Perwakilan AS mengkhawatirkan rencana anggaran NASA Trump akan membuat lebih sulit untuk melacak asteroid berbahaya
Pada hari Kamis (15 Mei), Komite Rumah AS tentang Luar Angkasa, Sains dan Teknologi yang diadakan dengan para ilmuwan untuk membahas topik yang agak menarik: apa yang bisa NASA lakukan jika kita mengidentifikasi yang berbahaya asteroid di jalur tabrakan dengan Bumi? Itu adalah subjek yang sangat bijaksana mengingat semua keributan baru -baru ini tentang asteroid 2024 yr4, yang memiliki peluang penting untuk memukul planet kita sebelum para ilmuwan menyempurnakan posisinya dan menganggapnya tidak berbahaya.
Sebagian besar percakapan hari Kamis mengelilingi misi surveyor objek dekat (NEO) agensi yang sangat dinanti-nantikan, yang seharusnya sangat meningkatkan kemampuan deteksi asteroid berbahaya secara keseluruhan. Namun, ada juga banyak upaya untuk mengatasi gajah di ruangan itu: administrasi Trump yang baru -baru ini diumumkan niat untuk menebas NASAPendanaan top-line sebesar 24% untuk tahun fiskal mendatang. Pemotongan yang diusulkan untuk program sains agensi – yang mencakup pekerjaan pertahanan planetnya – bahkan lebih dalam, sebesar 47%.
Diuraikan Dalam “proposal anggaran kurus” Gedung Putih, seperti yang disebutnya, pengurangan top-line akan menjadi “pemotongan satu tahun terbesar untuk NASA dalam sejarah Amerika.”
“Jika diberlakukan, proposal anggaran kurus Administrasi Trump berisiko menempatkan NASA di jalan menuju tidak relevan,” kata Rep. Valerie Foushee (D-North Carolina) selama persidangan. “Ini mengancam keamanan ekonomi dan nasional kita, menyerahkan kepemimpinan dan ruang AS kepada musuh kita, dan membahayakan daya saing kita dan berdiri di panggung dunia. Itu adalah postur strategis yang tidak bisa saya terima.”
Apa itu Surveyor Neo?
Misi Surveyor NEO adalah teleskop luar angkasa pertama yang akan didedikasikan untuk menemukan asteroid yang dapat mengancam Bumi, kata NASA. Ini adalah langkah besar agensi berikutnya dalam meningkatkan permainan pertahanan planet negara, yang benar -benar dibawa ke garis depan bagi publik pada tahun 2022 dengan Misi Dart.
Dart, yang merupakan singkatan dari uji pengalihan asteroid ganda, mengirim pesawat ruang angkasa untuk menabrak asteroid yang disebut Dimorpohos. Dimorphos mengorbit asteroid yang lebih besar, disebut didymos. Tidak ada yang mengancam kami, untuk lebih jelasnya, karena ini hanyalah misi bukti konsep. Tujuannya adalah untuk melihat apakah dampak ini akan menyesuaikan lintasan Dimorphos di sekitar Didymos; Jika demikian, itu akan menyarankan bahwa suatu pesawat ruang angkasa suatu hari nanti dapat dikirim ke asteroid yang benar -benar mengancam untuk menjatuhkannya dari jalan tabrakan potensial dengan Bumi. Dart bekerja dengan indah, tetapi bisa menggunakan sedikit bantuan.
Neo Surveyor lebih merupakan ukuran profilaksis untuk pertahanan planet. Ini akan menjadi hal yang melihat asteroid yang mungkin ingin kita hancurkan oleh kerajinan panah di masa depan.
“Kami tidak tahu objek yang cukup besar yang memiliki risiko signifikan mempengaruhi Bumi dalam 100 tahun ke depan – namun, ada banyak lagi yang dapat ditemukan,” Nicola Fox, associate administrator untuk Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan selama persidangan.
“Misi ini akan meningkatkan kemampuan NASA untuk menemukan dan kemudian mendefinisikan ukuran dan orbit Neos untuk memahami bahaya yang sebenarnya mereka ajukan kepada kami,” tambahnya. “Menemukan asteroid yang berpotensi berbahaya tetap menjadi prioritas utama untuk program pertahanan planet NASA.”
