Berapa banyak satelit yang bisa muat di orbit bumi? Dan berapa banyak yang benar -benar kita butuhkan?
Dalam lima tahun terakhir, jumlah satelit yang mengorbit Bumi lebih dari dua kali lipat dan kemungkinan akan berlipat ganda lagi dalam rentang waktu yang sama, berkat upaya perusahaan swasta seperti SpaceX. Tetapi sementara pesawat ruang angkasa ini dapat memberikan manfaat penting, mereka juga menyebabkan banyak masalah yang baru saja direalisasikan oleh para ilmuwan.
Jadi, berapa banyak satelit yang bisa kita lihat di langit kita dalam beberapa dekade mendatang? Dan – yang lebih penting – berapa banyak yang terlalu banyak?
Pada Mei 2025, ada sekitar 11.700 satelit aktif di orbit Di sekitar bumi, mulai dari satelit mata -mata militer dan probe ilmiah hingga jaringan satelit pribadi yang berkembang pesat. Tetapi tingkat di mana pesawat ruang angkasa diluncurkan ke luar angkasa meningkat dari tahun ke tahun.
Kontributor terbesar untuk tren ini adalah SpaceX'S Starlink Constellation, yang saat ini memiliki sekitar 7.500 satelit aktif di orbit – lebih dari 60% dari jumlah total pesawat ruang angkasa yang mengorbit, Jonathan McDowellseorang astronom di Pusat Astrofisika Harvard & Smithsonian yang telah melacak satelit sejak 1989, mengatakan kepada Live Science. Semua ini telah diluncurkan sejak Mei 2019.
Namun, organisasi lain juga mulai mengembangkan “megaconstellations” mereka sendiri, seperti Amazon Proyek Kuiper Dan Cina'S Konstelasi “Thousand Sails”. Juga semakin mudah untuk menempatkan satelit baru ke luar angkasa berkat penggunaan kembali roket, seperti roket Falcon 9 SpaceX, yang digunakan untuk digunakan Luncurkan beberapa jaringan satelit yang bersaing. Perusahaan lain juga mengeksplorasi cara -cara baru untuk meluncurkan muatan yang lebih besar, termasuk Menembak ratusan satelit ke luar angkasa sekaligus Menggunakan meriam pemintalan raksasa.
Terkait: Ada hampir 1 upaya peluncuran roket setiap 34 jam di tahun 2024 – tahun ini akan lebih sibuk
Semua kegiatan ini membuat para peneliti bertanya -tanya berapa banyak satelit pada akhirnya bisa mengorbit planet kita dan masalah apa yang mungkin mereka sebabkan di sepanjang jalan.
“Megaconstellations berencana untuk menutupi sebagian besar permukaan bumi,” Fionagh Thomsonseorang peneliti senior di University of Durham di Inggris yang berspesialisasi dalam etika ruang angkasa, mengatakan kepada Live Science. Tetapi masih ada “sejumlah besar ketidakpastian” tentang seberapa besar mereka dapat mendapatkan dan seberapa merusaknya mereka, tambahnya.
Tebakan terbaik
Sulit untuk memperkirakan berapa banyak satelit yang akan diluncurkan di masa depan karena perusahaan satelit sering mengubah rencana mereka, Aaron Baleyseorang astronom di University of British Columbia di Kanada yang telah secara luas mempelajari efek potensial dari megaconstellations, mengatakan kepada Live Science.
“Perusahaan memperbarui rencana mereka saat mereka mengembangkan sistem mereka, dan banyak sistem yang diusulkan tidak akan pernah diluncurkan. Tetapi banyak yang akan,” kata Boley.
Proposal untuk lebih dari 1 juta satelit pribadi milik sekitar 300 megaconstellations yang berbeda telah diserahkan ke International Telecommunications Union, yang mengatur satelit komunikasi, menurut a Studi 2023 ditulis bersama oleh Boley. Namun, beberapa di antaranya, termasuk 337.000 megaconstellation yang diusulkan dari Rwanda, tidak mungkin membuahkan hasil, kata para peneliti.
Jumlah yang diusulkan tampaknya sangat besar, tetapi sebagian besar satelit pribadi memiliki hidup pendek. Misalnya, rata -rata Starlink Satelit menghabiskan sekitar lima tahun operasional, setelah itu jatuh kembali ke bumi dan terbakar saat masuk kembali. Jadi, bahkan jika semua 1 juta satelit yang diusulkan diluncurkan, mereka tidak semua akan mengorbit Bumi sekaligus.
