Salah satu tikus terbesar di dunia akhirnya tertangkap kamera, hampir empat dekade setelah pertama kali ditemukan.
Tikus raksasa ini, bernama Subalpine Woly Rat (Mallomys Istapantap), ukur hingga 33,5 inci (85 sentimeter) panjang dari ujung ekor ke hidung mereka, dan beratnya sebanyak 4,4 pound (2 kilogram).
Spesies ini pertama kali diidentifikasi pada tahun 1989 melalui spesimen museum, tetapi belum pernah difoto atau diamati di alam liar – sampai sekarang.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 18 April di Jurnal Mammalia, František Vejmělkaseorang kandidat doktor di Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko dan Universitas Bohemia Selatan, telah mengungkapkan gambar -gambar pertama tikus -tikus ini di habitat alami mereka.
Dia menangkap rekaman tepat di akhir ekspedisi enam bulan ke pegunungan New Guinea, di mana tikus wol Subalpine adalah asli.
Ini adalah spesies tikus terbesar di wilayah Australia dan Oceania, dan salah satu spesies terbesar di dunia, di samping Tikus Pouched Gambia (Cricetomys gambianus), yang berukuran 34,6 inci (88 cm) dari hidung ke ekor.
Ketika mereka pertama kali dijelaskan secara ilmiah, para peneliti mencatat bahwa tikus wol subalpine biasanya ditemukan di hutan montane dan padang rumput antara 8.040 dan 12.630 kaki (2.450 hingga 3.850 meter) di atas permukaan laut, menjalani gaya hidup malam hari, kebanyakan memakan bahan tanaman, dan bersarang di burrow. Hewan pengerat ini memiliki gigi gigi seri yang tajam, bulu tebal dan kaki besar 3 inci (8 cm).
Sedikit penelitian yang telah dilakukan mengenai spesies ini dalam beberapa dekade sejak itu, karena sifatnya yang sulit dipahami dan habitat yang sulit diakses, yang berarti tidak pernah secara resmi diamati, difilmkan atau difoto di alam liar sebelumnya.
“Sungguh mengherankan bahwa hewan yang begitu besar dan mencolok tetap kurang dipelajari. Berapa banyak lagi yang bisa ditemukan tentang keanekaragaman hayati pegunungan tropis?” Vejmělka mengatakan dalam a penyataan.
Pada ekspedisi enam bulan ke New Guinea, Vejmělka mensurvei lebih dari 60 spesies tikus dan marsupial di lereng Gunung Wilhelm, gunung tertinggi di Papua Nugini. Dengan bantuan suku -suku lokal, Vejmělka mengumpulkan rekaman perangkap kamera dari tikus -tikus wol subalpine besar -besaran dan menangkap beberapa spesimen, memungkinkannya untuk mendapatkan pengukuran biometrik pertama dari laki -laki spesies. Video perangkap kamera menyertakan klip salah satu tikus besar menggunakan cabang pohon berlumut yang jatuh untuk melewati aliran.
Dia juga mencatat data tentang parasit tikus, diet, dan pola aktivitas dan gerakan, menemukan bahwa menghabiskan hari -harinya bersembunyi di liang bawah tanah atau kanopi pohon, dan kemudian memanjat pohon di malam hari untuk berpesta dengan bahan tanaman.
Vejmělka mengatakan kepada Live Science bahwa pegunungan yang sangat tinggi dan curam memberikan ekosistem yang unik. “Nenek moyang mereka tiba dari Asia ke pulau itu sama sekali tidak ada mamalia plasenta terestrial lainnya (hanya marsupial dan monotrem),” katanya dalam sebuah email, menambahkan ukurannya mungkin merupakan contoh gigantisme picik – fenomena evolusi di mana hewan kecil di pulau tumbuh lebih besar dari lawan daratan mereka.
Penemuan ini memberikan sekilas ke pegunungan Guinea Baru dan keanekaragaman hayati di sana. “Jika bukan karena pemburu asli yang menemani saya di pegunungan dan membantu saya menemukan hewan, saya tidak akan pernah bisa mengumpulkan data ini,” kata Vejmělka.
