Mekanisme otak yang tepat yang memungkinkan hewan untuk mengatasi ketakutan naluriah telah diluncurkan oleh para peneliti di Sainsbury Wellcome Center di UCL.
studi pada tikus dapat memiliki implikasi untuk mengembangkan terapi untuk gangguan yang berhubungan dengan rasa takut seperti fobia, kecemasan dan gangguan stres pasca-trauma (PTSD).
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Dr Sara Mederos dan Profesor Sonja Hofer, memetakan bagaimana otak belajar untuk menekan respons terhadap ancaman yang dirasakan yang terbukti tidak berbahaya dari waktu ke waktu.
Penulis co-lead Dr Mederos, peneliti di laboratorium Hofer di Sainsbury Wellcome Center di UCL, mengatakan: “Manusia dilahirkan dengan reaksi ketakutan naluriah, seperti respons terhadap suara keras atau benda-benda yang cepat melakukan hal-hal. Respons naluriah melalui pengalaman – seperti anak -anak yang belajar menikmati kembang api daripada takut poni keras mereka.
Menggunakan pendekatan eksperimental yang inovatif, tim mempelajari tikus yang disajikan dengan bayangan overhead yang meluas yang meniru predator udara yang mendekat. Awalnya, tikus mencari tempat berlindung saat menghadapi ancaman visual ini. Namun, dengan paparan berulang dan tidak ada bahaya yang sebenarnya, tikus belajar untuk tetap tenang alih -alih melarikan diri, memberikan model dengan peneliti untuk mempelajari penindasan tanggapan ketakutan.
Berdasarkan pekerjaan sebelumnya di laboratorium Hofer, tim tahu bahwa area otak yang disebut nukleus geniculate ventrolateral (VLGN) dapat menekan reaksi ketakutan ketika aktif dan mampu melacak pengetahuan tentang pengalaman ancaman sebelumnya. VLGN juga menerima input yang kuat dari area visual di korteks serebral, dan dengan demikian para peneliti mengeksplorasi apakah jalur saraf ini memiliki peran dalam belajar untuk tidak takut akan ancaman visual.
Studi ini mengungkapkan dua komponen utama dalam proses pembelajaran ini: daerah spesifik dari korteks visual di otak terbukti penting untuk proses pembelajaran, dan struktur otak VLGN menyimpan ingatan yang disebabkan oleh pembelajaran ini.
Dr Mederos menjelaskan: “Kami menemukan bahwa hewan gagal belajar menekan respons ketakutan mereka ketika area visual kortikal tertentu di mana tidak aktif. Namun, begitu hewan sudah belajar untuk berhenti melarikan diri, korteks otak tidak lagi diperlukan.”
Penulis Senior Profesor Hofer mengatakan: “Hasil kami menantang pandangan tradisional tentang pembelajaran dan memori. Sementara korteks serebral telah lama dianggap sebagai pusat utama otak untuk belajar, memori dan fleksibilitas perilaku, kami menemukan VLGN subkortikal dan bukan korteks visual yang benar -benar menyimpan ini Kenangan penting.
Para peneliti juga menemukan mekanisme seluler dan molekuler di balik proses ini. Pembelajaran terjadi melalui peningkatan aktivitas saraf pada neuron VLGN spesifik, dipicu oleh pelepasan endocannabinoid – molekul messenger otak -internal yang diketahui mengatur suasana hati dan memori. Pelepasan ini mengurangi input penghambatan ke neuron VLGN (sel otak), yang mengakibatkan aktivitas yang meningkat di area otak ini ketika stimulus ancaman visual ditemui, yang menekan respons ketakutan.
Implikasi dari penemuan ini melampaui laboratorium.
Profesor Hofer menjelaskan: “Temuan kami juga dapat membantu memajukan pemahaman kami tentang apa yang salah di otak ketika regulasi respons rasa takut terganggu dalam kondisi seperti fobia, kecemasan dan PTSD. Sementara reaksi ketakutan naluriah terhadap predator mungkin kurang relevan untuk manusia modern modern , jalur otak yang kami temukan juga ada pada manusia.
“Ini bisa membuka jalan baru untuk mengobati gangguan ketakutan dengan menargetkan sirkuit VLGN atau sistem endocannabinoid lokal.”
Tim peneliti sekarang berencana untuk berkolaborasi dengan peneliti klinis untuk mempelajari sirkuit otak ini pada manusia, dengan harapan suatu hari nanti mengembangkan perawatan baru yang ditargetkan untuk respons ketakutan maladaptif dan gangguan kecemasan.
Chris Lane
20 7679 9222 / +44 (0) 7717 728648
E: Chris.lane [at] ucl.ac.uk
April Cashin-Garbutt
Kepala Komunikasi dan Keterlibatan Penelitian, Sainsbury Wellcome Center di UCL
T: +44 (0) 20 3108 8028
E: A.Chin-Garbutt [at] ucl.ac.uk
