Polisi Thailand telah menangkap seorang bhikkhu Buddhis atas tuduhan yang dia menggelapkan lebih dari $ 9 juta dari kuil terkemuka yang dia jalankan yang didanai oleh sumbangan dari para penyembah.
Penyelidik dari Central Investigation Bureau (CIB) menuduh Abbot Phra Thammacranuwat dari Wat Rai Khing dari menyedot lebih dari 300 juta baht ($ 9,05 juta) dari rekening bank kuil menjadi miliknya.
Penyelidik melacak dana dari kuil di pinggiran barat Bangkok ke jaringan perjudian online ilegal yang menjalankan permainan kartu bakarat, kata media lokal.
Kuil-kuil dalam mayoritas Buddhis Thailand sangat bergantung pada pendapatan dari upacara “membuat jasa” di mana para penyembah memberikan sumbangan dengan harapan mendapatkan keberuntungan dan reinkarnasi yang lebih baik.
Polisi mendakwa Phra Thammachiranuwat dengan korupsi dan penyimpangan, wakil komisaris CIB Jaroonkiat Pankaew mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers pada hari Kamis.
“Ini (penangkapan) adalah untuk membantu memurnikan agama kita,” kata Jaroonkiat.
Pihak berwenang telah menangkap tersangka kedua dan sedang menyelidiki apakah orang lain terlibat, sementara media setempat melaporkan kepala biara sekarang telah meninggalkan bhikkhu.
Wat Rai Khing, yang diyakini telah didirikan pada tahun 1851, menampung replika jejak Buddha.
Lillian Suwanrumpha/AFP via Getty Images
Penangkapan dari salah satu kuil yang paling menonjol di pinggiran kota Bangkok telah memicu serangan balik yang signifikan di media sosial.
“Lain kali saya akan menyumbang ke rumah sakit atau sekolah untuk tujuan yang baik, bukan kuil,” seorang pengguna memposting di media sosial.
Yang lain memperingatkan sesama umat Buddha untuk tetap teguh dalam iman mereka.
“Tidak semua bhikkhu itu buruk. Jangan menggeneralisasi,” tulis pengguna media sosial lainnya.
Kuil Buddha di Thailand telah menjadi berita utama karena alasan yang tidak biasa sebelumnya. November lalu, Polisi Thailand meluncurkan penyelidikan biara Buddha setelah pihak berwenang menemukan 41 tubuh di lokasi yang diduga digunakan untuk praktik meditasi.
Pada tahun 2022, setiap bhikkhu di kuil Buddhis di Thailand Tengah dicabut setelah mereka diuji positif untuk metamfetamin. Para bhikkhu dikirim ke klinik kesehatan untuk menjalani rehabilitasi narkoba.
