Samudra Pasifik sejauh ini adalah lautan terbesar di dunia, lebih dari lima kali lebih lebar dari bulan kita. Tapi mengapa Pasifik begitu besar?
Menutupi tentang 63 juta mil persegi (163 juta kilometer persegi) – Lebih dari 30% permukaan bumi – semua benua dunia dapat muat di dalam cekungan Pasifik, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA). Pasifik, yang menampung lebih dari setengah air bebas di bumi, juga merupakan badan air terdalam di planet kita, memanjang hingga lebih dari 36.000 kaki (11.000 meter) di Penantang jauh di dalam parit MarianaNoAa mencatat.
Pendahulu Samudra Pasifik adalah Panthalassaatau Samudra Panthalasc, yang dulunya adalah satu -satunya lautan di Bumi. Superosean yang membentang dunia ini ada ketika semua tanah benua bumi disatukan di Pangea supercontinent.
“Panthalassa adalah proto-Pasifik,” Susanne NeuerDirektur Pendiri Sekolah Futures Ocean di Arizona State University di Tempe, mengatakan kepada Live Science. “Pasifik pada dasarnya adalah apa yang tersisa dari Panthalassa.”
Lautan dan benua melewati dan sekarang istirahat di atas pelat tektoniklempengan batu raksasa yang membentuk cangkang luar Bumi yang kaku. Piring -piring ini secara teratur bergerak, terkadang bertabrakan satu sama lain, kadang -kadang menarik satu sama lain. Sekitar 230 juta tahun yang lalu, gerakan seperti itu membuat Pangea mulai putus.
“Apa yang menjadi Amerika Utara dan Eurasia mulai terpisah dari apa yang menjadi Amerika Selatan dan Afrika dan Antartika dan Australia,” Adriane LamAsisten Profesor Ilmu Bumi di Universitas Binghamton di New York, mengatakan kepada Live Science.
Terkait: Apakah Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik bercampur?
Akhirnya, Pangea terpisah. Dalam celah yang muncul di antara benua, Samudra Atlantik lahir. “Atlantik tumbuh sekitar dua hingga tiga sentimeter setiap tahun, atau sekitar satu inci,” kata Neuer. “Kedengarannya tidak banyak, tetapi ketika kamu melipatgandakan itu dengan jutaan tahun, itu banyak.”
Ketika benua yang membentuk Pangea didorong terpisah, Panthalassa menyusut. Di “zona subduksi“Di mana lempengan -lempeng benua ini meluncur di atas lempeng samudera Panthalassa,” Cincin Api “muncul, zona yang terkenal untuk gunung berapi dan gempa bumi di sekitar tempat yang sekarang menjadi Samudra Pasifik, Neuer menjelaskan.
Studi 2016 di jurnal Kemajuan Sains mengungkapkan bahwa sekitar 200 juta tahun yang lalu, Lempeng Pasifik, lempeng tektonik yang sekarang mendasari Samudra Pasifik, lahir di persimpangan tiga lempeng tektonik di bawah Panthalassa, dijuluki Farallon, Phoenix dan Izanagi.
“Analogi paling modern dengan apa yang terjadi dengan Pasifik dapat ditemukan hari ini dengan persimpangan triple jauh di Afrika Timur, di mana Anda memiliki tiga piring yang bertemu bersama – Nubian, Somalia dan Arab,” kata Lam. “Tetapi di persimpangan triple jauh, pelat -pelat itu akhirnya gagal untuk terpisah. Dengan persimpangan triple Pasifik, ketiga pelat itu berhasil, membentuk pelat Pasifik.”
Saat pelat Pasifik meluas, ia menggusur ketiga pelat yang lebih tua ini. Lempeng Izanagi didorong di bawah Asia. Hampir semua pelat Farallon didorong di bawah Amerika Utara, meskipun sisa -sisanya tetap di lepas pantai barat Amerika Utara. Dan “Lempeng Phoenix tidak lain adalah bagian kecil antara ujung selatan Amerika Selatan dan Semenanjung Antartika, daerah lautan yang disebut Passage Drake“Kata Lam.
Meskipun Pasifik saat ini adalah lautan terbesar di dunia, “semakin kecil” ketika Atlantik semakin besar, kata Lam. Namun, di 41 juta mil persegi (106 juta kilometer persegi), Atlantik masih jauh lebih kecil dari Pasifik. Dan 2024 studi pemodelan Memprediksi bahwa Atlantik akan mulai menyusut dalam sekitar 20 juta tahun.
Bagi Lam, Samudra Pasifik adalah salah satu dari jenis, katanya, mencatat ukurannya, sejarah geologis, dan kompleksitas geologis. “Pasifik adalah lembah laut yang paling menakjubkan dari semuanya.”
