Bek USWNT Naomi Girma telah menyelesaikan kepindahannya dari San Diego Wave ke Chelsea dan menjadi transfer termahal dalam sejarah sepak bola wanita.
Atletik melaporkan awal pekan ini bahwa Chelsea telah menyetujui persyaratan dengan Wave untuk transfer Girma dengan biaya rekor $1,1 juta, menurut sumber yang diberitahu tentang negosiasi yang berbicara tanpa menyebut nama.
Pemain berusia 24 tahun itu terikat kontrak di San Diego hingga tahun 2026, itulah sebabnya kesepakatan itu membutuhkan biaya, dan ini menjadikannya pemain sepak bola wanita pertama yang bernilai $1 juta lebih.
Kesepakatan itu melampaui rekor jumlah sebelumnya sebesar €735.000 yang dibayarkan oleh Bay FC untuk penyerang Zambia Racheal Kundananji dari Madrid CFF pada Februari 2024.
Girma menarik banyak minat dari negara lain di Eropa, dengan juara Eropa delapan kali Lyon mengajukan tawaran sebesar $1 juta.
LEBIH DALAM
Pesepakbola wanita pertama senilai $1 juta akan menjadi bek dan itu terasa tepat
“Saya sangat senang dan sangat bersemangat berada di sini,” kata Girma kepada situs Chelsea. “Rasanya tidak nyata.
“Ada banyak hal tentang Chelsea yang membuat saya ingin datang ke sini – budaya, mentalitas pemenang, staf, dan pemain. Ini adalah lingkungan terbaik untuk belajar dan berkembang.
“Saat ini, itulah yang ingin saya lakukan. Itu adalah pilihan yang mudah bagi saya.”
Girma ditampilkan di lapangan Stamford Bridge menjelang pertandingan Liga Super Wanita melawan Arsenal (Bradley Collyer/PA Images via Getty Images)
The Wave bersiap kehilangan bek tengahnya untuk musim 2025, setelah mengontrak Trinity Armstrong yang berusia 17 tahun dari University of North Carolina dengan kontrak tiga tahun minggu lalu.
Girma bergabung dengan Wave sebagai pilihan pertama dalam draft NWSL 2022 setelah bermain untuk Stanford di tingkat perguruan tinggi. Dia dinobatkan sebagai bek terbaik NSWL tahun 2022 dan 2023 dan merupakan bagian dari tim Wave yang memenangkan NWSL Shield pada tahun 2023.
Chelsea kini menambah kedalaman posisi bek tengah setelah kehilangan pemain internasional Kanada Kadeisha Buchanan karena cedera ligamen anterior (ACL) pada bulan Desember.
Tim asuhan Sonia Bompastor memimpin Liga Super Wanita dan lolos ke babak sistem gugur Liga Champions — satu-satunya kompetisi yang belum mereka menangkan.
Analisis dari penulis sepak bola senior The Athletic, Jeff Rueter
Saat AS meraih medali emas Olimpiade 2024, pujian Girma dinyanyikan sekeras trio penyerang tim Sophia Smith, Trinity Rodman, dan Mallory Swanson.
Bahkan dengan kemajuan metrik modern, sulit untuk mengukur sejauh mana nilai seorang pembela HAM dalam jumlah. Sebaliknya, kombinasi data, tes mata, dan dukungan para ahli membantu menyimpulkan satu hal: Girma dengan cepat memasuki posisi eselon tertinggi.
“Dia bek terbaik yang pernah saya lihat,” kata pelatih kepala AS Emma Hayes, mantan manajer Chelsea, setelah kemenangan telak di semifinal Olimpiade melawan Jerman. “Pernah. Dia punya segalanya: ketenangan, ketenangan, dia bertahan, dia mengantisipasi, dia memimpin.”
Dalam kemenangan Jerman itu, Girma mempunyai jumlah umpan sukses yang lebih banyak dibandingkan pemain lain mana pun. Dia mengunci penyerang Jerman setiap kali mereka mendekati sepertiga akhir. Dia membawa bola sejauh 687 meter, 24 persen dari jarak gabungan USWNT, memberikan waktu penting bagi rekan satu timnya untuk melakukan gerakan off-ball.
Untuk saat ini, Girma berada di kelasnya sendiri. Menurut perkiraan banyak orang, dia adalah pemain terbaik di posisinya dalam permainan wanita di seluruh dunia. Status itu juga membawanya ke perbincangan yang lebih luas tentang para pemain olahraga terhebat. Dan dalam hal ini, dia sedang menuju menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah USWNT.
LEBIH DALAM
Siapakah Naomi Girma? Bek USWNT akan menembus angka transfer $1 juta dengan kepindahan Chelsea
Bagaimana bayaran Girma dibandingkan dengan pemain lain di sepak bola wanita?
Nilai transfer Girma menandai keempat kalinya rekor transfer pemain putri dipecahkan dalam waktu kurang dari tiga tahun. Itu rusak dua kali dalam waktu sebulan pada tahun 2024.
Ini juga menandai ketiga kalinya Chelsea merekrut pemain dengan biaya rekor transfer wanita, menyusul penambahan Mayra Ramirez dari Levante pada tahun 2022 dan Pernille Harder dari Wolfsburg pada tahun 2020.
LEBIH DALAM
Rekor transfer dunia putri telah dipecahkan tiga kali dalam 18 bulan. Apakah itu baik atau buruk?
Analisis dari penulis taktik The Athletic Michael Cox
Biasanya, dibutuhkan beberapa pertandingan untuk mewujudkan kemampuan penuh seorang bek tengah, tetapi ada sesuatu yang berbeda pada Girma. Seorang pembaca permainan yang sangat baik, pandai menutup ruang di belakang dan mampu bertarung secara fisik tanpa bergantung pada fisik, dia tampaknya adalah bek yang lengkap.
Mungkin satu-satunya kekurangannya adalah dominasi udara yang sesungguhnya. Dengan tinggi badan 1,68m (5ft 6in), dia bukanlah sosok yang menonjol dan dia hanya memenangkan 51,5 persen pertarungan udara di NWSL musim lalu, yang bukan merupakan angka yang meyakinkan untuk seorang bek tengah. Tapi fakta bahwa dia bisa mendominasi kotak penaltinya sendiri meski relatif kekurangan kekuatan udara hampir menambah auranya.
Hal ini juga menjelaskan sesuatu tentang perkembangan permainan wanita secara keseluruhan. Jika permainan putra sudah tidak lagi menggunakan bola-bola panjang dan umpan silang, maka permainan wanita telah berkembang dengan cara yang berbeda, lebih mengandalkan serangan di lapangan melalui teknik atau kecepatan. Jumlah pertarungan udara di Liga Super Wanita hanya sekitar 75 persen dibandingkan dengan Premier League, misalnya.
Tentu saja, menjadi pesepakbola paling berharga di dunia tidak berarti menjadi pesepakbola terbaik. Meski begitu, bek tengah merasa sangat menonjol. Bahkan sebelum kepindahan Girma, 10 dari 50 transfer termahal di sektor putri melibatkan pemain bertahan, dibandingkan dengan hanya enam dari 50 transfer termahal di sektor putra.
Untuk saat ini, generasi pesepakbola berikutnya mungkin tumbuh dengan keinginan untuk bermain di lini pertahanan.
(Foto teratas: Luis Robayo/AFP via Getty Images)
