Para peneliti telah mengidentifikasi dua spesies buaya baru yang tinggal di pulau -pulau terpencil di Karibia – dan keduanya terancam dengan kepunahan, sebuah studi baru telah menemukan.
Reptil, yang sebelumnya dianggap sebagai buaya Amerika (Crocodylus akut), secara terpisah menghuni pulau Cozumel dan atol Banco Chinchorro dari semenanjung Yucatán Meksiko. Kedua populasi memiliki sekitar 500 orang.
Para ilmuwan mengidentifikasi spesies yang belum disebutkan namanya saat mempelajari genetika buaya di seluruh pantai Pasifik Meksiko, Amerika Tengah dan Karibia. Tim menemukan perbedaan genetik yang mencolok antara populasi Cozumel dan Banco Chinchorro dan sisa spesies buaya Amerika, menyimpulkan bahwa buaya pulau adalah spesies yang terpisah, menurut a penyataan Dirilis oleh Universitas McGill di Kanada.
“Hasil ini benar -benar tidak terduga,” kata penulis utama studi José Avila-Servantesyang melakukan penelitian genetika selama studi pascasarjana di Universitas McGill, mengatakan dalam pernyataannya. “Kami berasumsi Crocodylus akut adalah spesies tunggal mulai dari Baja California hingga Venezuela dan di seberang Karibia. “
Temuan para peneliti akan muncul dalam volume jurnal Juni mendatang Filogenetik dan evolusi molekuler – Mereka pertama kali diterbitkan secara online pada 28 Maret.
Terkait: Buaya terlalu panas karena perubahan iklim – dan itu mengubah perilaku mereka
Buaya Amerika hidup di seberang 18 negaramulai dari ujung selatan Florida hingga Karibia dan Amerika Selatan utara. Mereka berbagi beberapa dari itu dengan Buaya Kuba (C. Rhombifer) di Kuba dan Buaya Morelet (C. moreletii) di Meksiko, Guatemala dan Belize.
Para peneliti sedang mempelajari variasi di ketiga spesies ketika mereka mengidentifikasi dua spesies baru pada Cozumel dan Banco Chinchorro. Pekerjaan mereka melibatkan menangkap dan melepaskan buaya untuk mengekstraksi sampel darah dan jaringan untuk analisis DNA. Tim juga menggunakan data genetik dari penelitian sebelumnya dan membandingkan perbedaan fisik antara buaya, menurut penelitian.
Perbedaan fisik utama antara spesies yang berbeda adalah bahwa tengkoraknya bervariasi panjang dan bentuknya. Sebagai contoh, buaya Banco Chinchorro memiliki moncong yang lebih panjang dan lebih luas dibandingkan dengan Pulau Cozumel, menurut penelitian.
Penemuan dua spesies baru bisa menjadi penting dari perspektif konservasi. Buaya di wilayah ini sudah berada di bawah ancaman aktivitas manusia termasuk urbanisasi, polusi dan pariwisata. Para peneliti menemukan populasi di Cozumel dan Banco Chinchorro tampaknya stabil, tetapi mereka rentan karena ukurannya yang kecil dan habitat terbatas, menurut pernyataan itu.
“Sekarang kita mengenali buaya ini sebagai spesies yang berbeda, sangat penting untuk melindungi habitat mereka,” Hans Larssonseorang profesor biologi di Universitas McGill dan penyelidik utama penelitian, mengatakan dalam pernyataan itu. “Membatasi pengembangan lahan dan menerapkan strategi konservasi yang cermat pada Cozumel dan Banco Chinchorro akan menjadi kunci untuk memastikan kelangsungan hidup mereka.”
Kuis Crocodile: Uji Pengetahuan Anda tentang Predator Prasejarah
