Penggunaan memori paus bungkuk untuk mengatur waktu migrasi mereka bisa terbukti kurang efektif di tengah perubahan iklim
Peneliti menyatakan keprihatinan strategi hewan mungkin tidak dapat mengimbangi kondisi yang berubah dengan cepat
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti McGill menunjukkan bahwa paus bungkuk di Pasifik Tenggara menggabungkan isyarat lingkungan real-time dengan ingatan mereka tentang kondisi di tempat makan antartika mereka untuk menentukan kapan harus memulai perjalanan 10.000 kilometer tahunan mereka. Dengan percepatan perubahan iklim, para peneliti memperingatkan strategi ini mungkin menjadi kurang efektif di tengah pergeseran kondisi laut.
Melacak migrasi paus melalui data satelit
Tim peneliti menganalisis delapan tahun data pelacakan satelit, dari 2009 hingga 2016, dari 42 paus bungkuk menandai Kosta Rika, Panama dan Ekuador. Tujuan mereka adalah melacak setiap individu selama migrasi mereka ke Samudra Selatan di Antartika dan memahami apa yang memicu migrasi ke selatan paus setiap tahun. Temuan menunjukkan bahwa paus mengintegrasikan perubahan lingkungan lokal – seperti suhu laut dan ketersediaan makanan – dengan memori jangka panjang mereka tentang kondisi laut di tempat makan antartika mereka. Ini membantu mereka mengatur waktu migrasi mereka bertepatan dengan mekar musiman Krill, sumber makanan utama mereka di Samudra Selatan.
“Mereka tampaknya tahu bahwa perubahan yang terjadi di lingkungan terdekat mereka terkait dengan kondisi ribuan kilometer jauhnya,” kata Profesor Virginie Millien, seorang ahli biologi dan penulis utama penelitian yang diterbitkan dalam Laporan Ilmiah. “Ini memungkinkan mereka untuk menyempurnakan migrasi mereka, jadi mereka tiba tepat saat pasokan makanan mereka memuncak.”
Perlombaan melawan perubahan iklim
Mekanisme waktu bawaan ini telah bekerja selama ribuan tahun, tetapi sekarang sedang diuji oleh perubahan iklim yang cepat. Dalam beberapa tahun terakhir, pemanasan suhu laut dan pola es laut yang menggeser telah mempengaruhi dimulainya mekar Krill. Ini berarti bahwa meskipun paus menyesuaikan migrasi mereka, mereka mungkin tidak dapat mengimbangi perubahan lingkungan yang semakin cepat.
“Kami tidak tahu berapa lama mereka akan bisa mengikuti,” kata Millien. “Setiap tahun sejak 2016 telah menjadi yang paling hangat dalam catatan, dan pola itu mempercepat. Pada titik tertentu, strategi berbasis memori mereka mungkin tidak lagi berfungsi.”
Studi ini menemukan perbedaan antara pria dan wanita dalam pola migrasi mereka. “Laki -laki cenderung melakukan perjalanan lebih cepat, mengambil lebih banyak rute langsung,” kata Millien. “Wanita, terutama yang memiliki anak sapi, mengambil rute pantai yang lebih panjang, mungkin untuk menghindari predator dan membiarkan anak -anak mereka beristirahat.”
Implikasi Konservasi
Temuan ini menggarisbawahi kebutuhan untuk melindungi koridor migrasi kritis dan area makan, kata para peneliti. Dengan peningkatan lalu lintas kapal di sepanjang rute migrasi pesisir mereka, paus menghadapi risiko tabrakan yang lebih besar dan gangguan habitat. Rekan penulis Hector Guzman dari Smithsonian Tropical Research Institute telah bekerja pada langkah-langkah kebijakan untuk mengurangi kecepatan kapal di habitat paus utama.
“Penelitian ini menyediakan data yang diperlukan untuk menginformasikan upaya konservasi,” kata Guzman. “Ini bukan hanya tentang melindungi paus; ini tentang menjaga keseimbangan ekosistem laut yang halus.”
Tentang penelitian ini
Perilaku migrasi paus bungkuk di Pasifik Tenggara di bawah Perubahan Iklim oleh Virginie Milien, Nicole Stafiej, Fernando Felix dan Hector Guzman diterbitkan di Nature's Laporan Ilmiah.
