Sebuah batu besar yang bertengger ratusan kaki dari tepi tebing di Tonga tampaknya telah diangkut oleh tsunami kuno, menjadikannya salah satu batu terbesar yang digerakkan oleh gelombang di bumi.
Boulder, yang ditemukan pada tahun 2024 di pantai selatan Pulau Tongatapu, terletak 656 kaki (200 meter) ke pedalaman dari tepi tebing, pada ketinggian 128 kaki (39 m) di atas permukaan laut. Dan sangat besar, berukuran 45,9 x 39,3 x 22 kaki (14 x 12 x 6,7 meter) dan beratnya lebih dari 1.300 ton (1.180 metrik ton).
Ini adalah batu tebing terbesar di dunia dan pertama kali diidentifikasi oleh penduduk setempat. “Kami telah mensurvei sisi selatan pulau Tongatapu yang melihat di sepanjang tebing pantai dengan bukti tsunami masa lalu,” kata penulis utama Martin Köhlerseorang peneliti di University of Queensland di Australia, kata dalam sebuah pernyataan. “Kami berbicara dengan beberapa petani ketika mereka mengarahkan kami ke batu ini.”
Tapi persis bagaimana batu besar berakhir di tebing tidak jelas. “Aku sangat terkejut,” kata Köhler. “Terletak jauh ke pedalaman di luar area kerja lapangan kami dan pasti telah dibawa oleh tsunami yang sangat besar. Sungguh sulit untuk melihat potongan batu besar ini duduk di sana yang ditutupi dan dikelilingi oleh vegetasi.”
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan secara online pada 21 April di jurnal Geologi LautBoulder – bernama Maka Lahi, yang merupakan Tonga untuk “Big Rock” – mungkin telah disimpan di rumahnya yang tidak mungkin oleh tsunami besar yang melanda pulau itu sekitar 7.000 tahun yang lalu.
Terkait: Tsunami usia dinosaurus terungkap dari potongan kecil kuning Jepang, studi menemukan
Para peneliti mengukur sifat -sifat Boulder kemudian memodelkan seberapa besar gelombang yang diperlukan untuk menyimpan batu sedemikian besar sejauh ini. Mereka menyarankan agar batu itu awalnya duduk di tepi tebing, tetapi dicuci ke pedalaman oleh gelombang tsunami yang berlangsung sekitar 90 detik dan tingginya hingga 164 kaki (50 m) – hampir ketinggian Air Terjun Niagara.
“Kami membuat model 3D dan kemudian kembali ke pantai dan menemukan tempat yang bisa berasal dari batu, di tebing lebih dari 30 meter di atas permukaan laut,” kata Köhler.
Berdasarkan metode kencan yang melibatkan isotop yang ada di batu, Köhler dan rekannya percaya bahwa batu itu kemungkinan dicuci ke lokasi saat ini minimal 6.891 tahun yang lalu, plus atau minus 97 tahun. Tanggal ini selaras dengan bukti tsunami besar yang melanda Pulau Utara Selandia Baru – sekitar 1.300 mil (2.000 kilometer) barat daya Tonga – antara 7.240 dan 6.940 tahun yang lalu.
Boulder Maka Lahi mungkin telah bergerak karena kedatangan gelombang itu bertepatan dengan gempa bumi – peristiwa “coseismic”. “Ada kemungkinan bahwa gempa bumi tidak hanya menghasilkan tsunami yang menggenangi pulau utara Selandia Baru tetapi juga memicu tanah longsor coseismik, yang pada gilirannya menghasilkan tsunami terpisah yang menyimpan Maka Lahi,” tulis para peneliti di koran.
Pulau -pulau Tonga terletak di Samudra Pasifik Selatan, sebuah wilayah yang sangat rentan terhadap tsunami karena dikelilingi oleh batas -batas lempeng tektonik yang dikenal sebagai “Cincin Api.”
Zona Subduksi – Di mana satu pelat dipaksa di bawah letusan gunung berapi bawah laut lainnya – atau yang besar dapat menghasilkan gempa bumi bawah laut yang kuat yang dapat memicu tsunami. Kepulauan Tonga terletak di dekat parit Tonga, di mana lempeng Pasifik ditundukkan di bawah lempeng Indo-Australia, membuatnya sangat rentan terhadap tsunami.
Pada tahun 2022, tongatapu dipukul oleh tsunami 62,3 kaki (19 m) yang dipicu oleh letusan gunung berapi Horna Tonga -Hunga, dengan air mencapai sejauh 0,62 mil (1 km) ke daratan.
“Tsunami Tonga terbaru pada tahun 2022 menewaskan 6 orang dan menyebabkan banyak kerusakan,” Annie Lauseorang geomorfologi pesisir di Universitas Queensland, mengatakan dalam pernyataan itu.
Para peneliti berharap bahwa penemuan seberapa jauh batu besar seperti itu digerakkan oleh gelombang dapat membantu Tonga dan di sekitar negara -negara Pasifik Selatan mempersiapkan tsunami besar.
“Memahami peristiwa ekstrem masa lalu sangat penting untuk persiapan bahaya dan penilaian risiko sekarang dan di masa depan,” kata Lau. “Analisis ini memperkuat pemahaman kita tentang transportasi gelombang batuan untuk meningkatkan penilaian pantai di daerah rawan tsunami di seluruh dunia.”
