Bobcat Florida telah berhasil menjatuhkan ular piton Burma dalam apa yang oleh para ahli biologi satwa liar disebut kemenangan bagi predator asli Everglades.
Para ilmuwan masih menyelidiki bagaimana dan kapan pemangsa lokal berhadapan dengan ular invasif, tetapi temuan ini mengisyaratkan bahwa spesies asli belajar untuk mengambil keuntungan dari kompetisi sebagai sumber makanan potensial.
Jenazah ular ditemukan di dekat kota Naples pada bulan Desember 2022 oleh ahli biologi satwa liar Ian Bartoszek Konservasi Florida Barat Daya.
Sejak 2013, ia dan rekan -rekannya telah menggunakan pelacak radio untuk mengawasi ular sanca Burma jantan, dan selama musim pemuliaan, ular “pramuka jantan” ini mengarahkan para peneliti untuk ular betina yang subur dan telur mereka. Dari sana, para peneliti menghapus dan menidurkan reptil dalam upaya memusnahkan populasi invasif.
Pada hari Desember yang dingin itu, tim Bartoszek melacak Loki, panjang 13 kaki (4 meter), 52 pound (23,5 kilogram) Scout Snake. Mereka berharap menemukan Loki bersembunyi dengan ular sanca betina. Sebagai gantinya, mereka menemukan tubuhnya yang baru dibunuh, dengan kepala dan lehernya menggerogoti dan terkubur di bawah jarum pinus di dekatnya.
“Itu agak menyedihkan dan sedikit menarik pada saat yang sama,” kata Bartoszek, yang telah melacak Loki melalui enam musim berkembang biak. “Kami semacam memperlakukannya sebagai tempat kejahatan CSI.”
Tim segera mulai mencari petunjuk tentang apa yang telah membunuh ular besar itu. Cara leher Loki dikunyah dan kepalanya terkubur menyarankan kucing besar – baik kucing hutan atau kumbang Florida – sebagai pelakunya.
Bartoszek menghubungi pakar kucing liar David Shindledari Layanan Ikan dan Satwa Liar AS, yang mendirikan kamera jejak di dekat lokasi Kill jika kucing itu kembali untuk makannya yang terkubur. Pagi berikutnya, itu terjadi – dan perilakunya tertangkap dalam video.
“Tiba -tiba, di luar latar belakang, kucing hutan dewasa datang berjalan melintasi batang kayu,” jelas Bartoszek. “Kamu bisa melihatnya semacam menghirup udara, mungkin mengambil aroma kita, melihat informasi apa yang dipatuhi, dan pada dasarnya kembali ke situs pembunuhan.”
Burma ularahan telah diketahui makan kucing hutan, tetapi Bartoszek mencurigai kucing hutan ini mengambil kesempatan untuk mengambil Loki saat ia lumpuh. Snap dingin telah melanda Florida selatan beberapa hari sebelum para ilmuwan menemukan jasad ular itu. Dan karena ular jantan biasanya keluar dan tentang mencari betina selama musim kawin, cuaca dingin mungkin telah membuat Loki berdarah dingin terpana dan lamban, jauh dari liang hangatnya yang biasa dan tidak mampu melawan pemangsa.
Bekerja di garis depan studi satwa liar ini menawarkan kesempatan untuk mengamati interaksi predator-mangsa yang baru dan menarik, kata Bartoszek kepada Live Science. “Rasanya seperti 'skor satu untuk tim tuan rumah,' di mana hewan asli kami melawan,” katanya. “Itu pertanda bagus.”
Peristiwa predasi semacam ini kemungkinan menjadi lebih umum di Everglades, kata Bartoszek. Timnya menemukan sisa -sisa ular pengintai yang berbeda setelah snap dingin awal musim ini, yang ini kemungkinan terbunuh oleh beruang hitam.
Para peneliti masih mengumpulkan bukti dan mencari tren bagaimana predator seperti Bobcats dan Bears mungkin membalikkan meja pada ular piton.
“Ada sedikit pola yang muncul itu – dan Anda akan berharap banyak – seiring waktu, ekosistem menyeimbangkan kembali itu sendiri. Ini melawan balik,” kata Bartoszek. “Predator asli ini mengenali ularahan Burma sebagai sumber makanan baru dan mampu memanfaatkan beberapa kerentanan mereka.”
Kuis Ular: Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang reptil yang merayap?
