Setelah pemotongan Trump untuk pendanaan seni federal, pemrograman budaya India menderita

(RNS) – November lalu, setelah lima tahun aplikasi yang tidak berhasil, penduduk Los Angeles Mona Kotecha dan suaminya, Rupesh, mendapat telepon yang memberi mereka kabar baik: Nirlaba Musik Klasik India mereka, festival Tabla, akan diberikan $ 30.000 dari pemerintah federal untuk tahun fiskal 2025 melalui National Endowment untuk Nasional untuk The Arts.

NEA tampaknya telah mengakui pentingnya festival ini, yang membuat sekitar 70 amatir dan penguasa drum tangan abad ke-18 yang dikenal sebagai tabla untuk jaringan dua hari dan akhir pekan kinerja di California Selatan.

Kotechas tidak mempublikasikan penghargaan segera karena tidak ada pejabat yang ditulis secara tertulis. “Saya senang tidak melakukannya, karena segalanya menjadi asam pada pertengahan Januari,” kata Mona Kotecha kepada RNS. “Kami semua sangat kaget.”

Dalam sebuah email, NEA mengatakan kepada Kotechas bahwa mereka, bersama dengan penerima hibah lainnya di sektor seni rakyat dan tradisional, tidak akan menerima uang. Pemotongan besar dan pembatalan untuk NEA diumumkan tak lama setelah dimulainya masa jabatan kedua Presiden Donald Trump, mengikuti proposal untuk menghilangkan lembaga sepenuhnya.

“Anda pada dasarnya mencoba menghentikan seni,” kata Kotecha. “Anda tidak mendanai kami, jadi pada dasarnya Anda ingin itu perlahan mati. Dan ketika organisasi seni harus menutup pintu mereka, itu berarti ada satu outlet yang lebih sedikit untuk seniman muda atau yang baru muncul untuk dapat memiliki platform itu.”

Lusinan organisasi seni budaya dan agama India dipengaruhi oleh pemotongan dana. Jika penghargaan mereka, mulai dari $ 5.000 hingga $ 50.000, jatuh di luar “prioritas baru” Trump, yang dinyatakan NEA sebagai “proyek yang mencerminkan warisan dan kreativitas artistik negara yang kaya,” mereka akan dihentikan.

“Kami benar-benar marah, tapi kami tidak hanya marah bagi kami,” kata Vaibu Mohan, seorang penari dan aktor yang berbasis di New York. “Kami marah untuk semua orang. Tidak seorang pun harus dihukum karena jenis seni yang mereka buat dan jenis komunitas yang mereka layani, dan pada dasarnya apa yang dikatakan pemerintahan saat ini.”

Mohan, seorang komposer teater musikal yang ulung dan penari seumur hidup Bharatanatyam – bentuk tarian klasik India dengan akar dalam ritual kuil Hindu India Selatan – diberitahu pada bulan Desember bahwa proyek terbarunya, sebuah musikal berjudul “Sati: Dewi Incarnate,” akan menerima $ 10.000 dana.

“Barat masih memiliki pemahaman yang sangat terbatas tentang keluasan yang mendalam dalam hal Asia Selatan, India, dan kemudian, bahkan lebih khusus lagi, praktik keagamaan India,” kata Mohan, yang musiknya menceritakan kisah nyata Roop Kanwar, seorang remaja India yang meninggal pada tahun 1987 oleh sati, praktik Hindu yang luar biasa dan kuno.

“Anda pasti tidak melihat banyak tarian India klasik yang diwakili pada level ini,” katanya, menambahkan bahwa kurangnya paparan teater Sanskerta memengaruhi cara kita memikirkan drama secara keseluruhan. “Di teater barat, semua ini disebabkan oleh orang -orang Yunani, kan? Tapi agak konyol untuk berpikir bahwa teater dimulai di satu tempat. Teater dimulai di mana -mana, karena semua orang adalah pendongeng di zaman kuno.”

Vaibu Mohan. (Foto oleh Dominique Shipmon)

Pada bulan Mei, Mohan dan rekan penulisnya merayakan peluncuran “Sati,” mengumumkan lokakarya selama seminggu yang akan datang pada bulan Agustus untuk para pemain 18. Anggaran untuk lokakarya di New York dalam “zaman inflasi yang merajalela,” kata Mohan, curam-$ 53.000, termasuk upah yang layak untuk para pemain. Setelah kehilangan $ 10.000, Mohan dihubungi oleh beberapa donor individu untuk nirlaba Bharatanatyam ibunya, Silambam Phoenix, di mana ia juga menjadi direktur artistik rekanan, yang ingin membantu. Mereka telah mengumpulkan $ 37.000 dari jumlah dari sumbangan kecil dan teratur.

