Apakah Anda pernah berharap bisa merangkak keluar dari kulit Anda sendiri? Ular adalah beberapa dari sedikit makhluk di Bumi yang sebenarnya bisa. Lusinan kali sepanjang hidupnya, seekor ular merayap keluar dari kulit lamanya dalam proses yang disebut “Ecdysis,” meninggalkan Papery ditumpahkan dengan hati -hati dengan pola unik dari sisiknya.
Bukan hal yang aneh untuk menumpahkan kulit; Manusia juga melakukannya. “Tapi tidak seperti kami, yang kulitnya dilepas dengan serpihan kecil, ular menghasilkan lapisan kulit yang sama sekali baru, dan lapisan kulit lama jatuh dalam satu slough besar,” kata Jason Dallasseorang peneliti postdoctoral yang mempelajari interaksi bakteri-fungal pada ular dan amfibi di Universitas Negeri Tennessee Tengah.
Tapi mengapa ular menumpahkan kulitnya, dan mengapa itu terjadi dalam sekali jalan?
Kulit ular terdiri dari dua lapisan utama. Lapisan dalam, lebih lembut – disebut Dermis – berisi pigmen yang memberi ular warna dan pola yang rumit. Dermis ditutupi dalam epidermis, lapisan skala keratin semitransparan.
Lapisan luar kulit manusia juga mengandung keratin, tetapi struktur kulit kita memungkinkannya untuk mengelupas dalam skala individu, yang hampir tidak terlihat oleh mata telanjang. Dalam ular, lapisan eksterior keratinous membentuk unit, yang menciptakan penutup seperti selubung yang terikat pada dermis ular yang lebih halus di bawah ini.
Terkait: Apa ular paling mematikan di dunia?
Pertukaran lapisan eksternal yang kuat ini adalah bahwa ia tidak berkembang; itu tetap relatif tidak fleksibel dan menyempitkan ular saat tumbuh. Ini adalah salah satu alasan utama ular menumpahkan kulitnya: untuk menciptakan lebih banyak ruang. Ular tumbuh lebih cepat ketika mereka masih muda, sehingga mereka juga menumpahkan lebih banyak masa muda.
Bahkan, gudang pertama Snakes terjadi “dalam beberapa hari setelah menetas atau dilahirkan,” Daniel KanePenjaga Reptil Senior di Kebun Binatang London, mengatakan kepada Live Science dalam email. Pada usia dewasa, ular biasanya menumpahkan sekitar tiga atau empat kali setahun, kata Kane.
Ketika seekor ular hampir siap untuk ditumpahkan, itu mulai mengembangkan lapisan keratin segar kedua di atas dermis dan di bawah selubung keratin asli. Itu juga mengeluarkan cairan untuk membantu melonggarkan lapisan lama dari yang baru. Ketika proses ini terungkap, ular biasanya menemukan titik kasar untuk menggosok kepalanya. Ini menciptakan celah di kulit lama, di mana ular itu kemudian dapat mulai meluncur keluar.
Dengan bantuan terus -menerus gosok dan kejang otot, ular itu akhirnya melonggarkan seluruh kulitnya dan lolos dari peninggalan keriput dengan satu set sisik baru yang mengkilap. Gudang segar mungkin hingga 20% lebih lama dari ular asli, karena kulit yang baru -baru ini dilumasi ini “cukup melar sebelum mengering dan menjadi rapuh,” kata Kane.
Setelah kulit ditumpahkan, ular membuangnya dan merayap pergi. Meskipun ular biasanya tidak memakan kulit mereka, beberapa reptil lainnya melakukannya, seperti kadal Dan tokekuntuk mendapatkan kembali nutrisi yang hilang.
