Supernova pertama mungkin membanjiri alam semesta awal dengan air — memungkinkan adanya kehidupan hanya 100 juta tahun setelah Big Bang
Ketika bintang-bintang pertama di kosmos meledak dalam supernova spektakuler, mereka mungkin melepaskan sejumlah besar energi air yang membanjiri alam semesta awal – dan berpotensi memungkinkan adanya kehidupan jutaan tahun setelahnya Ledakan Besarsimulasi baru menyarankan.
Namun, teori ini bertentangan dengan pemahaman kita saat ini tentang evolusi kosmik dan akan sangat sulit dibuktikan.
Air adalah salah satu senyawa paling melimpah di alam semesta, menurut NASA. Selain Bumi, para astronom telah menemukan air di beberapa tempat di seluruh dunia tata suryatermasuk tersebar di atas dan di bawah permukaan Marsdi dalam lapisan es Merkurius, yang mengelilingi cangkang komet dan terkubur di lautan bawah tanah beberapa bulan besar. Di luar lingkungan kosmik kita, para peneliti juga melakukan hal yang sama mendeteksi air di planet ekstrasurya yang jauh dan di dalam awan besar gas antarbintang yang menembus Bima Sakti.
Hingga saat ini, para ilmuwan berasumsi bahwa semua air ini secara bertahap terbentuk selama miliaran tahun sebagai hidrogen, unsur paling melimpah di alam semesta, dikombinasikan dengan oksigen yang telah ditempa di jantung bintang dan dikeluarkan melalui supernova. Namun dalam studi baru, diunggah 9 Januari ke server pracetak arXivpara peneliti mensimulasikan kematian akibat ledakan bintang-bintang awal raksasa yang berumur pendek – yang masing-masing memiliki massa setara dengan sekitar 200 matahari – dan menemukan bahwa mereka dapat menciptakan kondisi yang diperlukan agar air dapat terbentuk.
Air dari ledakan bintang ini kemungkinan besar terbentuk di jantung awan padat hidrogen, oksigen, dan elemen lain yang ditinggalkan oleh bintang. Konsentrasinya mungkin 30 kali lebih tinggi daripada air yang terlihat mengambang di ruang antarbintang Bimasaktitulis para peneliti dalam penelitian tersebut, yang belum ditinjau oleh rekan sejawat.
Terkait: Bisakah supernova menghancurkan Bumi?
Jika benar, temuan baru ini akan berdampak besar pada pemahaman para ilmuwan tentang evolusi galaksi dan kehidupan di luar bumi.
“Selain mengungkapkan bahwa bahan utama kehidupan sudah ada di alam semesta antara 100 juta dan 200 juta tahun setelah Big Bang, simulasi kami menunjukkan bahwa air kemungkinan besar merupakan unsur utama galaksi pertama,” tulis para peneliti.
Ketidakpastian kosmik awal
Salah satu masalah terbesar dalam studi baru ini adalah para ilmuwan belum pernah mengamati secara langsung salah satu bintang awal yang dimodelkan oleh para peneliti, yang dikenal sebagai bintang populasi III. Sebaliknya, para peneliti hanya mengamati secara tidak langsung beberapa perintis bintang ini menganalisis bintang-bintang yang dilahirkan dari sisa-sisanyajadi masih belum diketahui secara pasti seperti apa sebenarnya mereka.
Jika terdapat banyak air di alam semesta awal, hal ini juga menunjukkan bahwa kosmos seharusnya telah mengumpulkan lebih banyak air daripada yang kita lihat di lingkungan sekitar kita saat ini.
Salah satu penjelasan mengenai hal ini yang dikemukakan oleh ilmuwan lain adalah bahwa alam semesta mengalami periode kekeringan di mana sejumlah besar air hilang, menurut Alam Semesta Hari Ini. Namun belum diketahui pasti apa penyebab kejadian ini.
“Ada juga fakta bahwa meskipun air terbentuk lebih awal, ionisasi dan proses astrofisika lainnya mungkin telah memecah banyak molekul ini,” lapor Universe Today, yang berarti bahwa air dari supernova pertama mungkin berumur pendek.
Meskipun air adalah unsur utama kehidupan di Bumi, tidak ada jaminan bahwa keberadaan air di alam semesta awal akan membuat kemungkinan adanya kehidupan di luar bumi.
