Bonobos – kerabat terdekat kita – menciptakan kombinasi panggilan yang kompleks dan bermakna menyerupai kombinasi kata manusia. Studi ini, yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas Zurich dan Universitas Harvard, menantang asumsi lama tentang apa yang membuat komunikasi manusia unik dan menunjukkan bahwa aspek-aspek kunci bahasa adalah kuno evolusi.
Sebuah studi baru telah menyelidiki perilaku vokal bonobo liar di Cadangan Komunitas Kokolopori (Republik Demokratik Kongo). Para peneliti di University of Zürich dan Universitas Harvard menggunakan metode baru yang dipinjam dari linguistik untuk menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa, mirip dengan bahasa manusia, komunikasi vokal bonobo bergantung secara luas pada komposisi.
Komposisionalitas adalah kapasitas untuk menggabungkan kata -kata yang bermakna menjadi frasa yang maknanya terkait dengan makna kata -kata dan cara mereka digabungkan. Dalam komposisi yang lebih sepele, makna kombinasi ini adalah penambahan bagian -bagiannya: misalnya, “penari pirang” mengacu pada seseorang yang berambut pirang dan penari. Namun, dalam komposisionalitas nontrivial yang lebih kompleks, satu bagian dari kombinasi memodifikasi yang lain. Misalnya, “penari buruk” tidak merujuk pada orang jahat yang juga seorang penari: “buruk” dalam kasus ini tidak memiliki makna independen tetapi melengkapi “penari”.
Pada langkah pertama, para peneliti menerapkan metode yang dikembangkan oleh ahli bahasa untuk mengukur makna kata -kata manusia. “Ini memungkinkan kami untuk membuat jenis kamus bonobo – daftar lengkap panggilan bonobo dan artinya,” kata Mélissa Berthet, seorang peneliti postdoctoral di Departemen Antropologi Evolusi UZH dan peneliti utama penelitian. “Ini merupakan langkah penting untuk memahami komunikasi spesies lain, karena ini adalah pertama kalinya kami menentukan makna panggilan di seluruh repertoar vokal hewan.”
Setelah menentukan arti vokalisasi bonobo tunggal, para peneliti kemudian pindah untuk menyelidiki kombinasi panggilan, menggunakan pendekatan lain yang dipinjam dari linguistik. “Dengan pendekatan kami, kami dapat mengukur bagaimana arti panggilan tunggal bonobo dan kombinasi panggilan saling berhubungan,” kata Simon Townsend, profesor UZH dan penulis senior penelitian ini. Para peneliti menemukan banyak kombinasi panggilan yang maknanya terkait dengan makna bagian tunggal mereka, ciri khas komposisionalitas. Selain itu, beberapa kombinasi panggilan memiliki kemiripan yang mencolok dengan struktur komposisi nontrivial yang lebih kompleks dalam bahasa manusia. “Ini menunjukkan bahwa kapasitas untuk menggabungkan jenis panggilan dengan cara yang kompleks tidak unik bagi manusia seperti yang pernah kita pikirkan,” kata Mélissa Berthet.
Implikasi penting dari penelitian ini adalah cahaya potensial yang diberikan pada akar evolusi dari sifat komposisi bahasa. “Karena manusia dan bonobo memiliki nenek moyang yang sama sekitar 7 hingga 13 juta tahun yang lalu, mereka berbagi banyak sifat berdasarkan keturunan, dan tampaknya komposisi kemungkinan salah satu dari mereka,” kata Profesor Harvard Martin Surbeck, rekan penulis penelitian. “Oleh karena itu, penelitian kami menunjukkan bahwa leluhur kami sudah secara luas menggunakan komposisionalitas setidaknya 7 juta tahun yang lalu, jika tidak lebih,” tambah Simon Townsend. Temuan ini juga menunjukkan bahwa kemampuan untuk membangun makna kompleks dari unit vokal yang lebih kecil ada jauh sebelum bahasa manusia muncul, dan bahwa komunikasi vokal bonobo berbagi lebih banyak kesamaan dengan bahasa manusia daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Literatur:
Berthet et al., (2025) Komposisi yang luas dalam sistem vokal Bonobos, Sains, 3 April, 2025. Adv1170
