Memulihkan sumur minyak kembali ke alam dengan lumut

Para peneliti menggunakan lumut dalam metode baru yang mampu memulihkan lahan gambut yang rusak akibat eksplorasi minyak dan gas
Dalam apa yang bisa mewakili tonggak dalam restorasi ekologis, para peneliti telah menerapkan metode yang mampu memulihkan lahan gambut di puluhan ribu lokasi eksplorasi minyak dan gas di Kanada barat.
Para peneliti dari University of Waterloo memimpin proyek yang melibatkan penurunan permukaan situs yang dinonaktifkan ini, yang dikenal sebagai pembalut, dan mentransplantasikan lumut asli ke mereka untuk secara efektif menciptakan kembali lahan gambut. Ini adalah pertama kalinya para peneliti menerapkan metode untuk skala pada seluruh bantalan sumur. Studi ini menemukan bahwa teknik ini menghasilkan air yang cukup untuk pertumbuhan lumut gambut di bagian besar dari lokasi penelitian.
Secara historis, upaya restorasi melibatkan penanaman pohon atau rumput untuk mendirikan hutan dataran tinggi atau padang rumput. Metode baru ini mengembalikan bantalan sumur ke kondisinya sebelum pengeboran terjadi dan mendukung pengembangan teknik restorasi lahan gambut. Penemuan ini dapat membantu industri minyak dan gas dan regulatornya dengan lebih baik mengurangi dampak jangka panjang dari ekstraksi sumber daya pada ekosistem lahan gambut Kanada.
“Hasil ini adalah yang pertama menunjukkan bahwa pembentukan kembali vegetasi lahan gambut pada bantalan sumur skala penuh adalah mungkin. Melalui lahan gambut, yang dapat secara negatif mempengaruhi ekosistem di daerah sekitarnya,” kata Murdoch McKinnon, kandidat PhD di Fakultas Lingkungan. “Bantalan yang baik mengubur semua vegetasi lahan gambut asli di bawah tanah liat atau pasir, berdampak negatif terhadap kemampuan lahan gambut untuk menyita karbon dan juga mengurangi ketersediaan habitat untuk satwa liar.”
Para peneliti berencana untuk terus memantau pengembangan ekosistem pada bantalan sumur yang diuji untuk mengkonfirmasi bahwa lumut yang ditransplantasikan akan mandiri selama beberapa dekade mendatang. Mitra di Northern Alberta Institute of Technology's Center for Boreal Research sekarang menerapkan beberapa rekomendasi penelitian di lokasi di seluruh Alberta utara.
“Melestarikan lahan gambut sangat penting karena peran yang mereka mainkan menyimpan dan memasok air di lanskap,” kata Dr. Richard Petrone, seorang profesor di Departemen Geografi dan Manajemen Lingkungan di Waterloo. “Mereka juga pilihan terbaik kami untuk solusi perubahan iklim berbasis alam karena banyaknya karbon yang mereka simpan.”
Di masa depan, para peneliti akan fokus pada peningkatan jumlah air yang mengalir dari lahan gambut alami di sekitarnya ke bantalan sumur untuk lebih mengoptimalkan kelembaban tanah. Ini akan menjadi langkah penting mengingat sensitivitas lumut asli untuk mengering dan karenanya dapat meningkatkan pertumbuhan kembali.
Mount Royal University, Institut Teknologi Alberta Utara dan Universitas Athabasca juga berkontribusi pada pekerjaan ini. Studi ini, penilaian hidrologi kesesuaian substrat mineral untuk inisiasi lumut sejati di lahan gambut boreal yang menjalani restorasi, muncul di Teknik Ekologis.
(Kredit foto untuk Banner Image: University of Waterloo)