Apakah teleskop James Webb benar -benar menemukan bukti kehidupan alien? Inilah kebenaran tentang exoplanet K2-18b.
Planet paling trendi di alam semesta saat ini adalah K2-18b, dunia yang berpotensi layak huni berputar-putar di sekitar bintang merah kecil di rasi bintang Leo. Terletak 124 tahun cahaya dari Bumi, planet misterius ini tidak akan pernah menjadi tuan rumah bagi pengunjung manusia-tetapi pandangan sekilas dengan James Webb Space Telescope (JWST) mengisyaratkan bahwa kehidupan alien mungkin sudah berkembang di sana di lautan yang luas dan hangat.
Di Universitas Cambridge yang dipimpin belajar Diterbitkan 17 April, para ilmuwan yang menggunakan JWST melaporkan Deteksi kemungkinan tanda -tanda hidup Di atmosfer planet alien, menawarkan apa yang cambridge penyataan disebut bukti “yang paling menjanjikan” yang belum hidup di luar bumi. Namun, dalam seminggu sejak publikasi penelitian, semakin banyak ilmuwan sudah mendorong kembali klaim besar ini.
“Signifikansi statistik dari deteksi adalah marjinal,” Eddie Schwietermanseorang asisten profesor astrobiologi di University of California, Riverside yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science dalam email. “Ada beberapa alasan untuk bersikap skeptis.”
“Ini hampir pasti bukan hidup,” Tessa Fisherseorang astrobiologi di Universitas Arizona yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan Nature.com.
Jadi apa yang sebenarnya ditemukan JWST di K2-18b, dan seberapa dekat kita untuk memecahkan misteri luar biasa? Inilah semua yang perlu Anda ketahui.
Apa yang JWST temukan di K2-18b?
Tidak seperti teleskop optik seperti Hubble, JWST tidak dapat membayangkan permukaan planet yang jauh secara langsung; Sebaliknya, instrumen inframerahnya berburu tanda -tanda kimia kehidupan – atau Biosignatures – Di planet atmosfer dengan memetakan bagaimana lampu bintang diserap atau dipredikasikan oleh molekul di atmosfer tersebut. Grafik cahaya yang dihasilkan, yang disebut spektrum, dapat mengungkapkan komposisi atmosfer planet itu, memberikan petunjuk tentang kondisi permukaannya.
Terkait: 32 planet alien yang benar -benar ada
Dalam studi yang dipimpin Cambridge yang baru, para ilmuwan menggunakan instrumen inframerah-mid-infrared JWST (MIRI) yang terselubung ke atmosfer K2-18B untuk mendeteksi jejak dua molekul berbasis sulfur yang disebut dimethyl sulfide (DMS) dan dimethyl disulfide (DMDS)-senyawa yang diketahui hanya diproduksi oleh mikroskopik kehidupan mikroskopik seperti mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik mikroskopik Jika DMS dapat diproduksi oleh beberapa mekanisme alami, para ilmuwan saat ini tidak mengetahuinya, dan harus menjalankan tes ekstensif untuk mengungkapnya.
Temuan ditambahkan ke pengamatan sebelumnya Dibuat oleh tim yang sama menggunakan dua instrumen JWST yang berbeda pada tahun 2023, yang juga melaporkan kemungkinan jejak DM di atmosfer planet ini.
Sementara tim Cambridge mengakui dalam pernyataan bahwa mereka “sangat skeptis” dari hasil mereka sendiri, rilis yang sama juga membingungkan deteksi ini sebagai bukti “paling menjanjikan” yang belum ada kehidupan di luar bumi, melukis gambar planet samudera yang bisa “dipenuhi dengan kehidupan.” (Lainnya studi telah berpendapat bahwa lautan K2-18b dapat, pada kenyataannya, terbuat dari magma.)
Nikku MadhusudhanPenulis utama dari kedua studi Cambridge, menekankan bahwa belum ada kehidupan yang sebenarnya telah terdeteksi pada K2-18b.
“Bukan itu yang kami klaim,” Madhusudhan, seorang profesor astrofisika di Cambridge, mengatakan kepada Live Science. “Tapi dalam skenario terbaik, itu adalah potensi untuk hidup.”
