel sebagai anti-Semitisme.
Seorang juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri sebelumnya menuduh Ozturk, tanpa bukti, mendukung Hamas, yang telah ditetapkan sebagai kelompok “teroris” oleh AS.
Ozturk membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia akan terus mengejar kasusnya. “Saya memiliki keyakinan pada sistem keadilan Amerika,” katanya.
Pertempuran hukumnya berlanjut di Vermont sementara audiensi imigrasi berlanjut secara terpisah di Louisiana, di mana ia dapat berpartisipasi dari jarak jauh.
Video penangkapannya, yang menunjukkan petugas bertopeng bertopeng membawanya dari jalan di pinggiran Boston Somerville, Massachusetts, menjadi viral dan mengirim dingin ke seluruh kampus universitas AS.
Pengacaranya di American Civil Liberties Union berpendapat bahwa penangkapan dan penahanannya dirancang secara tidak sah untuk menghukumnya karena pidato yang dilindungi oleh Amandemen Pertama Konstitusi AS dan untuk membangkitkan pidato orang lain.
Pressley, yang dengan dua anggota Kongres Demokrat lainnya dari Massachusetts mengunjungi Ozturk ketika dia ditahan, mengatakan dia ditahan dalam “kondisi tidak manusiawi” dan menolak perawatan medis yang tepat untuk serangan asma yang memburuk.
“Pengalaman Rumeysa bukan hanya tindakan kekejaman. Itu adalah upaya yang disengaja dan terkoordinasi untuk mengintimidasi, menanamkan ketakutan, untuk mengirim pesan mengerikan kepada siapa pun yang berani berbicara menentang ketidakadilan,” kata Pressley.
