Memahami para pemimpin di seluruh dunia adalah salah satu pekerjaan CIA yang paling penting. Tim analis menyisir intelijen yang dikumpulkan oleh mata-mata dan informasi yang tersedia secara publik untuk menciptakan profil pemimpin yang dapat memprediksi perilaku.
Chatbot yang didukung oleh kecerdasan buatan kini membantu melakukan pekerjaan tersebut.
Selama dua tahun terakhir, Badan Intelijen Pusat (CIA) telah mengembangkan alat yang memungkinkan para analis untuk berbicara dengan presiden dan perdana menteri asing versi virtual, yang akan menjawab pertanyaan tersebut.
“Ini adalah contoh luar biasa dari sebuah aplikasi yang dapat kami terapkan dengan cepat dan mulai diproduksi dengan cara yang lebih murah dan cepat,” kata Nand Mulchandani, kepala bagian teknologi CIA.
Chatbot adalah bagian dari upaya agen mata-mata untuk meningkatkan alat yang tersedia bagi analis CIA dan petugasnya di lapangan, dan untuk lebih memahami kemajuan teknis musuh. Inti dari upaya ini adalah mempermudah perusahaan untuk bekerja sama dengan lembaga yang paling rahasia.
William J. Burns, direktur CIA selama empat tahun terakhir, memprioritaskan peningkatan teknologi badan tersebut dan pemahaman tentang cara penggunaannya. Para pejabat pemerintahan Trump mengatakan mereka berencana untuk mengembangkan inisiatif-inisiatif tersebut, bukan menghancurkannya.
Dalam sidang konfirmasinya, John Ratcliffe, Presiden terpilih Donald J. Trump yang dipilih untuk memimpin CIA, mengatakan bahwa CIA “berjuang untuk mengimbangi” seiring dengan beralihnya inovasi teknologi dari sektor publik ke sektor swasta. Namun Mr. Ratcliffe berbicara positif mengenai upaya Mr. Burns dan mengatakan bahwa ia akan mengembangkannya karena “negara yang memenangkan perlombaan dalam teknologi baru saat ini akan mendominasi dunia di masa depan.”
CIA telah lama menggunakan alat digital, gadget mata-mata, dan bahkan kecerdasan buatan. Namun dengan berkembangnya bentuk-bentuk baru AI, termasuk model bahasa besar yang mendukung bot obrolan, agensi tersebut telah meningkatkan investasinya.
Memanfaatkan AI dengan lebih baik, kata Burns, sangat penting dalam persaingan AS dengan Tiongkok. Dan model AI yang lebih baik telah membantu para analis badan tersebut “mencerna banyaknya informasi sumber terbuka di luar sana,” katanya.
Alat baru ini juga membantu analis memproses informasi yang diperoleh secara sembunyi-sembunyi, kata Burns. Teknologi baru yang dikembangkan oleh badan tersebut membantu mata-mata menavigasi kota-kota di negara-negara otoriter di mana pemerintah menggunakan kamera bertenaga AI untuk melakukan pengawasan terus-menerus terhadap penduduknya dan mata-mata asing.
“Kami membuat kemajuan yang layak,” kata Mr. Burns. “Tetapi saya akan menjadi orang pertama yang berpendapat bahwa kita harus melangkah lebih cepat dan lebih jauh.”
Tak lama setelah Burns mengambil alih jabatannya, dia memilih Dawn Meyerriecks, yang memimpin direktorat sains dan teknologi badan tersebut dari tahun 2014 hingga 2021, untuk meninjau upaya CIA.
Tinjauan tersebut mendorong adanya perubahan budaya. Meyerriecks mengatakan CIA telah lama percaya bahwa mereka dapat melakukan segalanya sendiri. Badan tersebut harus melakukan penyesuaian dan menerima gagasan bahwa beberapa teknologi yang dibutuhkan telah dikembangkan oleh sektor komersial dan dirancang untuk menjaga keamanan informasi.
“Tidak ada alasan CIA tidak bisa mengadopsi dan mengadaptasi teknologi komersial,” kata Meyerriecks.
Di bawah kepemimpinan Mr. Burns, badan tersebut menciptakan pusat misi yang berfokus pada teknologi untuk lebih memahami teknologi yang digunakan oleh Tiongkok dan negara-negara musuh lainnya. Dan mereka mempekerjakan Mulchandani, yang membantu mendirikan serangkaian start-up yang sukses sebelum bergabung dengan pusat kecerdasan buatan Pentagon, sebagai chief technology officer pertama badan tersebut.
Mandatnya selama dua setengah tahun terakhir adalah untuk mempermudah perusahaan swasta yang telah mengembangkan teknologi baru untuk dapat menjual aplikasi dan alat tersebut kepada CIA.
