Setiap wanita kedua dan setiap pria kedelapan menderita infeksi saluran kemih. Ini menyakitkan dan dapat berulang dengan konsekuensi kesehatan yang serius. Rekan perintis Giorgia Greter memiliki solusi.
Giorgia Greter bisa saja duduk di salah satu kantor minimalis, tetapi elegan dari perusahaan modal ventura – menganalisis potensi pemula dan teknologi baru untuk mengganggu pasar. Dia bisa, juga, tidak mempelajari rencana bisnis, melainkan hidangan Petri di laboratorium – menempa karier akademik yang menjawab beberapa pertanyaan mendasar kehidupan.
Sebaliknya, peneliti berusia 29 tahun ini dengan antusias berbicara tentang pemula yang ia bangun di kampus yang sama di mana ia menyelesaikan studi doktoralnya: Hönggerberg dari ETH Zurich.
Start-up, Baxiva, sedang mengembangkan vaksin untuk mencegah infeksi saluran kemih (ISK). Infeksi seperti itu sangat tidak menyenangkan. Mereka mulai dengan buang air kecil yang menyakitkan dan sering. Terkadang nyeri spasmodik membanjiri perut dan kadang -kadang darah awan urin. Infeksi ini bisa sangat sulit bagi tubuh untuk melawan. Jika tidak diobati, infeksi dapat berkembang ke ginjal, dan dalam kasus yang jarang terjadi, menjadi infeksi aliran darah yang mengancam jiwa.
Semakin banyak resistensi terhadap antibiotik
“Hampir satu dari dua wanita akan – setidaknya sekali dalam hidupnya – dapatkan uti. Mereka juga terjadi pada satu dari delapan pria, yang rentan terhadap mereka terutama seiring bertambahnya usia”, jelas Greter. Beberapa akan cukup beruntung untuk jarang mengontrak infeksi seperti itu. Tetapi bagi banyak orang, terutama wanita, ini adalah masalah yang terlalu akrab yang terus kembali.
Greter menunjukkan seberapa umum infeksi ini dan seberapa negatif mereka memengaruhi produktivitas dan kualitas hidup. Penelitian telah menunjukkan bahwa ISK tidak hanya menyebabkan masalah rasa sakit dan kesehatan, tetapi juga kecemasan dan perasaan bersalah: orang -orang dengan ISK yang berulang takut pada infeksi mereka berikutnya.
Seperti halnya satu orang di lingkaran sosial Greter yang lebih dekat. Mereka menderita ISK yang berulang dan, oleh karena itu, harus mengambil antibiotik beberapa kali per tahun.
Mengobati semua infeksi ini dengan antibiotik, yang saat ini merupakan satu -satunya pengobatan yang efektif, menyebabkan masalah: “Semakin banyak E. coli mengembangkan resistensi terhadap antibiotik,” kata Greter. Obat -obatan yang telah ada selama beberapa dekade tidak lagi bekerja dengan andal. Dan masalah ini tumbuh dengan cepat.
Dari saluran usus ke saluran kemih
E. coli, kependekan dari Escherichia coli, adalah bakteri yang sangat akrab dengan: dia menerima medali ETH untuk studi doktoralnya dalam ekologi mikroba kuantiatif yang menyelidiki E. coli di usus.
Jamur atau virus juga dapat memicu infeksi saluran kemih. Namun, E. coli sejauh ini merupakan penyebab yang paling sering.
Bakteri ini secara alami hadir di usus kita, yang sehat. Sebagian besar bahkan tidak dapat menyebabkan infeksi. “Tetapi beberapa strain berbahaya telah mengembangkan alat khusus untuk menyerang saluran kemih”, kata Greter. “Mereka memiliki adhesin untuk menempel pada lapisan halus uretra dan menghindari siram selama buang air kecil. Mereka memiliki racun yang memecahkan sel kita untuk mengakses nutrisi, dan kapsul polisakarida pelindung yang membuat bakteri ini hampir tidak terlihat oleh sistem kekebalan,” Menjelaskan Greter, ilmuwan memiliki bakat yang menjelaskan hal -hal kompleks secara sederhana.
Ini akan menjadi penting untuk mendanai perusahaan. Vaksin memiliki jalan yang panjang dan intensif untuk dijual di klinik. Greter memperkirakan bahwa mengembangkan vaksin mereka akan membutuhkan lebih dari satu miliar franc Swiss dalam investasi lebih dari 10-15 tahun sebelum dapat tersedia di apotek atau kantor dokter.
Ini adalah investasi besar, dia mengakui, “Tapi ini masalah besar untuk dipecahkan, dan pengujian ini merupakan proses penting untuk menetapkan bahwa vaksin aman dan efektif sebelum dijual.” Itu
Mengajar sistem kekebalan untuk melihat kapsul bakteri
Tapi apa sebenarnya pendekatan Greter? Dia berkata: “Sistem kekebalan tubuh kita selalu mencari bakteri yang menyerang tubuh kita dan biasanya sangat pandai membunuh mereka, kalau tidak kita tidak akan berada di sini.” Tetapi bakteri E. coli yang berbahaya ini bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh kita di bawah kapsul polisakarida mereka. “Apa yang dilakukan vaksin kami adalah mengajarkan sistem kekebalan tubuh untuk mengenali kapsul dan menyerang”, ia menjelaskan.
Mengembangkan vaksin seperti itu bukanlah tugas yang sederhana – dan di sinilah teknologi Baxiva berperan. “Untuk mengajarkan sistem kekebalan tubuh untuk mengenali kapsul yang kita butuhkan untuk merekatkan polisakarida bersama dengan protein yang merangsang kekebalan dan menyuntikkan kombinasi ini ke dalam tubuh.” Ini adalah jenis vaksin terkenal yang disebut glikokonjugat, glycan menjadi kata lain untuk menggambarkan polisakarida.
