Para ilmuwan mengungkap 'luar luar, tanpa kaki, keajaiban tanpa kepala' yang hidup jauh sebelum dinosaurus
Para ilmuwan telah menemukan dua spesimen fosil “dalam-keluar” berusia 444 juta tahun dengan jaringan lunak yang terpelihara dengan baik, menurut sebuah studi baru. Tidak seperti kebanyakan fosil, otot dan nyali makhluk itu – tetapi tidak cangkangnya yang lebih tahan lama – diawetkan dalam sedimen kuno yang berubah menjadi batu.
Fosil, ditemukan 250 mil (402 kilometer) di utara Cape Town di Afrika Selatan, adalah spesies baru arthropoda multisegmented yang mungkin telah tinggal di perairan miskin oksigen, menurut penelitian, yang diterbitkan 26 Maret di jurnal tersebut Makalah di Palaeontologi.
Peneliti menamai spesies baru Keurbos Susanae dan dijuluki fosil “Sue” setelah ibu penemu.
“Sue adalah keajaiban luar, tanpa kaki, tanpa kepala,” kata penulis utama Sarah Gabbottahli paleontologi di University of Leicester di Inggris, mengatakan dalam a penyataan. “Hebatnya, bagian dalamnya adalah kapsul waktu yang mineralisasi: otot, otot, tendon, dan bahkan nyali semuanya dilestarikan dengan detail yang tak terbayangkan. Namun karapasnya yang tahan lama, kaki, dan kepalanya hilang-hilang menjadi pembusukan lebih dari 440 juta tahun yang lalu.”
Para peneliti menemukan fosil-fosil di Soom Shale, sebuah situs yang dikenal karena memproduksi fosil dengan jaringan lunak yang terpelihara dengan baik, lebih dari 20 tahun yang lalu. Mereka berharap menemukan spesimen tambahan, tetapi fosil spesies ternyata sangat jarang. Lumpur, tanah liat, dan lumpur di mana Sue dilestarikan diendapkan pada dasar laut kuno, di bawah lautan rendah oksigen tetapi tinggi dalam hidrogen sulfida yang larut – menunjukkan bahwa K. Susanae mungkin telah disesuaikan untuk lingkungan oksigen rendah.
Sue berasal dari kepunahan massa Ordovisium akhir (443 juta tahun yang lalu), ketika suhu dingin dan kemajuan gletser menghilangkan hampir 85% spesies laut.
Para peneliti masih bekerja untuk memahami bagaimana jaringan lunak dalam fosil seperti K. Susanae diawetkan di Soom Shale. Mineral tanah liat mungkin telah memainkan peran, seperti halnya kalsium fosfat, senyawa yang biasa ditemukan pada otot fosil. Di sisi lain, cangkang dan exoskeleton spesies yang diawetkan dalam soom shale kemungkinan dilarutkan di laut asam.
Karena K. Susanae Spesimen adalah fosil dalam ke luar, para ilmuwan masih tidak yakin dengan sejarah evolusi spesies atau bagaimana perbandingannya dengan fosil lain dari periode waktu yang sama.
“Kami sekarang yakin dia adalah artropoda laut primitif, tetapi hubungan evolusinya yang tepat tetap sangat sulit dipahami,” kata Gabbott dalam pernyataan itu. Batang yang tersegmentasi fosil menunjukkan memiliki beberapa jenis tungkai – tetapi membandingkan Sue dengan spesies fosil yang diketahui akan membutuhkan sampel dengan bagian dari exoskeleton yang diawetkan.
Kegiatan penggalian baru -baru ini telah mengubur situs tempat Gabbott dan rekan -rekannya menemukan Sue, jadi tidak mungkin mereka akan menemukan contoh -contoh lain dari spesies yang sama dengan kaki atau kepala yang utuh, kata tim.
“Saya selalu berharap menemukan spesimen baru, tetapi tampaknya setelah 25 tahun mencari fosil ini sangat langka – jadi saya tidak bisa bertahan lagi,” kata Gabbott. “Terutama seperti yang baru -baru ini ibuku berkata kepadaku, 'Sarah, jika kamu akan menyebutkan fosil ini setelahku, kamu sebaiknya naik dan melakukannya sebelum aku berada di tanah dan fosil diriku sendiri'.”
Gabbott bercanda bahwa dia menamai fosil itu setelah ibunya karena dia adalah “spesimen yang terpelihara dengan baik.” Tetapi alasan sebenarnya, katanya, adalah bahwa “ibuku selalu berkata aku harus mengikuti karier yang membuatku bahagia – apa pun itu. Bagi saya itu menggali batu, menemukan fosil dan kemudian mencoba mencari tahu bagaimana mereka menjalani apa yang mereka ceritakan tentang kehidupan kuno dan evolusi di bumi.”
