Para ilmuwan telah menemukan blok bangunan penting untuk hidup pada sampel dari asteroid yang jauh.
Sampel, yang Osiris-Rex Spacecraft dikumpulkan dari Asteroid Bennnu dan kembali ke Bumi pada tahun 2023, berisi semua lima nukleobase – “huruf” yang membentuk DNA dan RNA – di samping senyawa mineral, yang semuanya belum pernah terlihat pada batuan luar angkasa.
Mineral kaya akan karbon, sulfur, fosfor, fluor dan natrium, membuat mereka menyerupai yang ditinggalkan di kerak dasar danau kering di bumi – kecuali mereka berasal dari kelahiran tata surya 4,6 miliar tahun yang lalu. Elemen -elemen ini, di samping lima nukleobase yang membentuk DNA dan RNA, adalah blok bangunan dasar seumur hidup di planet kita.
Dua tim peneliti yang membuat penemuan menerbitkan temuan mereka 29 Januari dua dokumen Dalam jurnal Nature Astronomy.
“Kita sekarang tahu dari Bennu bahwa bahan-bahan mentah kehidupan digabungkan dengan cara yang sangat menarik dan kompleks pada tubuh induk Bennu,” kata penulis co-lead penulis Tim McCoyKurator Meteorit di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, kata dalam sebuah pernyataan. “Kami telah menemukan langkah selanjutnya di jalur menuju kehidupan.”
Menentukan lebih rendah dan Asteroid yang berpotensi berbahaya Itu memiliki peluang 1-in-2.700 untuk memukul Bumi pada tahun 2182-peluang tertinggi dari setiap objek ruang yang diketahui. Tetapi para ilmuwan lebih tertarik pada apa yang terperangkap di ruang angkasa: sebagai asteroid yang kaya karbon, kemungkinan besar mengandung banyak molekul primordial yang ada ketika kehidupan pertama kali muncul di bumi.
Terkait: Misi Osiris-Rex NASA hampir menggigit debu-kemudian gitaris ratu Brian May melangkah masuk
Osiris-Rex diluncurkan pada September 2016 dan menempuh jarak 200 juta mil (320 juta kilometer) untuk mencapai Bennu.
Sesampai di sana, pesawat ruang angkasa mengorbit asteroid untuk Hampir dua tahun ketika insinyur penerbangan mencari situs pendaratan. Setelah melakukan kontak dengan ruang angkasa, Osiris-Rex menembakkan semburan nitrogen dari mekanisme akuisisi sampel sentuh-dan-pergi untuk menempelkan pendaratan dan mencegah dirinya tenggelam melalui asteroid. Ledakan nitrogen menangkap sampel 4,29 ons (121,6 gram) dalam proses.
Pada Oktober 2023, sampel dibawa ke bumi di atas kapsul Osiris-Rex, yang mencapai kecepatan hingga 27.000 mph (43.000 km/jam) sebelum mengerahkan parasutnya dan mendarat dengan aman di gurun Utah. Untuk menghindari kontaminasi, wadah sampel dibawa ke kamar yang bersih sebelum dibuka.
Para peneliti di balik studi pertama menerima irisan sampel Bennu, yang mereka periksa di bawah mikroskop elektron pemindaian. Ini memungkinkan tim untuk mempelajari fitur-fitur di permukaan sampel dengan resolusi seperseratus lebar rambut manusia.
Para ilmuwan menemukan natrium karbonat, biasanya ditemukan di danau yang diuapkan yang dulunya mengandung kehidupan di bumi, di permukaan batu ruang angkasa. Dalam natrium karbonat, tim menemukan 11 mineral yang merupakan prekursor penting untuk senyawa organik. Komposisi mineral berbeda secara halus dari yang ditemukan di planet kita; Menjadi kaya akan fosfor dan miskin di Boron, ketika kebalikannya benar di danau Bumi.
Para peneliti berpikir air garam yang mirip dengan yang ditemukan pada Bennu juga bisa ada pada badan -badan lain di tata surya, seperti planet kerdil Ceres dan Saturn's Icy Moon Enceladus.
Dalam studi kedua, yang dilakukan oleh para ilmuwan di Jepang, bagian yang terpisah dari sampel juga ditemukan mengandung lima nukleobase – adenin, guanin, sitosin, timin dan urasil – yang bergabung dengan ribosa dan fosfat untuk terbentuk DNA Dan RNAstruktur seperti tangga yang membentuk kode genetik dari semua kehidupan di bumi.
Ini adalah pertama kalinya para ilmuwan menemukan nukleobase ini pada asteroid yang jauh. Pada tahun 2023, sampel yang diambil dari Ryugu Space Rock oleh pesawat ruang angkasa Hayabusa2 ditemukan mengandung urasilnamun nukleobase lainnya hilang.
Tidak jelas apa artinya ini bagi hidup di luar planet kita. Sementara keberadaan mineral ini pada Bennu adalah indikasi yang pasti bahwa asteroid memiliki bahan yang tepat untuk kehidupan, para peneliti tidak yakin apakah lingkungan asteroid terlalu keras bagi senyawa untuk tumbuh menjadi struktur organik yang kompleks. Untuk menyelidiki lebih lanjut, para ilmuwan berencana untuk menguji kembali meteorit dalam koleksi mereka untuk garam dan senyawa yang sama.
“Kita sekarang tahu kita memiliki blok bangunan dasar untuk bergerak di sepanjang jalur menuju kehidupan ini, tetapi kita tidak tahu seberapa jauh jalur itu lingkungan ini dapat memungkinkan hal -hal untuk maju,” kata McCoy.