Untuk waktu yang lama, dianggap tidak mungkin untuk mengembangkan glikokonjugat untuk E. coli karena kapsul mereka terbuat dari banyak polisakarida kompleks yang berbeda, masing -masing dengan kimia kompleksnya sendiri.
Vaksin dengan efek samping yang lebih sedikit
Faktanya, rekan -rekan Giorgia di lab imunologi mukosa, Emma Slack, Tim Keys dan Christoph Rutschmann telah meneliti polisakarida permukaan E. coli selama bertahun -tahun. Greter menjelaskan, “Terobosan datang ketika kelompok kami mulai bekerja bersama dengan ahli kimia di kelompok Bode. Kami mengidentifikasi pegangan kimia spesifik pada all'e. Coli polisakarida dan rekan -rekan kami dalam kimia merancang 'penghubung', lem yang sempurna, untuk lengket Polisakarida ini ke protein. ”
Keuntungan dari vaksinasi semacam itu adalah bahwa bakteri yang tidak berbahaya tidak terpengaruh. Dan karena vaksin ini mengandung komponen yang ditentukan secara tepat, diharapkan memiliki efek samping yang lebih sedikit dibandingkan dengan vaksin yang menyuntikkan sel bakteri yang terbunuh secara keseluruhan.
Vaksin lain membutuhkan booster
Setelah Anda divaksinasi terhadap E. coli, Anda seharusnya tidak mendapatkan infeksi lain, dan tentu saja bukan infeksi aliran darah, kata Greter.
Ini berbeda dari vaksin yang sudah tersedia di beberapa negara. Ada vaksin infeksi saluran kemih, misalnya, di mana Anda harus mengambil kapsul oral yang berisi koktail bakteri yang terbunuh secara teratur. Baru -baru ini subjek penelitian yang menemukan bahwa hampir setengah dari mereka yang mengambil kapsul masih akan memiliki ISK setelah sembilan tahun.
Vaksin lain yang disuntikkan membutuhkan beberapa dosis untuk imunisasi dasar dan perlu diperbarui setiap tahun. Ini juga memiliki efek samping yang tidak menyenangkan seperti gejala seperti flu dan, dalam kasus yang jarang terjadi, masalah kardiovaskular. Selain itu, kemanjurannya tetap kontroversial.
Pertukaran di laboratorium
Jenis vaksin ini didasarkan pada teknologi yang berbeda – komponen asli E. coli yang tidak aktif diinokulasi dalam kasus ini. Tanpa kemajuan teknologi Baxiva, vaksin ini hanya dapat menginduksi respons imun terhadap struktur bakteri yang biasanya disembunyikan di bawah kapsul tebal yang ditargetkan oleh vaksin Baxiva.
Pengembangan teknologi vaksinasi Baxiva menunjukkan bahwa seringkali sains tidak bekerja secara linier. Ini juga menggambarkan betapa pentingnya interaksi manusia untuk kemajuan. Selama studi doktoral Greter, Tim Keys dan Christoph Rutschman, yang kemudian menjadi dua pendiri, sedang melakukan penelitian di laboratorium yang sama.
“Kami telah mengerjakan proyek yang sangat berbeda dan tidak pernah berkolaborasi. Tetapi cara kelompok imunologi mukosa beroperasi berarti bahwa kami selalu melihat dan mendiskusikan apa yang sedang dikerjakan orang lain,” kenang Greter.
Reorientasi dengan program pengusaha
Pada waktu itu, seperti banyak mahasiswa doktoral, Greter mengajukan pertanyaan: akademisi atau perusahaan bebas? “Saya ingin mengevaluasi semua pilihan saya. Jadi, saya pergi ke acara informasi yang diselenggarakan oleh perusahaan konsultan, perusahaan modal farmasi dan ventura.” Pada yang terakhir, Greter percaya dia bisa menggunakan keterampilan ilmiah dan analitisnya, serta dorongan dan tekadnya untuk membuat perbedaan, untuk digunakan dengan baik.
Bergabung dengan program di ETH Zurich dan universitas Zurich dan Basel semakin memperkuat tujuan kariernya. Di “Feminno,” sebuah program yang secara khusus dikembangkan untuk mempromosikan peneliti perempuan ke sektor inovasi, Greter menyadari bahwa ia memiliki bakat untuk kewirausahaan.
Rekan -rekannya, Keys dan Rutschmann, yang akrab dengan aspirasi wirausaha dan kemampuannya untuk membangun jembatan antara sains dan bisnis – setelah semua, mereka bekerja berdampingan – segera tahu dia adalah orang yang tepat untuk memimpin start -up baru. Sejak 2023, mereka telah bekerja bersama pada start-up ETH mereka, Baxiva.
Perlombaan melawan kompetisi?
Mereka telah menguji vaksin pada tikus – dengan, sejauh ini, hasil yang menjanjikan. Sekarang, mereka mencari spesialis yang dapat menghasilkan batch vaksin kelas klinis di laboratorium. Kemudian kaskade uji klinis dan pengujian akan mengikuti.
Ada perusahaan lain dengan solusi vaksinasi yang berbeda secara teknologi untuk ISK yang sudah dalam tahap uji. “Hambatan pasar untuk penggerak pertama lebih rendah. Jadi, kita perlu bukti bahwa kita akan mencapai cakupan yang lebih tinggi atau perlindungan yang lebih baik,” kata Greter. Dan menambahkan dengan senyum yang percaya diri: “Literatur sangat menyarankan bahwa pendekatan kami menargetkan kapsul glycan adalah yang tepat.”
