Apa permata Piprahwa, dan mengapa India mencoba menghentikan pelelangan mereka?

Pemerintah India telah mengutuk pelelangan permata India kuno dan mengeluarkan pemberitahuan hukum untuk menghentikan penjualan relik yang “tidak etis”, yang katanya harus diperlakukan sebagai badan suci Buddha.

Kementerian Kebudayaan New Delhi mengatakan pelelangan permata Piprahwa di Hong Kong, dijadwalkan pada hari Rabu, “melanggar hukum India dan internasional serta konvensi PBB” dan menuntut pemulangan mereka ke India “untuk pelestarian dan pemujaan agama”.

Writ legal dilayani ke rumah lelang Sotheby dan Chris Peppe, salah satu dari tiga pewaris William Claxton Peppe, seorang pemilik tanah kolonial Inggris yang pada tahun 1898 menggali permata di tanah miliknya di India utara dan menjaga mereka sebagai pusaka keluarga.

Sebuah surat yang diposting di akun Instagram Kementerian Kebudayaan mengatakan Peppe, seorang direktur TV yang berbasis di Los Angeles, tidak memiliki wewenang untuk menjual relik. Sotheby, dengan mengadakan pelelangan, “berpartisipasi dalam eksploitasi kolonial yang berkelanjutan”, tambahnya.

Kementerian tidak percaya bahwa peninggalan harus berada di bawah palu, mengatakan permata “merupakan warisan agama dan budaya India yang tidak dapat dicabut dan komunitas Buddha global”.

Apa permata Piprahwa?

Permata Piprahwa berasal dari Kekaisaran Maurya, sekitar 240 hingga 200 SM. Mereka telah digambarkan oleh Sotheby sebagai “salah satu penemuan arkeologis paling menakjubkan dari era modern” dan “kepentingan agama, arkeologis dan historis yang tak tertandingi”.

Batu -batu berharga terdiri dari ribuan mutiara, rubi, topas, safir dan emas bermotif bekerja menjadi perhiasan dan dipelihara dalam bentuk alami mereka.

Mereka awalnya dimakamkan di sebuah monumen pemakaman berbentuk kubah yang disebut stupa di Piprahwa di Uttar Pradesh modern, negara bagian terbesar di India.

Mereka diyakini dicampur dengan beberapa sisa -sisa Buddha yang dikremasi, yang meninggal sekitar 480 SM.

Mahkota Inggris mengklaim temuan William Peppe di bawah Undang-Undang Treasure Trove India 1878, dan tulang dan abu diberikan kepada raja Buddha Raja Chulalongkorn dari Siam di Thailand saat ini.

Sebagian besar dari 1.800 permata pergi ke tempat yang sekarang menjadi Museum India di Kolkata. Tetapi Peppe diizinkan untuk mempertahankan sekitar seperlima dari mereka, beberapa di antaranya digambarkan sebagai “duplikat” oleh administrator kolonial Inggris pada saat itu.

Tentang kontroversi itu

Permata diperkirakan akan dijual seharga 100 juta dolar Hong Kong (US $ 13 juta) di Sotheby's di Hong Kong pada hari Rabu. Tetapi penjualan telah mengangkat alis.

Komentator berpendapat bahwa permata Piprahwa adalah warisan dari keturunan Buddha dan umat Buddha di seluruh dunia.

“Apakah peninggalan Buddha adalah komoditas yang dapat diperlakukan seperti karya seni untuk dijual di pasaran?” Naman Ahuja, seorang sejarawan seni yang berbasis di Delhi, mengatakan kepada BBC. “Dan karena mereka tidak, bagaimana penjual secara etis diizinkan untuk melelang mereka?

“Karena penjual disebut 'penjaga', saya ingin bertanya – penjaga atas nama siapa? Apakah penjagaan mengizinkan mereka sekarang untuk menjual relik ini?” dia bertanya.

