Bunga 'Woolly Devil' di Gurun Texas adalah genus tanaman baru pertama yang ditemukan di taman nasional AS dalam hampir 50 tahun
Saat berjalan di Taman Nasional Big Bend di Gurun Chihuahuan Texas, seorang sukarelawan taman menemukan bunga fuzzy yang ternyata menjadi spesies yang belum pernah dilihat sebelumnya. “Iblis wol,” seperti yang dinamai para peneliti, berada dalam keluarga bunga matahari dan juga mewakili genus baru.
Ini adalah pertama kalinya dalam hampir 50 tahun genus tanaman baru telah dijelaskan di taman nasional AS, sejak penemuan semak emas Juli (Dedeckera Eghekensis) Di Taman Nasional Death Valley pada tahun 1976, Menurut sebuah pernyataan dari California Academy of Sciences.
Penemuan baru menunjukkan bahwa para peneliti jauh dari mendokumentasikan semua keragaman tanaman di Gurun Chihuahuan, yang mencakup bagian -bagian Meksiko dan AS barat daya
“Sementara banyak yang berasumsi bahwa tanaman dan hewan di dalam taman nasional negara kita mungkin telah didokumentasikan sekarang, para ilmuwan masih membuat penemuan baru yang mengejutkan di lanskap yang dilindungi ikonik ini,” Isaac Ligher Marckseorang ahli botani di California Academy of Sciences dan rekan penulis penelitian yang menggambarkan spesies baru, mengatakan dalam pernyataan itu.
Menemukan iblis wol
Pada bulan Maret 2024, sukarelawan taman, Deb Manley, berbagi foto bunga – yang berukuran 1 hingga 3 inci (2,5 hingga 7,6 sentimeter) melintasi dan menyingkirkan di antara batu -batu gurun – ke platform sains warga Inaturalist, di mana komunitas ahli botani internasional mencoba mengidentifikasi pabrik.
Manley dan tim ahli botani dan ahli biologi mempelajari karakteristik bunga dan melakukan analisis genetik, membandingkan DNA -nya dengan spesies dari Herbaria di Sul Ross State University di Texas dan California Academy of Sciences. Mereka mengkonfirmasi tanaman itu sebagai spesies baru dan genus baru, dan mengidentifikasinya sebagai anggota keluarga bunga matahari, menurut penelitian, yang diterbitkan 18 Februari di jurnal Phytokeys.
Terkait: Organisme raksasa, seperti jamur mungkin merupakan cabang kehidupan yang sama sekali tidak dikenal
Para peneliti memilih nama ilmiah Ovicula yang dipicu. Dalam bahasa Latin “ovis” berasal dari “domba” dan menghormati domba bighorn gurun (Ovis canadensis nelsoni), hewan gurun yang ikonik dan terancam. Tanaman ini memiliki daun putih dan wol, dengan bunga kecil, melengkung, merah dan putih yang menyerupai tanduk. Bunga -bunga itu ditemukan di dekat bagian taman yang disebut Devil's Den, memimpin tim untuk menamai spesies itu sebagai “iblis wol.”
Gurun Chihuahuan adalah gurun hangat terbesar di Amerika Utara dan paling beragam secara biologis, dan Taman Nasional Big Bend berisi sejumlah besar keanekaragaman hayati ini. Banyak spesies yang ditemukan di taman memiliki distribusi terbatas, hanya ditemukan di dalam taman atau di luarnya.
Sejauh ini, iblis wol diketahui hanya ada di area kecil Taman Nasional Big Bend, dan para peneliti berpikir bahwa, berdasarkan pada jangkauannya yang terbatas, tanaman ini mungkin sangat sensitif terhadap perubahan pola cuaca.
Bagian dari Gurun Chihuahuan ini telah menghadapi kondisi kekeringan yang parah baru -baru ini, dan masalahnya diperkirakan akan memburuk karena perubahan iklim. Itu berarti iblis wol bisa memenuhi syarat sebagai rentan dan menghadapi ancaman kepunahan yang tinggi.
“Karena perubahan iklim mendorong gurun untuk menjadi lebih panas dan lebih kering, tanaman yang sangat terspesialisasi seperti kepunahan Wooly Devil Face,” kata Lichter Marck dalam pernyataan itu. “Mungkin kita telah mendokumentasikan spesies yang sudah keluar.”
