Southern Baptists Terpompet dengan perbuatan baik mereka, menetapkan panggung untuk pemungutan suara pada para pendeta wanita di Dallas

DALLAS (RNS) – Sekitar setengah jalan memimpin sesi bisnis Konvensi Baptis Selatan pertamanya sebagai presiden SBC, Pendeta North Carolina Clint Pressley tampaknya bertanya -tanya apa yang telah ia lakukan.

“Suci Moly,” Pressley, Pastor Hickory Grove Baptist Church di Charlotte, mengatakan sebagai tanggapan atas gerakan bertele-tele dari delegasi gereja lokal.

Sekitar 10.500 delegasi, yang dikenal sebagai Messengers, mengemas ruang pertemuan di Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchinson di pusat kota Dallas pada hari Selasa (10 Juni) selama satu hari yang diisi dengan nyanyian, khotbah, laporan, dan sejumlah prosedur parlemen.

Di antara prosedur-prosedur itu: mengesampingkan aturan berdiri konvensi untuk memberi jalan bagi pemungutan suara pada amandemen terhadap konstitusi denominasi beranggotakan 12,7 juta untuk melarang gereja yang memiliki perempuan dalam peran pastoral apa pun. Amandemen seperti itu biasanya memerlukan periode satu tahun yang menunggu sebelum Konvensi dapat memilih mereka.

Tetapi setelah amandemen serupa untuk melarang pendeta wanita gagal tahun lalu, para pendukung sekarang percaya mereka memiliki suara untuk lulus. Jika disetujui selama pemungutan suara pada hari Rabu, amandemen perlu ditegaskan untuk kedua kalinya tahun depan untuk berlaku.

Juan Sanchez, pendeta dari Gereja Baptis High Pointe di Austin, Texas, yang mengusulkan amandemen, mengatakan itu diperlukan untuk membuat ajaran denominasi menjadi jelas. Dia mengatakan kepada pertemuan makan siang para pendeta SBC bahwa Baptis Selatan menyetujui keyakinan bahwa hanya pria yang bisa menjadi pendeta tetapi belum menemukan cara yang tepat untuk menegakkan kepercayaan itu.

Pastor Juan Sanchez berpartisipasi dalam panel makan siang selama Pertemuan Tahunan Konvensi Baptis Selatan di Dallas, 10 Juni 2025. (Foto RNS/Tim Heitman)

“Saya pikir Baptis Selatan bersatu. Saya tidak berpikir beberapa Baptis itu liberal, dan saya tidak berpikir mereka melayang liberal,” katanya di sebuah panel yang diselenggarakan oleh Baptist 21, sebuah kelompok yang menarik bagi para pendeta Baptis yang lebih muda. “Saya pikir semua orang ingin melakukan ini dengan benar dan melakukan ini dengan baik.”

Albert “Al” Mohler, presiden Seminari Teologi Baptis Selatan, lebih kuat dalam komentarnya, mengatakan SBC mengadopsi pengajaran resmi bahwa hanya pria yang bisa menjadi pendeta pada tahun 2020.

“Mengapa kita masih membicarakan hal ini?” katanya.

Selama pertemuan yang sama, Mohler dan Jeff Iorg, presiden Komite Eksekutif SBC, juga membahas masalah pertengkaran lain di antara Baptis Selatan – seruan untuk lebih banyak transparansi keuangan di lembaga SBC, termasuk gaji para pemimpin. Pendukung transparansi semacam itu mengatakan badan amal lain menyediakan informasi seperti itu, jadi mengapa tidak entitas SBC?

Mohler mengatakan bahwa integritas – bukan transparansi – seharusnya menjadi tujuan dan bahwa anggota dewan entitas SBC, yang dikenal sebagai wali amanat, harus memiliki akses ke informasi keuangan seperti gaji tetapi bukan masyarakat umum. Jika para utusan memilih untuk meminta informasi seperti itu, ia memperingatkan, dewan wali amanat mungkin menolak untuk mematuhi, menyiapkan konflik dalam denominasi tersebut. Iorg membuat peringatan serupa, mengatakan bahwa menyerukan transparansi adalah “voyeurisme keuangan” dan peringatan kemungkinan konflik hukum.

Pdt. Al Mohler, Center, berbicara di panel makan siang selama Pertemuan Tahunan Konvensi Baptis Selatan di Dallas, 10 Juni 2025. (Foto RNS/Tim Heitman)

Iorg juga mengatakan dia akan menyarankan agar tidak mengubah konstitusi SBC untuk melarang gereja dengan para pendeta wanita, mengatakan itu dapat menyebabkan tuntutan hukum – dan menunjukkan bahwa SBC sudah menghadapi tagihan hukum yang tinggi.

