Kuburan massal tentara Uni hitam yang disembelih oleh gerilyawan Konfederasi yang mungkin diidentifikasi di Kentucky
Para arkeolog percaya bahwa mereka telah menemukan dua kuburan massal tentara Uni hitam di Kentucky berkat teknik penginderaan jauh dan karya sejarawan lokal, yang memungkinkan mereka untuk menceritakan kisah tragedi Perang Sipil yang terlupakan.
Pada 25 Januari 1865, sebuah perusahaan tentara Black Union disergap oleh gerilyawan Konfederasi di Simpsonville, Kentucky. Kentucky secara teknis netral selama Perang Saudara, tetapi juga merupakan rumah bagi Kompi E dari Kavaleri Berwarna Amerika Serikat (USCC). Perusahaan ini berbasis di Camp NelsonDepot Angkatan Darat Uni di mana banyak orang yang diperbudak terdaftar untuk dibebaskan. Para prajurit di sana telah mengendarai 900 kepala ternak menuju Louisville sebagai bagian dari rantai pasokan Union ketika, secara tak terduga, mereka diserang oleh gerilyawan Konfederasi yang lebih baik.
Ini pasukan gerilya – Sering disebut Bushwhackers – umumnya termasuk orang -orang yang ingin bertarung di luar batas -batas militer dengan mengejutkan, menyergap, dan membunuh pasukan daripada mengikuti aturan perang.
“Yang terjadi selanjutnya bukan pertempuran – itu adalah pembantaian,” Philip Minkseorang arkeolog di University of Kentucky, mengatakan dalam presentasi 24 April di Masyarakat untuk Arkeologi Amerika Konferensi di Denver. “Sebagian besar dari 22 orang ditembak di belakang saat melarikan diri, meskipun mengenakan seragam tentara AS,” katanya. “Gerilyawan jelas menargetkan mereka karena mereka berkulit hitam,” kata Mink kepada Live Science.
Pada saat itu, liputan surat kabar lokal dari acara ini sangat minim, dengan laporan bahwa penduduk Simpsonville mengubur mayat -mayat itu di parit. Tetapi tidak ada catatan formal dari situs pemakaman yang dibuat, dan Komisi Pemakaman Uni tidak berusaha untuk menemukan badan -badan prajurit setelah perang.
Lebih dari seabad kemudian, sejarawan lokal dan pensiunan negara bagian pensiunan. Jerry Miller menjelajahi sejarah lisan, dokumen arsip dan peta lama dalam upaya untuk menemukan kuburan massal dari Pembantaian Simpsonville. Dia bergabung dengan Mink dan rekan -rekannya dalam mencari kuburan pada tahun 2008, ketika mereka menyelidiki pemakaman Afrika -Amerika setempat, tanpa berhasil. Penelitian mereka belum diterbitkan dalam jurnal peer-review.
Tetapi terobosan besar dalam kasus dingin terjadi pada musim gugur tahun 2023, ketika Miller menemukan peta tunggal tahun 1936 yang dengan jelas menandai gundukan penguburan Perang Sipil di tempat yang sekarang menjadi bidang petani kedelai. Petani itu mengkonfirmasi kecurigaan para peneliti: ayah dan kakeknya selalu mengatakan kepadanya bahwa ada tentara Perang Sipil yang terkubur di properti mereka.
Mink dan timnya kemudian meluncurkan studi geofisika tanah pada bulan Desember 2023, menggunakan magnetometer yang dipasang drone untuk memindai di bawah tanah untuk benda-benda logam seperti peluru atau gesper sabuk dan radar penembus darat terestrial untuk mencari lokasi kuburan massal.
Ketika para arkeolog menganalisis data yang telah mereka kumpulkan, mereka memusatkan perhatian pada satu anomali yang sekitar 5 kaki (1,5 meter), lebar 13 kaki (4 m) dan panjang 65,6 kaki (20 m), yang “konsisten dengan kuburan massal,” kata Mink dalam presentasi. Namun, penelitian mereka juga mengungkapkan anomali kedua yang sama.
“Ini bukan yang saya harapkan,” kata Mink. “Ada kemungkinan bahwa mungkin ada dua kuburan massal karena, dari 22 orang yang terbunuh, 14 langsung terbunuh dan segera dimakamkan.” Para prajurit yang tersisa terluka dan meninggal kemudian dan kemudian mungkin telah dimakamkan di kuburan kedua.
Karena pemilik tanah memiliki tanaman kedelai yang saat ini tumbuh di lapangan, kata Mink, tim berencana untuk menggali parit dangkal musim gugur ini untuk menemukan bukti konklusif dari kuburan.
“Segera setelah kita melihat itu, kita berhenti, kita menutupinya kembali, dan kemudian kita memutuskan apa langkah berikutnya,” kata Mink, termasuk berkonsultasi dengan komunitas keturunan, perwakilan militer dan pakar pelestarian.
“Saya sangat terkesan dengan penggunaan teknologi modern untuk memberikan martabat bagi tentara Afrika-Amerika yang telah lama diabaikan dan terlupakan ini,” Holly K. NortonArkeolog negara bagian Colorado, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science.
Pembantaian Simpsonville adalah kisah ketidakadilan, kata Mink, dan orang -orang itu pantas diingat. Batu nisan telah dibuat oleh Masyarakat Sejarah Shelby County Kentucky dengan nama -nama tentara USCC yang menjadi sasaran oleh gerilyawan Konfederasi, dan Persemakmuran Kentucky telah mendirikan penanda historis untuk mengenang pembantaian.
“Di dunia yang ideal, orang -orang ini akan dihapus dan dikembalikan dengan penghargaan militer penuh di Pemakaman Nasional Camp Nelson, di mana banyak rekan mereka yang lain dimakamkan,” kata Mink.