Untuk bagiannya, pemerintah India telah meminta Sotheby dan Chris Peppe untuk menghentikan penjualan permata, mengeluarkan permintaan maaf publik kepada umat Buddha di seluruh dunia dan untuk memberikan pengungkapan penuh atas asal -usul relik.

Kegagalan untuk mematuhi, menurut surat di halaman Instagram Kementerian Kebudayaan, akan mengakibatkan proses hukum di pengadilan India dan Hong Kong dan melalui badan -badan internasional “atas pelanggaran hukum warisan budaya”.

Kementerian menambahkan bahwa mereka akan meluncurkan kampanye publik yang menyoroti peran Sotheby “dalam melanggengkan ketidakadilan kolonial dan menjadi pesta [the] Penjualan tidak etis dari peninggalan agama ”.

Dikatakan para penjual “tidak memiliki hak untuk mengasingkan atau menyalahgunakan aset, … warisan kemanusiaan yang luar biasa di mana penjagaan tidak hanya mencakup pemeliharaan yang aman tetapi juga sentimen pemujaan yang tak tergoyahkan terhadap relik ini”.

Surat itu juga mencatat bahwa “peninggalan Sang Buddha tidak dapat diperlakukan sebagai 'spesimen' tetapi sebagai tubuh sakral dan awalnya mengesahkan persembahan kepada tubuh sakral Buddha” dan lelang yang diusulkan “menyinggung perasaan lebih dari 500 juta Buddha di seluruh dunia”.

Awal tahun ini, Chris Peppe mengatakan kepada BBC bahwa keluarganya mengeksplorasi menyumbangkan permata kuno. Namun, ia mengatakan pelelangan tampaknya “cara paling adil dan paling transparan untuk mentransfer relik ini kepada umat Buddha”.

Dia juga menulis posting di situs web Sotheby pada bulan Februari di mana dia berkata: “Saya ingin kekuatan permata ini menjangkau semua orang, Buddhis atau tidak.”

Setelah penjualan pribadi minggu ini, dia berkata, “Saya berharap banyak orang akan dapat melihat permata dan terhubung dengan umat Buddha yang memberi mereka lebih dari dua ribu tahun yang lalu, dengan pengalaman manusia bersama kami tentang keajaiban dan kekaguman dan dengan Buddha dan ajarannya.”

Apakah lelang seperti itu kontroversial di masa lalu?

Museum di Barat jarang dipaksa oleh keputusan hukum untuk menyerahkan artefak yang diambil dari selatan global selama pemerintahan kolonial. Namun, beberapa telah menyerahkan benda curian kembali ke negara asal mereka di bawah tekanan publik

Pada tahun 2022, misalnya, enam artefak yang dijarah oleh tentara Inggris 125 tahun yang lalu dari Benin City di tempat yang sekarang Nigeria dipulangkan dari Museum Horniman di London Selatan ke Komisi Nasional Nigeria untuk museum dan monumen.

Pada tahun yang sama, Jerman menyerahkan dua perunggu Benin dan lebih dari 1.000 barang lainnya dari museumnya ke Nigeria. “Adalah salah untuk mengambil perunggu, dan itu salah untuk menjaga mereka,” kata Annalena Baerbock, menteri luar negeri Jerman.

Tetapi contoh -contoh repatriasi yang sukses jauh lebih banyak jumlahnya dengan pelelangan pribadi artefak curian. Pada tahun 2020, misalnya, Christie's melanjutkan penjualan patung Igbo yang menurut pejabat museum Nigeria dicuri selama perang saudara di negara itu pada 1960 -an.

Kasus terkenal lainnya adalah penjualan kepala kuarsa berusia 3.000 tahun dari “Boy King” Mesir Tutankhamun, yang dilelang di Inggris meskipun ada protes di Mesir, yang mengklaim karya itu kemungkinan dihapus dari negara itu secara ilegal.

Antiquities yang tak terhitung jumlahnya dijual setiap tahun oleh rumah lelang eksklusif, menyangkal banyak negara berkembang perlindungan historis mereka.