Astronot Apollo menemukan bulan ditutupi dengan manik -manik kaca oranye kecil. Sekarang kita akhirnya tahu mengapa.
Ketika Astronot Apollo pertama kali menginjakkan kaki di permukaan bulan, mereka berharap menemukan batu dan debu abu -abu. Apa yang tidak mereka antisipasi adalah menemukan sesuatu yang tampak hampir ajaib: manik -manik kaca oranye yang kecil dan cemerlang yang tersebar di lanskap bulan seperti permata mikroskopis. Manik -manik ini, masing -masing lebih kecil dari sebutir pasir, sebenarnya adalah kapsul waktu kuno dari saat bulan aktif secara vulkanik miliaran tahun yang lalu. Manik -manik membentuk sekitar 3,3 hingga 3,6 miliar tahun yang lalu selama letusan gunung berapi di permukaan satelit muda.
Kisah manik -manik kaca ini dimulai dengan aktivitas vulkanik yang eksplosif yang akan menjadi spektakuler untuk disaksikan. Manik -manik terbentuk ketika gunung berapi bulan menembakkan material dari interior ke permukaan, di mana setiap tetesan lava dipadatkan secara instan dalam ruang hampa dingin yang mengelilingi bulan. Gambar letusan gunung berapi yang mirip dengan air mancur lava yang terkenal di Hawaii, tetapi terjadi di lingkungan ruang yang tidak ada.
Tanpa suasana untuk memperlambat mereka atau cuaca untuk mengikisnya, bola kaca kecil ini tetap murni selama lebih dari tiga miliar tahun. Selama lima puluh tahun, sampel -sampel ini duduk di laboratorium menunggu teknologi untuk mengejar ketinggalan dengan rasa ingin tahu ilmiah.
“Mereka beberapa sampel luar angkasa paling menakjubkan yang kita miliki, manik -maniknya adalah kapsul kecil yang murni dari interior bulan”
Ryan Ogliore, seorang profesor fisika di Universitas Washington di St. Louis.
Sekarang, para peneliti akhirnya bisa mengintip ke dalam manik -manik menggunakan teknik mikroskopis canggih yang tidak ada selama era Apollo. Tim peneliti menggunakan beberapa alat canggih termasuk balok ion energi tinggi dan mikroskop elektron untuk menganalisis manik -manik tanpa merusaknya. Mereka harus sangat berhati -hati untuk melindungi sampel dari Atmosfer bumiyang bisa mengubah mineral kuno di permukaannya.
Apa yang membuat manik -manik ini sangat berharga secara ilmiah adalah bahwa mereka datang dalam berbagai warna dan komposisi, menceritakan berbagai bab dari kisah vulkanik bulan. Beberapa manik -manik adalah oranye mengkilap, yang lain berwarna hitam mengkilap, dan masing -masing varietas mengungkapkan informasi tentang berbagai jenis letusan yang terjadi selama jutaan tahun.
Mineral dan komposisi isotop permukaan manik berfungsi sebagai probe ke dalam berbagai tekanan, suhu dan lingkungan kimia letusan bulan 3,5 miliar tahun yang lalu. Para ilmuwan menemukan bahwa gaya aktivitas gunung berapi berubah seiring waktu, memberikan wawasan tentang bagaimana interior bulan berkembang.
Seperti yang dijelaskan oleh Ogliore secara puitis, menganalisis manik -manik ini adalah “seperti membaca jurnal seorang vulkanologi bulan kuno.” Setiap bola kecil berisi petunjuk tentang kondisi jauh di dalam bulan selama era saat kita tata surya masih muda dan dinamis.
Manik -manik kaca ini mengingatkan kita bahwa bulan tidak selalu menjadi dunia yang tenang dan tidak aktif yang kita lihat hari ini. Miliaran tahun yang lalu, itu adalah tempat yang aktif secara geologis dengan gunung berapi meledak -ledak yang menciptakan jendela mikroskopis yang indah ini ke dalam sejarah bulan yang terus mengungkapkan rahasia mereka pada sains modern.
Itu versi asli artikel ini diterbitkan di Alam semesta hari ini.
