Serigala Pesisir Alaska yang terpapar konsentrasi merkuri yang tinggi dari makan berang -berang laut

Pada akhir 2020, serigala pesisir betina berkerah untuk studi tentang pola predasi secara tak terduga meninggal di Alaska tenggara.

Serigala, No. 202006, baru berusia empat tahun.

“Kami menghabiskan sedikit waktu untuk mencoba mencari tahu penyebab kematiannya dengan melakukan analisis jaringan yang berbeda dan berbeda,” kata Gretchen Roffler, seorang ahli biologi riset satwa liar dengan Departemen Ikan dan Permainan Alaska.

“Apa yang akhirnya muncul adalah konsentrasi merkuri yang belum pernah terjadi sebelumnya di hati dan ginjal serigala ini dan jaringan lainnya.”

Roffler terhubung dengan Dr. Ben Barst, PhD, asisten profesor di Fakultas Sains di Universitas Calgary yang bekerja di University of Fairbanks Alaska pada saat itu.

Mereka, bersama dengan tim ilmuwan lain, kini telah menerbitkan penelitian baru di jurnal Ilmu Total Lingkungan Itu menunjukkan serigala makan berang -berang laut memiliki konsentrasi merkuri yang jauh lebih tinggi daripada mereka yang makan mangsa lain seperti rusa dan rusa.

Merkuri ditemukan dalam konsentrasi tinggi pada predator

Barst, seorang ahli ekotoksikologi, mengatakan Merkurius adalah elemen yang terjadi secara alami yang telah dimobilisasi manusia dari kerak bumi melalui pembakaran batubara dan penambangan emas skala kecil.

“Ini adalah logam yang sangat aneh karena cair pada suhu kamar atau bisa menjadi uap,” katanya. “Ketika masuk ke atmosfer dalam bentuk unsurnya, ia dapat melakukan perjalanan untuk jarak yang sangat jauh.”

Barst mengatakan juga dikonversi menjadi metil merkuri ketika masuk ke lingkungan air.

“Ini adalah bentuk merkuri organik yang benar -benar bergerak cukup efisien melalui jaring makanan, dan karenanya dapat mencapai konsentrasi tinggi pada predator yang disadap ke jaring makanan air,” katanya. “Jadi, kita melihat konsentrasi yang lebih tinggi di serigala yang disadap ke sistem laut.”

Penelitian terbaru membandingkan serigala dari Pleasant Island – yang terletak di wilayah Alaska Panhandle, barat Juneau – dengan populasi di daratan yang berdekatan dengan pulau itu, serta serigala dari interior Alaska.

“Konsentrasi tertinggi adalah serigala dari Pulau yang menyenangkan,” kata Barst, mencatat bahwa populasi daratan sebagian besar memakan rusa besar dan berang -berang laut yang aneh.

Dia mengatakan mungkin ada sejumlah faktor yang mendorong konsentrasi merkuri yang lebih tinggi, tetapi mereka masih meneliti beberapa kemungkinan.

Dampak kesehatan merkuri-serigala diperiksa

Para peneliti juga melakukan lebih banyak pekerjaan untuk menentukan peran Merkurius dalam memengaruhi kesehatan serigala, karena masih belum jelas apa yang menyebabkan kematian Wolf No. 202006.

Barst mencatat, bagaimanapun, bahwa data bertahun -tahun yang dikumpulkan oleh Roffler menunjukkan bahwa 70 persen dari diet Island Wolves adalah berang -berang laut.

“Mereka makan begitu banyak berang -berang laut sehingga mereka hanya mendapatkan dosis merkuri yang lebih tinggi dan itu, Anda tahu, seiring waktu menumpuk di serigala dari waktu ke waktu,” katanya.

Roffler mengatakan ada populasi serigala lain di Alaska serta di BC yang tampaknya makan berang -berang laut.

“Ternyata ini mungkin fenomena yang lebih luas daripada yang kita kira,” katanya. “Awalnya aku terkejut itu terjadi sama sekali.”

Belum diketahui apakah berang -berang laut di lepas pantai BC juga mengandung tingkat merkuri yang tinggi.

Tautan potensial ke perubahan iklim

Kembali di Alaska, Barst mengatakan ada tautan potensial ke perubahan iklim karena gletser yang menyusut negara.

“Kami tahu bahwa gletser dapat melepaskan sejumlah besar merkuri,” katanya. “Di pantai Alaska, gletser mundur pada beberapa tingkat paling cepat di dunia.

“Dengan pencairan gletser itu, Anda mendapatkan landasan partikel dan beberapa landasan itu mengandung merkuri – dan jadi kami tidak benar -benar tahu nasib merkuri itu. Itu mungkin hanya terkubur dalam sedimen atau mungkin sebenarnya tersedia untuk konversi ke metil merkuri dan masuk ke jaring makanan.

“Itu bagian dari apa yang kita lakukan sekarang.”