Teka-teki yang dihadapi siapa pun yang ingin berbisnis dengan agensi tersebut ada dua. Pertama, kebutuhannya diklasifikasikan. Bagaimana Anda bisa menjual sesuatu kepada mata-mata Amerika jika Anda tidak tahu apa yang mereka lakukan atau apa yang mereka butuhkan? Kedua, birokrasi.
Di ruang kerjanya, Pak Mulchandani membentangkan bagan sepanjang enam kaki yang merinci lapisan persetujuan dan langkah-langkah lain untuk mendapatkan kontrak dengan lembaga tersebut.
Masing-masing aturan diberlakukan karena suatu alasan — misalnya, untuk mengatasi masalah kontrak, atau masalah lain pada suatu proyek. Namun dampak kumulatifnya adalah serangkaian peraturan yang mempersulit perusahaan untuk bekerja sama dengan pemerintah.
CIA sedang meninjau, dan mencoba memangkas, aturan-aturan tersebut. Namun mereka juga berusaha lebih terbuka dengan perusahaan teknologi mengenai apa yang mereka butuhkan.
“Semakin banyak kami berbagi tentang bagaimana kami menggunakan teknologi, bagaimana kami mendapatkan teknologi, apa yang akan kami lakukan dengan teknologi tersebut, akan membuat perusahaan ingin bekerja sama dengan kami dan ingin lebih banyak bekerja sama dengan kami,” kata Juliane Gallina, yang memimpin The direktorat inovasi digital untuk CIA
Ms Gallina mengatakan agensi tersebut telah mengambil langkah untuk mendeklasifikasi beberapa materi untuk “mengekspos sedikit” masalah yang ingin diatasi, sehingga perusahaan teknologi dapat bersaing untuk mendapatkan kontrak agensi.
CIA telah lama menyadari masalah teknologi. Seperempat abad yang lalu, badan tersebut membantu mendirikan In-Q-Tel, sebuah lembaga dana modal ventura nirlaba, untuk membantu mengembangkan perusahaan-perusahaan yang dapat menawarkan teknologi baru kepada komunitas intelijen. Keberhasilannya termasuk membantu memperluas perusahaan seperti Palantir, sebuah perusahaan analisis data yang rahasia, dan perusahaan yang menjadi Google Earth.
Namun CIA juga menginginkan perusahaan-perusahaan yang lebih mapan, atau perusahaan-perusahaan dengan dukungan modal ventura lainnya, untuk menawarkan ide-ide mereka kepada badan tersebut. Di sinilah peran untuk memberantas kekacauan birokrasi, bersamaan dengan upaya untuk mengubah setidaknya sebagian dari budaya agen mata-mata.
Banyak kantor di CIA berbentuk bilik atau memiliki sekelompok meja untuk asisten. Ketika Mulchandani mulai menjabat, dia diberi tempat di lantai yang sama dengan pimpinan puncak CIA, tapi dia tidak senang.
Pak Mulchandani ingat bahwa petugas agensi yang memberinya tur bertanya, “Ada apa?” Dia menjawab, “Semuanya.”
Dia tidak tertarik dengan kantor-kantor yang kecil, kurangnya cahaya alami, dan ruangan-ruangan yang mirip lemari untuk melihat materi yang paling rahasia. Dia memerintahkan renovasi. Kantor lama digantikan oleh ruang berbeda dengan meja yang dapat dipindahkan untuk rapat dan bertukar ide. Tujuannya adalah untuk menciptakan ruang yang mencerminkan tempat kerja di Silicon Valley – dan memberikan sinyal kepada para wirausahawan yang berkunjung bahwa lembaga tersebut siap untuk berubah.
“Ruang ini akan mendorong budaya, budaya berbicara,” kata Mulchandani. “Sepotong Silicon Valley di lantai tujuh.”
Apakah perubahan budaya akan bertahan masih menjadi pertanyaan terbuka. Dan menyesuaikan peraturan dan memotong birokrasi adalah pekerjaan yang memakan waktu bertahun-tahun, bukan berbulan-bulan. Namun Mulchandani dan pimpinan lembaga tersebut masih memiliki harapan.
“Tidak ada yang akan menyangkal fakta bahwa teknologi adalah satu-satunya kekuatan yang paling mengganggu di dunia saat ini,” kata Mulchandani. “Dan pemerintah serta pekerjaan kita akan sepenuhnya bergantung pada teknologi dan terganggu oleh teknologi. Saya tidak dapat berbicara mewakili kepemimpinan yang akan datang, namun saya yakin bahwa ini adalah yang teratas dalam daftar mereka.”
