'Gelombang lumpur' raksasa terkubur jauh di bawah dasar laut mengungkapkan pembentukan dramatis Atlantik ketika Afrika dan Amerika Selatan akhirnya terbelah
Penemuan “gelombang lumpur” yang terkubur di lepas pantai Afrika Barat mengungkapkan bahwa Samudra Atlantik lahir setidaknya 4 juta tahun lebih awal dari yang diperkirakan oleh para ilmuwan sebelumnya.
These waves, each hundreds of feet high and over half a mile (1 kilometer) long, were caused by the mixing of extremely salty water from the southern hemisphere with less-salty water from the northern hemisphere as South America and Africa tore apart 117 million years ago, forming the Atlantic, according to new research published in the June issue of the journal Perubahan Global dan Planet.
Sebelumnya, Atlantik diperkirakan pembukaan selesai Antara 113 juta dan mungkin 72 juta tahun yang lalu.
Gelombang raksasa ditemukan dalam inti sedimen yang dibor dari 0,6 mil (1 km) di bawah dasar laut sekitar 250 mil (400 km) di sebelah barat Guinea-Bissau pada tahun 1975, sebagai bagian dari Proyek Pengeboran Laut Dalam. Proyek pengeboran laut mengkonfirmasi bahwa permukaan bumi dipecah menjadi rakit lempeng tektonik yang terus bergerak.
Terkait: Zona subduksi tidur bisa membangkitkan dan membentuk 'cincin api' baru yang menelan Samudra Atlantik
Dalam mempelajari lebih lanjut inti ini, ahli geologi Universitas Heriot-Watt Débora Duarte Dan Hugh Nicolson Menemukan bukti gelombang lumpur besar di wilayah ini, yang akan menjadi tempat terakhir yang terpisah ketika Afrika dan Amerika Selatan berpisah.
“Bayangkan gelombang satu kilometer, setinggi beberapa ratus meter: seluruh bidang yang terbentuk di satu lokasi tertentu di sebelah barat Dataran Tinggi Guinea, hanya pada 'poin jepit' terakhir dari benua yang terpisah di Amerika Selatan dan Afrika,” kata Nicholson dalam sebuah penyataan. “Mereka terbentuk karena air asin yang padat dan keluar dari gerbang yang baru terbentuk.”
Sebelum Atlantik membagi Amerika Selatan dan Afrika untuk selamanya, hubungan terakhir antara kedua benua itu akan menjadi serangkaian cekungan yang dalam, yang mungkin merupakan danau, kata Duarte dalam pernyataan itu.
Pada waktu itu, Atlantik Selatan kaya akan endapan garam yang membuat airnya sangat salin, sementara Atlantik Utara kurang asin. Perbedaan salinitas ini menyebabkan arus besar ketika perairan Atlantik utara dan selatan bercampur. Arus, pada gilirannya, menciptakan gelombang lumpur yang sangat besar di sepanjang dasar laut.
Selama ribuan tahun, lebih banyak sedimen telah mengubur ombak, mengunci mereka di bawah permukaan.
Keberadaan gelombang ini 117 juta tahun yang lalu juga menunjukkan bahwa pembukaan Atlantik menyebabkan iklim bumi menjadi hangat, kata Duarte.
Cekungan yang banjir di rifting akhir Amerika Selatan dan Afrika kaya akan karbon, dan kelahiran laut akan membuat pengambilan karbon kurang efisien. Kurangnya efisiensi ini menyebabkan periode pemanasan antara 117 juta dan 110 juta tahun yang lalu, kata para peneliti. Setelah itu, arus laut yang beredar di seluruh Atlantik stabil, yang mengarah ke periode pendinginan.
“Ini menunjukkan bahwa gerbang memainkan peran yang sangat penting dalam perubahan iklim global,” kata Duarte dalam pernyataannya.