Meskipun sulit untuk memprediksi berapa banyak satelit yang akan diluncurkan dan ketika, para peneliti memperkirakan jumlah maksimum pesawat ruang angkasa yang dapat hidup berdampingan dalam orbit rendah (LEO)-wilayah ruang hingga 1.200 mil (2.000 kilometer) di atas permukaan bumi, di mana sebagian besar satelit pribadi beroperasi. Di atas batas atas ini, atau daya dukung, satelit kemungkinan akan mulai secara konstan menabrak satu sama lain.
McDowell dan Boley, serta astronom lainnya – termasuk Federico di Vruno di observatorium array kilometer persegi transnasional (SKA) dan Benjamin Winkel Di Max Planck Institute for Radio Astronomy di Jerman – semua percaya bahwa daya dukung untuk Leo adalah sekitar 100.000 satelit aktif. Di atas nomor ini, satelit baru kemungkinan hanya akan diluncurkan untuk menggantikan orang -orang yang datang ke akhir kehidupan operasional mereka.
Tidak jelas persis kapan daya dukung ini akan tercapai. Namun, berdasarkan tingkat peningkatan peluncuran saat ini, beberapa ahli mengatakan kepada Live Science bahwa itu bisa terjadi sebelum 2050.
Mega-Masalah
Mengingat peningkatan jumlah satelit yang akan datang, para peneliti bekerja keras untuk mencari tahu masalah apa yang mungkin mereka sebabkan.
Masalah utama yang terkait dengan megaconstellations adalah sampah ruang angkasatermasuk booster roket dan satelit mati, yang akan mengotori Leo sebelum akhirnya jatuh kembali ke bumi. Jika space junk bertabrakan, itu bisa menciptakan ribuan puing kecil yang meningkatkan risiko tabrakan lebih lanjut. Jika dibiarkan, efek domino ini dapat membuat Leo secara efektif tidak dapat digunakan. Peneliti menyebut masalah ini sebagai “sindrom Kessler” dan sudah memperingatkan bahwa itu harus ditangani sekarangsebelum terlambat.
Megaconstellations juga mengancam akan sangat membatasi astronomi berbasis darat dalam dua cara utama: pertama, cahaya yang memantulkan satelit dapat mengganggu astronomi optik dengan memotret teleskop saat lewat di atas kepala; Kedua, radiasi elektromagnetik yang secara tidak sengaja bocor dari satelit komunikasi dapat mengganggu astronomi radio dengan mengaburkan sinyal dari benda -benda yang jauh, seperti galaksi yang jauh.
Jika daya dukung tercapai, beberapa ahli khawatir bahwa tingkat gangguan radio dapat membuat beberapa jenis astronomi radio benar -benar mustahil.
Satelit juga dapat memengaruhi lingkungan melalui gas rumah kaca yaitu dipancarkan selama peluncuran roketserta melalui polusi logam itu menumpuk di atmosfer atas sebagai satelit yang mati dan sampah ruang angkasa lainnya terbakar saat masuk kembali.
Mengingat semua dampak potensial ini, sebagian besar peneliti menyerukan perusahaan untuk mengurangi tingkat di mana mereka meluncurkan satelit.
“Saya tidak berpikir berhenti penuh pada peluncuran satelit akan berhasil,” kata Boley. “Namun, memperlambat segalanya dan menunda penempatan 100.000 satelit sampai kita memiliki aturan internasional yang lebih baik akan lebih bijaksana.”
Apakah kita membutuhkan 100.000 satelit?
Sementara satelit swasta membantu memantau Bumi dan menghubungkan masyarakat pedesaan dan yang kurang beruntung dengan internet berkecepatan tinggi, banyak ahli berpendapat bahwa manfaat ini tidak lebih besar daripada risiko potensial.
Yang lain lebih skeptis dan mempertanyakan apakah muatan yang dimasukkan ke dalam orbit akan benar -benar bermanfaat atau jika mereka hanya cara bagi perusahaan untuk menghasilkan lebih banyak uang. “Apakah kita benar -benar membutuhkan Cubesat lain di ruang angkasa yang memungkinkan kita mengambil foto narsis?” Thomson bertanya. “Dan dalam kenyataannya, menghubungkan komunitas terpencil [to the internet] Membantu menyelesaikan masalah sistemik ketidaksetaraan, kemiskinan dan ketidakadilan? “
Banyak manfaat juga dapat dicapai dengan lebih sedikit satelit. Angka yang diusulkan sangat tinggi, terutama karena ada begitu banyak perusahaan yang bersaing untuk memberikan layanan yang sama.
“Akan lebih baik untuk bekerja sama lebih banyak, untuk membutuhkan lebih sedikit satelit,” kata Winkel kepada Live Science. “Tapi saya menemukan itu sangat tidak mungkin mengingat situasi saat ini di dunia.”