“Jika amandemen berlalu, mungkin akan membantu bagi Baptis Selatan tetapi saya tahu itu akan mahal,” katanya.

Sebagian besar sesi bisnis Selasa diambil dengan mempromosikan kementerian denominasi – termasuk merayakan 100 tahun program koperasi, pendekatan SBC dalam mengumpulkan sumbangan gereja lokal untuk mendanai misionaris luar negeri dan kementerian nasional. Program itu telah mengumpulkan lebih dari $ 20 miliar sejak 1925 dan telah menjadi model kerja sama, kata para pemimpin SBC.

Dewan Misi Internasional SBC juga menugaskan 58 misionaris baru, dengan beberapa berdiri di belakang layar untuk menyembunyikan wajah mereka – karena mereka menuju ke negara -negara di mana misionaris dapat berada dalam bahaya, kata Presiden IMB Paul Chitwood.

Selama sesi bisnis Selasa sore, IORG memberikan pembaruan tentang reformasi penyalahgunaan SBC, mencatat bahwa direktur nasional tentang reformasi telah dipekerjakan dan bahwa bahan pelatihan untuk gereja telah ditingkatkan. Dia juga mengatakan lebih banyak inisiatif pelatihan direncanakan di tahun mendatang.

Presiden dan CEO Komite Eksekutif SBC Jeff Iorg menangani Pertemuan Tahunan Konvensi Baptis Selatan di Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchison di Dallas, 10 Juni 2025. (Foto RNS/Tim Heitman)

Awal tahun ini, IORG melaporkan bahwa hotline penyalahgunaan SBC – yang dipandang dengan kecurigaan oleh penyintas penyalahgunaan dan advokat – telah menerima 674 klaim pelecehan sejak tahun 2022, dan dari mereka, sekitar 450 berasal dari gereja -gereja Baptis Selatan. Data itu telah menyebabkan IORG dan para pemimpin lain menyimpulkan bahwa pelecehan jarang dilaporkan di gereja SBC.

“Hotline kami sekarang memberikan data yang dapat diverifikasi tentang masalah pelecehan seksual di gereja -gereja Baptis Selatan,” kata Iorg kepada Messengers.

“Kami sekarang membuat respons substantif yang proporsional berdasarkan fakta yang dihadapi, bukan narasi anekdotal atau laporan spekulatif. Kami menerapkan solusi yang masuk akal dan bertujuan untuk membantu gereja, entitas SBC, dan mitra denominasi membahas masalah penting ini.”

Iorg mengatakan kepada RNS sebelum pertemuan bahwa tidak ada rencana untuk melakukan penelitian lebih lanjut tentang prevalensi pelecehan dalam denominasi atau berapa banyak gereja yang melakukan pemeriksaan latar belakang pada sukarelawan yang bekerja dengan anak -anak.

Selama pidatonya pada Selasa sore, Iorg tidak menyebutkan database para pendeta yang kasar. Basis data itu disetujui oleh Messengers pertama pada tahun 2022 tetapi telah terhenti sejak itu. IORG mengatakan kepada RNS awal tahun ini bahwa database tidak lagi menjadi prioritas tetapi tidak membuat penjelasan kepada pembawa pesan mengapa database tetap dalam limbo.

“Kemajuan tanpa basis data yang berfungsi bukanlah kemajuan,” Pendeta Oklahoma Mike Keahbone, mantan anggota gugus tugas reformasi penyalahgunaan, mengatakan pada X sebagai tanggapan terhadap kurangnya kemajuan.

RESSENGERS menghadiri Pertemuan Tahunan Konvensi Baptis Selatan di Pusat Konvensi Kay Bailey Hutchison di Dallas, 10 Juni 2025. (Foto RNS/Tim Heitman)

Setidaknya ada satu kejutan di pertemuan hari Selasa.

David MorrillSeorang anggota Gereja Baptis Selatan yang relatif tidak dikenal dari Colorado, dinominasikan untuk menantang Clint Pressley dalam pemilihan presiden. Nominasi kejutan seperti itu jarang terjadi di SBC – biasanya nominasi untuk presiden denominasi diumumkan sebelumnya. Morrill berjalan Protestia.com“Situs Berita Polemik” yang kritis terhadap Baptis Selatan dan para pemimpin evangelis lainnya.

Pressley memenangkan pemilihan ulang di tanah longsor, dengan lebih dari 92% suara.

Pendeta Megachurch yang ramah terus bergulir, dengan humor sesekali untuk meringankan suasana hati, dan nada amal tetapi teguh sebagai moderator, sering meminta maaf ketika ia harus memerintah seorang pembawa pesan dan mendukung pelayanan denominasi.

“Sangat baik menjadi seorang Baptis Selatan,” katanya kepada para utusan berulang kali.

Pertemuan Tahunan SBC dilanjutkan Rabu pagi.