Shedding dikaitkan dengan peristiwa kehidupan besar, seperti kemunculan ular dari hibernasi panjang, atau reproduksi. “Mereka biasanya akan menumpahkan tepat sebelum mereka bertelur atau melahirkan hidup, dan kemudian mereka dapat menumpahkan lagi setelah periode itu,” kata Dallas kepada Live Science. “Jadi biasanya disinkronkan dengan peristiwa sejarah kehidupan pada orang dewasa.”
Menariknya, ular juga menggunakan penumpahan untuk menangani parasit, infeksi dan penyakit yang tidak diinginkan, kata Dallas. Salah satu contoh umum adalah Penyakit jamur ularyang memiliki a ancaman signifikan untuk ular di seluruh dunia.
“Patogen mampu menjajah jaringan yang lebih dalam serta organ internal,” Donald WalkerAsisten Profesor Biologi di Universitas Negeri Tennessee Tengah dan Investigator Utama Lab di mana Dallas bekerja, mengatakan kepada Live Science. “Itu dianggap bisa mendapatkan mata, dan mungkin bahkan otak, dari binatang itu. … Tapi itu dimulai dengan menjajah kulit dan memakan keratin dan lipid dalam sisik ular.” Shedding bisa menyelamatkan nyawa dalam kasus -kasus seperti ini. Namun kemampuan untuk menumpahkan kulit juga mengeluarkan biaya. Tidak hanya itu adalah proses yang intensif energi, tetapi kulit trailing dapat menghalangi kehebatan berburu ular dengan mengganggu visinya. Mata ular tampak jernih, tetapi ditutupi oleh skala keratin tunggal, seperti gelembung.
“Skala transparan, yang dikenal sebagai 'tontonan,' melindungi mata ular dari goresan dan lecet sehari-hari saat bergerak lebih pertama di seluruh dunia,” kata Kane. “Ketika ular sedang dalam proses mengelupas kulitnya, penglihatan terganggu oleh keruh yang disebabkan oleh sekresi yang digunakan untuk memisahkan yang lama dari lapisan baru.”
Ular pelepasan yang kurang bergerak, tangisan juga biasanya lebih rentan terhadap predator. Jadi idealnya, seekor ular tidak boleh terlalu sering ditumpahkan.
Penyakit mungkin mempersulit jadwal pelepasan alami ular dan mengubah taktik kelangsungan hidup ini terhadap mereka – terutama pada spesies seperti ular derik Massasauga timur (Rantai Sistris) Di Amerika Serikat, kata Dallas.
“Ular -ular ini sangat rentan terhadap jamur yang dapat mengaburkan mata dan mulut mereka, tetapi juga peningkatan tingkat penumpahan dapat meningkatkan risiko predasi,” kata Dallas. “Dan ini telah menyebabkan penurunan populasi yang relatif besar pada beberapa populasi spesies.”
Namun, sangat, kemampuan pelepasan ular sangat penting untuk kelangsungan hidupnya. Di kulit liar, kulit yang dibuang juga dapat membantu para ilmuwan dan konservasionis melindungi reptil ini, dengan menawarkan Telltale sidik jari genetik dan petunjuk lain yang memungkinkan mereka untuk mendeteksi ancaman terhadap kesehatan ular, jumlah populasi, dan keanekaragaman hayati spesies.
“Kulit ular sering kali berisi versi samar dari pola ular dan jumlah spesifik dan pengaturan skala, yang berarti sering kali untuk mengidentifikasi spesies berdasarkan kulit gudang,” kata Kane.
Dari semua hewan, ular menghasilkan spesimen gudang yang paling langsung dikenali di alam liar. Tetapi mereka berbagi kemampuan penumpahan mereka dengan semua reptil lain, yang, tidak seperti sepupu serpentine mereka, sebagian besar melepaskan kulit mereka dalam fragmen. Namun, ada beberapa pengecualian. Misalnya, kadal dari Abronia Genus adalah makhluk kecil seperti naga yang menggeliat dari kulit mereka dan meninggalkan replika, kaki, dan sebagainya yang utuh.
Kuis ular: Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang reptil yang merayap?