Deteksi DMS tim mencapai tingkat tiga-sigma signifikansi statistik, yang berarti ada probabilitas 0,3% bahwa sinyal terjadi secara kebetulan. Namun, ini masih jauh dari tingkat lima-sigma yang diperlukan yang menunjukkan penemuan ilmiah yang signifikan secara statistik.
Menanggapi kritik bahwa tim mungkin telah melebih -lebihkan signifikansi studi mereka, Madhusudhan mengatakan adalah kepentingan publik untuk mengetahui bagaimana penelitian ini berkembang.
“Ini adalah wajib pajak yang membayar kami, dan mereka memiliki hak untuk menikmati prosesnya,” tambah Madhusudhan. “Jika kami mengirim robot ke Marskami tidak menunggu sampai pergi dan menemukan kehidupan untuk merayakan tindakan mengirimkannya. Kami mengumumkan bahwa kami mengirim robot ke Mars, dan kami senang dengan kemungkinan itu. Ini setara dengan itu. “
“Tidak ada bukti kuat”
Untuk saat ini, publik memiliki sedikit lebih dari studi tim Cambridge untuk melanjutkan. Set lengkap data MIRI tempat tim mendasarkan penemuan mereka akan tersedia untuk umum 27 April, menurut NPRpada titik mana peneliti di luar dapat mulai menyisirnya dan merumuskan tanggapan peer-review.
Sementara itu, berbagai peneliti telah berusaha untuk menciptakan kembali temuan menggunakan model data mereka sendiri dan telah muncul pendek.
Pada bulan Januari, tim ilmuwan secara independen menganalisis suasana K2-18B menggunakan instrumen JWST yang sama yang digunakan dalam studi 2023. Tim menemukan “tidak ada bukti yang signifikan secara statistik atau dapat diandalkan” dari DMS pada K2-18b, para peneliti menulis dalam sebuah makalah yang diterbitkan ke server preprint arxiv.
Baru -baru ini, pada 22 April, Astrofisika Universitas Oxford Jake Taylor Menganalisis ulang spektrum JWST yang dibagikan dalam studi Cambridge baru, menggunakan model data sederhana yang secara rutin digunakan dalam studi exoplanet. Analisis Taylor, juga diterbitkan arxivjuga tidak menemukan jejak DMS.
“Tidak ada bukti kuat untuk fitur spektral yang terdeteksi dalam spektrum transmisi Miri K2-18B,” tulis Taylor.
Hanya melihat pada studi tim Cambridge, Schwieterman juga melihat alasan untuk ragu-ragu dalam menyatakan bahwa biosignature ada di K2-18b.
“Ketika DMS berinteraksi dengan sinar ultraviolet dari bintang, ia terpecah menjadi komponen yang direformasi menjadi molekul lain seperti etana (C2H6) dan etilena (C2H4),” kata Schwieterman. “Makalah ini tidak melaporkan deteksi molekul -molekul ini, yang membingungkan karena Anda akan mengharapkan gas -gas ini muncul bersama.”
Apa yang terjadi selanjutnya?
Semua orang, termasuk tim Cambridge, setuju bahwa lebih banyak pengamatan K2-18b diperlukan untuk membawa kejelasan pada teka-teki ini. Ini berarti para peneliti harus meminta lebih banyak waktu dengan JWST untuk mengamati planet alien saat ia menukik di depan bintangnya.
Untungnya, ini adalah kejadian yang hampir bulanan, dengan K2-18b menyelesaikan transit bintangnya setiap 33 hari. Menganggarkan lebih banyak waktu untuk menonton transit ini harus “sepele” untuk teleskop, kata Madhusudhan.
“Satu transit adalah delapan jam, kira -kira,” tambah Madhusudhan. “Kamu hanya membutuhkan sekitar 16 hingga 24 jam dari JWST. Untuk memberimu skala, JWST mengamati ribuan jam setiap tahun.”
Jika pengamatan tambahan dapat meningkatkan signifikansi statistik dari deteksi DMS tim, langkah selanjutnya adalah membuktikan bahwa beberapa proses alam yang tidak diketahui tidak menghasilkan molekul sebagai gantinya, kata Schwieterman. Ini akan mengambil eksperimen yang ketat dan beberapa pemikiran kreatif di bumi ini. Akhirnya, para ilmuwan perlu melihat planet-planet yang mirip dengan K2-18b untuk melihat apakah DMS adalah tanda tangan umum di sekitar kosmos.