Salah satu aspek yang paling menjanjikan dari Neo Surveyor adalah kenyataan bahwa ia akan dapat menentukan Neos dengan cara deteksi inframerah. Panjang gelombang inframerah tidak terlihat oleh mata manusia dan sebagian besar teknologi manusia; Mereka biasanya dianggap sebagai tanda tangan panas. Petugas pemadam kebakaran, misalnya, dapat menggunakan panjang gelombang inframerah untuk memahami distribusi kebakaran di gedung yang terbakar.
Strategi deteksi ini harus menghasilkan laju hit target yang lebih tinggi bila dibandingkan dengan metode tradisional, yang biasanya didasarkan pada apakah sinar matahari memantulkan NEO. Faktanya, masalah dengan mengandalkan murni di bawah sinar matahari untuk perburuan neo diilustrasikan dengan asteroid chelyabinsk yang meledak di atas Rusia pada tahun 2013, yang mana merusak banyak bangunan dan terluka lebih dari 1.000 orang.
Ledakan itu melepaskan energi yang setara dengan sekitar 440 kiloton TNT, lebih dari 30 kali kekuatan bom Hiroshima, menghancurkan jendela, melukai ribuan dan menyebabkan jutaan dolar dalam kerusakan properti di Rusia. Karena asteroid yang saat ini tidak dapat dilengkapi dengan kelebihan. Komite DPR tentang Luar Angkasa, Sains dan Teknologi, mengatakan selama persidangan.
Meskipun Surveyor NEO masih tidak akan dapat mendeteksi asteroid berbahaya yang mungkin datang langsung dari arah matahari, itu akan memungkinkan pengamatan Neos super-tutup dengan bintang kami, kata Fox.
“Ini akan membantu kita menemukan objek, termasuk fraksi gelap populasi, yang menurut kami sekitar 35 hingga 40% dari populasi,” Amy Mainzer, penyelidik utama untuk Misi Surveyor NEO dan seorang profesor di University of California, Los Angeles, mengatakan selama persidangan. “Ini juga akan membantu kita mengukur ukuran, karena kita dapat dengan cepat mengubah fluks inframerah menjadi diameter segera setelah kita mendapatkan orbit dari pusat planet kecil … itu merupakan komponen penting untuk energi dampak.”
“Kami melacak orbit dari semua 38.000 NEO yang saat ini dikenal, termasuk lebih dari dua setengah ribu yang berpotensi berbahaya, dan dampak oleh salah satu dari mereka akan menghancurkan,” Matthew Payne, direktur Minor Planet Center, mengatakan selama persidangan.
Fox mengatakan bahwa Neo Surveyor harus siap diluncurkan pada tahun 2028, mungkin lebih cepat, tetapi tentu saja dengan asumsi misi mendapatkan dana yang dibutuhkan.
Apa yang terjadi selanjutnya?
“Dokumen Passback” – semacam pratinjau permintaan anggaran 2026 Gedung Putih – menyarankan agar pemotongan yang diusulkan dapat menyebabkan penutupan pusat penerbangan ruang angkasa Goddard NASA di Maryland. Prospek untuk mematikan fasilitas penelitian agensi utama semacam itu membuat para ilmuwan, dan muncul selama persidangan.
Fox ditanya, secara teoritis, apa yang akan terjadi jika Pusat Penelitian Ames NASA di Silicon Valley, yang memainkan peran penting dalam pertahanan planet, harus ditutup.
“Jika [NASA Ames] tidak lagi dapat melakukan penilaian, apa yang akan kami hilangkan adalah kemampuan untuk memberikan nasihat ahli awal kami [the Federal Emergency Management Agency]yang kemudian bertanggung jawab untuk memutuskan di mana perimeter berada dan apa responsnya untuk melindungi kehidupan manusia sebanyak mungkin, “kata Fox.