“Sementara saya sedih melihat keadaan seni saat ini, saya pikir ada kesempatan di sini untuk kembali dan belajar dari nenek moyang kita dan belajar dari cara hal -hal yang dilakukan sebelumnya,” katanya, “mengubah seni kembali menjadi upaya komunal. Kita membutuhkan pelindung hebat, dan kita membutuhkan orang yang menyukai pekerjaan yang kita lakukan dan ingin menjadi bagian dari itu dan ingin menjadi kolaborator kita.

Tidak semua orang sangat berharap. Sumbangan pribadi untuk Leela Dance Collective, sebuah organisasi tari lintas budaya di California untuk Kathak-tarian klasik India Utara yang menggabungkan mitologi Hindu dan tradisi pengadilan-juga semakin kecil, kata co-founder dan direktur artistik Rukhmani Mehta.

“Saya seorang penari, bukan penggalangan dana,” kata Mehta kepada RNS. “Tetapi jika Anda benar -benar ingin melakukan salah satu dari bentuk seni ini dengan cara yang serius, sepertinya Anda tidak bisa berkeliling penggalangan dana untuk menyelesaikan masalah 'bagaimana Anda membayar semuanya?'”

Dalam bidang seni nirlaba, kata Mehta, setiap tahun membawa dorongan baru untuk mendapatkan uang dari sebanyak mungkin sumber, model “tidak berkelanjutan” yang membuat seni dalam “ranah hobi atau pekerjaan amal, bukan di ranah dunia profesional.” Aplikasi hibah yang ketat, sementara itu, kadang -kadang memaksa organisasi budaya untuk “mendistorsi atau melemahkan narasi dan cerita” agar lebih sesuai dengan kerangka kerja Barat.

Dua tahun yang lalu, kelompok Mehta memulai dana dana tari Leela, menjadi model setelah Opera Legacy, Ballet dan organisasi seni lainnya. Endowment mencapai $ 1 juta, tetapi karena batas pengeluaran berkelanjutan sebesar 4%, hanya $ 40.000 yang tersedia untuk grup setiap tahun, “bahkan gaji staf penuh waktu,” kata Mehta.

Rukhmani Mehta. (Foto milik)

Singkatnya, kata Kotecha, tidak mengandalkan pemerintah bukanlah suatu pilihan.

Festival Penyelenggara Tabla mengajukan banding atas keputusan NEA dalam tenggat waktu tujuh hari yang diperlukan, berhati-hatilah terhadap pernyataan ulang yang mencakup “keragaman, kesetaraan atau inklusi,” untuk berjaga-jaga jika itu akan mempengaruhi hasilnya.

“Agar kita dapat mempertahankan seni ini, kita membutuhkan bantuan,” kata Kotecha. “Kami akan mengubah kata -kata, tetapi kami tidak akan mengubah misi kami. Kami tidak akan mengubah cara kami melibatkan komunitas yang beragam. Kami tidak akan mengubah semua itu.”

Leela Dance Collective telah menerima $ 20.000 yang stabil dari NEA setiap tahun sejak 2015, dan guru Mehta, almarhum Pandit Chitresh Das, dinobatkan sebagai Heritage Fellow oleh NEA pada tahun 2009 – kehormatan tertinggi di negara itu dalam seni rakyat dan tradisional.

“Bukan hanya uang tunai dari NEA yang penting,” kata Mehta. “Ini adalah lembaga yang merupakan suar. Ini berarti sesuatu. Sementara uang swasta sulit diakses, pemerintah seharusnya melayani semua orang, semua masyarakat, untuk organisasi kecil, untuk organisasi yang melayani komunitas kulit berwarna. Itulah yang begitu menghancurkan dan memilukan, dan kerugian besar bagi negara ini jika lembaga itu tidak ada.”

NEA tidak menanggapi beberapa permintaan komentar. Seorang perwakilan mengatakan kepada RNS bahwa dia tidak dapat membuat pernyataan tentang penghentian hibah. Beberapa staf NEA dilaporkan mengundurkan diri dari pos mereka setelah pemotongan.

“Pada tingkat praktis,” kata Mehta, “saya merasa tidak berharap. Jika tidak ada dukungan, maka seni mati.

“Tetapi saya akan mengatakan bahwa saya condong ke dalam seni saya, yang benar -benar merupakan jalan spiritual. Aspek yang harmonis dari itu, aspek pemersatu. Di zaman sekarang ini, seni ini dibutuhkan lebih dari sebelumnya. Jadi saya akan mengatakan dikotomi 'hal ini sedang diserang, dan saya merasa dikalahkan,' namun itu adalah hal yang darinya dari solusinya akan datang.”

Pertunjukan Leela Dance Collective “Evesound: Kathak In the Streets” di Grand Park di Los Angeles. (Foto oleh Margo Moritz)