Sebuah tim sarjana Universitas Calgary berharap untuk menangani flu burung dengan mengembangkan sistem deteksi dini yang berkelanjutan untuk virus.
Influenza burung yang sangat menular, lebih dikenal sebagai flu burung, telah memengaruhi 167 juta burung di AS sejak tahun 2022 dan telah menjadi lebih efektif dalam melintasi spesies.
Studi sekarang menyarankan satu mutasi pada strain flu burung yang saat ini bersirkulasi pada sapi dapat membuatnya lebih ditularkan di antara manusia, yang mengarah ke pandemi berikutnya.
Untuk membantu menghindari hal ini, tim Ucalgary 2025 International Genetically Engineered Machine (IGEM) sedang mengembangkan cara untuk menangkap virus lebih awal dengan menggunakan pemantauan lingkungan di pertanian.
Sistem akan memperingatkan petani dan pengemudi
“Kami mencoba membuat sistem deteksi dini untuk flu burung di cekungan air minum di pertanian,” kata anggota tim Santiago Pineros, seorang siswa seluler, molekuler, dan biologi mikroba tahun ketiga.
Biasanya, flu burung ditemukan dengan mengambil sampel lingkungan dan mengirimkannya ke laboratorium untuk uji reaksi rantai polimerase (PCR), yang mendeteksi biomarker yang menunjukkan adanya virus.
Tim IGEM bertujuan untuk menciptakan sistem pemantauan berkelanjutan untuk pemasangan di cekungan air minum di pertanian yang akan mengirimkan sinyal kepada petani atau petugas kesehatan jika salah satu biomarker terdeteksi.
Tujuan utama tim adalah untuk memastikan infeksi tidak menyebar dari pertanian ke pertanian, sehingga mereka juga ingin memasang sistem mereka pada truk yang mengangkut hewan.
“Hewan-hewan di truk adalah populasi yang jauh lebih kecil untuk mendeteksi potensi virus dari, sehingga yang terinfeksi mungkin dapat diisolasi sebelum mereka mencapai pertanian,” kata anggota tim Ved Patel, mahasiswa Ilmu Biologi tahun ketiga.
Penelitian yang bersaing mendorong arah yang baru
Tim masih pada tahap awal dalam proyek mereka, mengembangkan protokol dan mengerjakan desain sistem.
“Kami juga melakukan banyak penjangkauan kepada petani untuk melihat metode deteksi seperti apa yang mereka sukai dan masalah apa yang ingin mereka selesaikan, karena pada akhirnya kami membuat ini untuk mereka,” kata Anna Zeng, seorang mahasiswa biokimia tahun kedua.
Tetapi mereka juga harus mengatasi tantangan, menyesuaikan fokus penelitian mereka setelah mereka mengetahui makalah dari Cina yang meningkatkan sistem yang semula telah mereka rancang.
“Tidak ada dari kita yang diharapkan memiliki penghalang jalan sebesar ini dan menantang ini sejak awal,” kata Zeng.
“Kami memutuskan kami harus fokus pada kekuatan proyek kami, yang merupakan pemantauan berkelanjutan, alih -alih membuat kembali seluruh proyek kami.”
Tim akan membawa proyek jadi mereka ke Paris untuk berpartisipasi dalam IGEM Grand Jambore Oktober ini.
