Para ilmuwan menemukan bahwa seks adalah faktor utama yang menjelaskan perbedaan dalam sensitivitas pendengaran, dengan wanita memiliki pendengaran yang secara signifikan lebih sensitif daripada pria.
Masalah pendengaran sedang meningkat di seluruh dunia, dan sementara sensitivitas pendengaran diketahui berkurang seiring bertambahnya usia, sedikit penelitian telah dilakukan pada faktor biologis dan lingkungan lainnya yang memengaruhinya, seperti jenis kelamin, sisi telinga, bahasa, etnis, dan lingkungan lokal.
Tim, yang dipimpin oleh Dr Patricia Balaresque dari Pusat Keanekaragaman Hayati dan Penelitian Lingkungan (CRBE) di Toulouse (Prancis) dan termasuk Profesor Turi King dari University of Bath (UK), melakukan tes pendengaran untuk 450 orang di 13 populasi global – Ekuador, Inggris, Gabon, Afrika Selatan, dan Uzbekistan.
Populasi ini dipilih untuk menangkap berbagai konteks ekologis dan budaya, termasuk kelompok pedesaan dan non-Eropa yang kurang terwakili.
Mereka menyelidiki sensitivitas koklea di telinga, melihat bagaimana mentransmisikan sinyal otak sebagai respons terhadap amplitudo dan frekuensi suara yang berbeda dengan mengukur apa yang disebut emisi otoakoustic yang ditimbulkan secara transien (TEOAE).
Sudah diketahui bahwa orang umumnya memiliki pendengaran yang lebih baik di telinga kanan mereka, dibandingkan dengan kiri mereka, dan pendengaran biasanya menurun seiring bertambahnya usia. Namun, para peneliti terkejut dengan hasil mereka pada efek seks dan lingkungan.
Temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Scientific Reports, menunjukkan bahwa amplitudo pendengaran lebih dipengaruhi oleh jenis kelamin daripada usia, dengan wanita menunjukkan rata -rata dua desibel pendengaran yang lebih sensitif daripada pria di semua populasi yang diteliti.
Pengaruh kedua yang paling signifikan adalah lingkungan, yang tidak hanya mempengaruhi respons terhadap volume tetapi juga kisaran frekuensi yang dirasakan oleh suara.
Orang -orang yang tinggal di daerah hutan memiliki sensitivitas pendengaran tertinggi dan mereka yang tinggal di ketinggian tinggi memiliki yang terendah.
Mereka menemukan bahwa populasi, lingkungan, dan bahasa semuanya secara signifikan berkontribusi pada variasi dalam pendengaran antar kelompok manusia, tetapi tidak jelas apakah ini karena seluruh tubuh dipengaruhi oleh lingkungan atau karena adaptasi jangka panjang terhadap berbagai soundscape, tingkat kebisingan atau paparan polusi.
Para peneliti menyarankan bahwa orang yang tinggal di hutan dapat memiliki sensitivitas yang lebih tinggi karena mereka telah beradaptasi dengan soundscape dengan banyak suara non-manusia, di mana kewaspadaan sangat penting untuk bertahan hidup. Atau bisa jadi karena terpapar pada tingkat polusi yang lebih rendah.
Orang yang tinggal di ketinggian yang lebih tinggi mungkin telah mengurangi sensitivitas karena sejumlah alasan termasuk dampak tekanan atmosfer yang lebih rendah pada pengukuran, potensi pengurangan suara di lingkungan ketinggian tinggi atau adaptasi fisiologis terhadap kadar oksigen yang lebih rendah.
Tim juga menemukan perbedaan antara populasi perkotaan dan pedesaan, dengan mereka yang tinggal di kota -kota memiliki pergeseran ke arah frekuensi yang lebih tinggi, mungkin karena menyaring kebisingan lalu lintas frekuensi rendah.
Profesor King, Direktur Pusat Evolusi Milner di University of Bath, mengumpulkan sampel dari peserta Inggris sementara dalam peran sebelumnya di University of Leicester, dan merupakan rekan penulis dalam penelitian ini.
Dia berkata: “Kita tahu bahwa pendengaran umumnya menurun seiring bertambahnya usia dan paparan suara keras dan bahan kimia seperti asap tembakau dapat merusak pendengaran.
“Kami ingin menyelidiki secara lebih rinci faktor -faktor apa yang membentuk pendengaran dan keragaman sensitivitas pendengaran kami dan melihat bagaimana pendengaran kami telah beradaptasi dengan lingkungan lokal kami.
“Kami terkejut menemukan bahwa wanita memiliki dua desibel pendengaran yang lebih sensitif di semua populasi yang kami ukur, dan ini menyumbang sebagian besar variasi antara individu.
“Ini bisa disebabkan oleh paparan hormon yang berbeda selama perkembangan dalam rahim, karena pria dan wanita memiliki sedikit perbedaan struktural dalam anatomi koklea.
“Selain memiliki sensitivitas pendengaran yang lebih tinggi, wanita juga berkinerja lebih baik dalam tes pendengaran lainnya dan persepsi bicara, menunjukkan bahwa otak mereka juga lebih baik dalam memproses informasi.
“Kami tidak benar -benar tahu mengapa hal ini terjadi, tetapi mengingat efek kebisingan yang merugikan pada kesehatan secara keseluruhan seperti kualitas tidur dan peningkatan penyakit kardiovaskular, memiliki pendengaran yang lebih sensitif di lingkungan yang bising mungkin tidak selalu menjadi hal yang baik.”
Dr Balaresque, yang memimpin penelitian di CRBE, mengatakan: “Temuan kami menantang asumsi yang ada dan menyoroti kebutuhan untuk mempertimbangkan faktor biologis dan lingkungan ketika mempelajari pendengaran.
“Mengidentifikasi pengemudi di balik variasi pendengaran alami akan meningkatkan pemahaman kita tentang gangguan pendengaran dan perbedaan individu dalam toleransi kebisingan.”
Profesor King berkata: “Kami tahu bahwa manusia terus berkembang sehingga pertanyaan berikutnya adalah apakah pendengaran kami dapat berubah sebagai respons terhadap lingkungan yang berbeda secara umum atau apakah ada adaptasi genetik yang terlibat.”
Profesor King membahas temuan ini secara lebih rinci di Pusat Milner untuk Evolution Podcast: Bagaimana jenis kelamin dan lingkungan Anda memengaruhi pendengaran Anda.
