Perseverance Rover berguling ke dataran tinggi 'buaya' di Mars untuk berburu batu-batu super tua
NASAKetekunan yang telah dibuat oleh Rover di wilayah baru Marsyang mungkin berisi beberapa batu tertua planet merah dan paling menarik.
Ketekunan mendarat di dalam kawah Jezero selebar 28 mil (45 kilometer) pada bulan Februari 2021, dalam misi untuk mencari tanda-tanda masa lalu Kehidupan Mars dan mengumpulkan lusinan sampel untuk kembali ke masa depan Bumi.
Rover seukuran mobil telah menutupi banyak tanah dalam empat tahun terakhir, dan sekarang telah mencapai tempat baru lain-dataran tinggi singkapan berbatu yang dinamai tim misi Krokodillen, setelah punggung gunung di Prins Karls Forland Island di Norwegia. (Krokodillen berarti “buaya” dalam bahasa Norwegia.)
Krokodillen, yang mencakup sekitar 73 hektar (30 hektar), adalah batas antara batuan kuno di tepi Jezero dan dataran di luar. Pekerjaan sebelumnya menunjukkan bahwa itu memiliki mineral tanah liat, yang terbentuk di hadapan air cair.
Jika ketekunan menemukan lebih banyak mineral seperti itu di seluruh Krokodillen, itu akan menunjukkan bahwa daerah itu mungkin sudah huni sejak lama – pemikiran yang menarik, mengingat usia batu.
“Batuan Krokodillen yang terbentuk sebelum kawah Jezero diciptakan, selama periode geologi paling awal Mars, Noachian, dan merupakan salah satu batu tertua di Mars,” Ken Farley, Wakil Ilmuwan Proyek untuk Ketekunan dari California Institute of Technology di Pasadena, mengatakan dalam a penyataan pada 19 Mei.
“Jika kita menemukan biosignature potensial di sini, kemungkinan besar akan berasal dari zaman evolusi Mars yang sama sekali berbeda dan jauh lebih awal daripada yang kita temukan tahun lalu di kawah dengan 'Cheyava Falls,'” tambah Farley.
Cheyava Falls adalah batuan berbentuk panah yang ketekunan dipelajari pada tahun 2024. Rover menemukan tanda tangan dan struktur kimia yang konsisten dengan aktivitas kehidupan mikroba kuno. Tetapi fitur -fitur seperti itu mungkin juga telah diproduksi oleh proses geologis, sehingga mereka tetap potensial daripada biosignaturasi definitif.
Terkait: Ilmuwan menemukan petunjuk lautan air cair tersembunyi jauh di bawah permukaan Mars
Memang, mengkonfirmasi keberadaan saat ini atau masa lalu Hidup di Mars Mungkin tugas yang terlalu tinggi untuk ketekunan, mengingat muatan ilmiahnya yang terbatas. Itulah mengapa Rover mengumpulkan sampel yang dapat dikembalikan ke Bumi untuk dipelajari di laboratorium yang lengkap di seluruh dunia. (Masa depan pengembalian sampel Mars saat ini diragukan; permintaan anggaran 2026 Administrasi Trump akan membatalkan rencana saat ini untuk membawa pulang materi yang dikumpulkan oleh ketekunan.)
Dan berbicara tentang pengambilan sampel: Tim Ketekunan sedang menerapkan strategi baru ke depan, menurut pernyataan Senin. Rover sekarang akan meninggalkan beberapa tabung yang baru diisi tanpa disegel, sehingga dapat mencampakkan sampel yang dikumpulkan demi yang berpotensi lebih menarik jika perlu. Tim mengambil paku ini karena ketekunan semakin rendah pada tabung yang tidak disegel dan masih memiliki banyak tanah yang menarik untuk ditutup.
Rover membawa 43 tabung38 di antaranya untuk mengumpulkan sampel. (Lima lainnya adalah tabung “saksi” yang dirancang untuk membantu tim misi menentukan apakah ada bahan dalam sampel yang dikumpulkan adalah kontaminan dari bumi.)
Ketekunan telah mengisi semua kecuali tujuh dari tabung sampelnya pada saat ini, menurut Proyek Penjabat Ketekunan Ilmuwan Katie Stack Morgan dari Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan.
“Kami telah menjelajahi Mars selama lebih dari empat tahun, dan setiap tabung sampel penuh yang kami miliki memiliki kisahnya yang unik dan menarik untuk diceritakan,” katanya dalam pernyataan yang sama. “Strategi ini memungkinkan kami fleksibilitas maksimum saat kami melanjutkan koleksi sampel batuan yang beragam dan menarik.”
Artikel ini awalnya diterbitkan Space.com.