Payne mengatakan bahwa, saat ini, pusat planet kecil belum terpengaruh oleh pemotongan yang diusulkan; Mainzer mengatakan dia tidak yakin bagaimana pemotongan dapat memengaruhi operasi Neo Surveyor. Dia juga menekankan betapa mahalnya untuk melatih para ilmuwan seperti dirinya untuk memimpin misi yang begitu penting.
“Kami benar -benar harus memiliki investasi dan waktu yang diperlukan untuk mempelajari sains, untuk dapat melakukannya dengan baik,” kata Mainzer.
Fox menggemakan ketidakpastian, menanggapi hampir semua pertanyaan tentang anggaran kurus Trump dengan jawaban bahwa dia perlu melihat anggaran yang diselesaikan sebelum sampai pada kesimpulan. “Kami menunggu anggaran presiden penuh sehingga kami dapat melihat prioritas ke arah misi mana yang dapat didukung atau tidak didukung,” katanya.
“Jelas bahwa pertahanan planet memanfaatkan banyak federal kami [science and technology] agensi. Sekarang, apakah agen federal itu berlanjut-apakah keahlian itu berlanjut-saya pikir, sekarang dipertanyakan, “kata Rep. Zoe Lofgren (D-California) selama persidangan. Perintah yang diinstal Trump lainnya, seperti PHK yang meluas dari karyawan percobaan dan program pengunduran diri yang ditangguhkan, menciptakan” pengeringan otak, “tambahnya.
Perintah eksekutif baru -baru ini, misalnya, telah melihat PHK federal yang cepat dari lebih dari 800 pekerja di Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) yang memantau bencana alam seperti badai dan memperkirakan pola cuaca harian. Program pengunduran diri yang ditangguhkan adalah semacam cara bundaran untuk memberhentikan karyawan, menawarkan pembayaran kepada mereka Melalui bulan tertentu jika mereka meninggalkan kemauan mereka sendiri.
“Pertanyaan yang sangat masuk akal adalah apakah NASA harus, pada kenyataannya, menghabiskan lebih banyak uang untuk pemantauan asteroid dan pertahanan mengingat risiko bencana bagi negara dan peradaban kita,” kata Rep. George Whitesides (D-California), yang dulu bekerja di NASA dalam posisi kepemimpinan, mengatakan selama persidangan. “Seperti yang telah disebutkan oleh beberapa anggota, kepemimpinan kami di bidang ini, seperti banyak bidang ruang dan ilmu bumi, sekarang berada di bawah ancaman dari pemotongan yang diusulkan untuk anggaran NASA, serta anggaran agen sains lainnya.”
“Kita berbicara tentang dampak yang benar -benar dapat memusnahkan seluruh wilayah, menyia -nyiakan suatu negara atau menghancurkan planet ini. Dan, Anda tahu, ini adalah sesuatu yang dapat kami lakukan sesuatu. Sebenarnya, ini adalah bencana alam yang 100% dapat dicegah jika kami mengerjakan pekerjaan rumah kami,” kata Payne.
Sebagai catatan, Rep. Foushee bertanya kepada Payne dan Mainzer berapa banyak pelacakan Neo yang dapat meningkat jika kecerdasan buatan dapat diimplementasikan dalam alur kerja. Keduanya sepakat bahwa sistem pelatihan dengan AI akan menghasilkan hasil yang lebih akurat dan lebih cepat, tetapi ketika Foushee bertanya berapa banyak dana yang diperlukan untuk secara realistis melakukan implementasi AI tersebut, pertanyaan itu ditunda untuk FOX. “Pendanaan yang memadai tentu saja merupakan hal utama,” kata Fox.
Tepatnya bagaimana strategi pertahanan planet kita mungkin terkena dampak engsel pada rincian anggaran Trump, yang belum dirilis. (Dan Kongres masih harus memberlakukan anggaran, yang tetap menjadi proposal sampai itu terjadi.) Jika Gedung Putih memang mengurangi pendanaan untuk upaya ini, Fox mengatakan NASA mungkin dapat mengandalkan mitra global untuk pelacakan NEO yang berbahaya.
“Jika kita semua tidak bisa bersatu di sepotong besar meluncur ke planet ini, apa yang akan kita bersatu?” Kata Fox.
Artikel ini awalnya diterbitkan Space.com.
