Fosil 'naga laut' raksasa bisa menjadi mosasaur terbesar yang pernah ditemukan di Mississippi
Tulang punggung “naga laut” raksasa yang dipetik dari tepi sungai di Mississippi bisa menjadi milik mosasaur terbesar yang pernah ditemukan di negara bagian itu, kata para ilmuwan.
Para peneliti hanya menemukan satu vertebra tunggal dari makhluk itu dan tidak yakin persis seberapa besar mosasaur secara total, tetapi diperkirakan panjangnya setidaknya 30 kaki (9 meter), Hattiesburg American dilaporkan.
Mosasaurs, atau “naga laut,” memerintah lautan saat dinosaurus mendominasi tanah menjelang akhir Periode Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu). Fosil yang baru ditemukan milik Mosasaurus Hoffmannyang merupakan salah satu spesies Mosasaur terbesar – jika bukan yang terbesar -.
James Starnesseorang ahli geologi di Departemen Kualitas Lingkungan Mississippi, melihat fosil yang menonjol dari tempat tidur sungai di selatan Starkville pada 15 April, ia mengatakan kepada Live Science dalam sebuah email. Rekan geologi, Jonathan Leard, lalu dengan hati -hati menariknya keluar dari sedimen.
“Aku langsung tahu apa itu, tetapi benar -benar kagum dengan ukurannya,” kata Starnes. “Perasaan yang kamu dapatkan ketika kamu menemukan fosil, bahkan sebagai seorang profesional, tidak pernah menjadi tua. Tapi ketika kamu menemukan sesuatu yang belum pernah kamu lihat sebelumnya, kegembiraan bisa luar biasa.”
Terkait: 'Bendera Merah' dikibarkan di atas monster laut kuno yang ditarik dari tambang Maroko
Mosasaurs adalah kelompok reptil kelautan yang beragam. Para peneliti masih mencari tahu ukuran spesies mosasaur terbesar, tetapi mereka kemungkinan mencapai panjang maksimum sekitar 50 kaki (15 m). Salah satu spesimen terbesar yang dicatat adalah tengkorak M. Hoffmanni dan diperkirakan panjangnya sekitar 56 kaki (17 meter), menurut sebuah studi 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Prosiding Zoological Institute Ras.
Fosil vertebra yang baru ditemukan adalah lebih dari 7 inci (18 sentimeter) lebar pada titik terluasnya. Starnes dan rekan -rekannya membandingkan fosil dengan sisa -sisa mosasaur terbesar yang diadakan di Museum Ilmu Pengetahuan Alam Mississippi, yang meliputi rahang, bagian dari tengkorak dan gigi. Starnes mencatat bahwa rahang dan tengkorak tampaknya berasal dari individu yang lebih kecil daripada individu yang diwakili oleh vertebra baru, tetapi gigi itu tampak seperti milik individu yang lebih sebanding dengan spesimen baru. Dengan kata lain, fosil baru itu tampaknya milik mosasaur yang lebih besar atau sebesar yang terbesar di Museum Negara. Starnes mencatat itu bisa menjadi yang terbesar dalam sejarah negara bagian.
“Ini mungkin mewakili yang terbesar,” kata Starnes. “Vertebra lumbar yang kami temukan adalah indikator yang baik untuk ukuran relatif hewan. Ini adalah yang terbesar yang pernah saya temui.”
M. Hoffmanni adalah predator puncak, memburu mangsa dengan rahang besar dan gigi berbentuk kerucut. Mosasaur besar kemungkinan makan apa pun yang mereka inginkan sebagian besar, termasuk ikan, hiu, burung laut dan bahkan mosasaur lainnya – peneliti telah menemukan Sisa -sisa Mosasaurs di perut fosil mosasaur lainnya. Mosasaur raksasa yang meninggalkan vertebra partikel ini kemungkinan tidak memiliki kekurangan makanan di tempat yang sekarang menjadi Mississippi, yang memiliki lingkungan yang sangat berbeda menjelang ujung Kapur.
“Mississippi benar -benar tertutup pada saat itu oleh laut tropis dangkal yang hangat yang bekerja sama dengan kehidupan, termasuk beragam hiu, ikan, kadal laut, dan amon,” kata Starnes. “Pterosaurus dan bahkan beberapa burung akan terbang di atas kepala sementara berbagai dinosaurus tanaman dan pemakan daging dari berbagai ukuran dan jenis akan berjalan di garis pantai dan melalui hutan berhutan di sepanjang muara pantai.”
Serta menjadi salah satu yang terbesar, M. Hoffmanni juga salah satu mosasaur terakhir. Kelompok itu punah bersama dinosaurus non-Avian setelah Chicxulub Asteroid menabrak Bumi 66 juta tahun yang lalu. Ekosistem laut yang kaya yang diandalkan mosasaur Runtuh setelah pemogokanmembawa pemerintahan predator laut yang dominan ini ke ujung yang permanen.
